☆、違法合作
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“收手吧，埃莉卡。”
“爺爺很生氣……唔啊，好吧，雖然讓他生氣的人是我。”
“我連蘇艾特是誰都不認識，我幹嘛要侮辱她，更別提……”
“她根本就不是藍波大人我喜歡的類型好嗎？”
“你怎麽才肯相信我？”
“別騙人了，埃莉卡。”
“你才……不是為了什麽公正呢。”
“那種說起來好聽卻沒有任何實際用處的名頭不是埃莉卡你的性格會選擇的。”
“如果有槍，你就決不會選擇刀子去殺人。”
“心狠手辣不是你的特點嗎？”
那時他頹然地趴在吧臺邊上，有一搭沒一搭地倒著苦水，卻連正眼都不願看我，他只是在自言自語，而我也本可以選擇不搭理他。
“埃莉卡你只是……”
“想公報私仇罷了。”
“你只是在拼命逮住所有機會，來報覆你恨之入骨的黑手黨罷了。”
——但不得不承認，他說對了。
熬夜的後遺癥異常嚴重，我的全身就像泡在鹽水中，骨架都在發酸發脹。等拖著一副沒有知覺的身體闖進那家名叫“Principessa”的酒吧時，我第一次萌發了“只有這次不想跟任何人吵架”的念頭。
“喝杯什麽，小姐？”吧臺邊的酒保不等我開口就主動過來招呼，我望著擺滿整面墻的令我眼花繚亂的酒瓶：“最便宜的。”在酒保反應的空檔，我改了主意道：“白開水算錢嗎？”
酒保強忍著笑道：“不算，不過小姐是第一次來吧，這杯我請吧！”
“啊……萬分感謝，聖母瑪利亞保佑您。”我端過杯子，坐在這間時至下午1點卻依然爆滿的高人氣酒吧裏，知識分子的神經在這吵鬧的酒吧裏異常不痛快。
酒保擦拭著酒杯，觀察到我一臉憔悴：“這裏有很多客人，人源也雜……看起來小姐是職業女性，”他掃了一眼我的西裝，“來威尼斯出差嗎？這個時段來有點吵哦。”
“可以算出差。我在羅馬大學任教。”
“哇，來交流學習麽？”
“不是。”我咬著吸管說：“我是蘇艾特的代理律師，來找這的老板娘斯圖亞特。”
“啪嚓”一聲，玻璃杯在地上粉身碎骨。
“讓我想想，”我咬著吸管道：“你接下來要對我說‘滾出去’還是‘活該’？”
“您是我們的貴客。”他撿起杯子換了副表情：“蘇艾特的事情麻煩您了。”他畢恭畢敬地向我鞠了一躬。“要見老板的話，請跟我來吧。”
接著他二話不說領我上樓，狹窄陰暗的樓梯一直通向閣樓。即使多少猜得出這家酒吧的後臺，酒保推開門時我依然暗地裏吃了一驚。閣樓裏堆放著相當多數量的器材，整間屋子擁擠不堪，正當我步履維艱時，他領我走到沙發邊入座。
這裏不像是酒吧老板的辦公室，反倒像是什麽間諜機構。我盡量忍住四處打探的念頭，斯圖亞特已在我面前坐下。
“初次見面，埃莉卡·波維諾小姐。在寒舍請不用客氣，您隨便吧。”她和氣地說：“我知道你會來找我的。小藍波是我這兒的熟客。”
她根本在說廢話，遺憾的是我不想接下去：“蘇艾特案子的案卷裏缺少了幾頁關鍵的證人證據，主法官不承認有缺頁現象也不待見我，我思來想去也只能直截了當地求助於您了。”
斯圖亞特莞爾一笑：“那波維諾小姐就怎麽肯定我會待見您呢？這裏的上面，”她指了指天花板，“上面給了我更甚於波維諾小姐的壓力。”
我知道那上面不過是一座閑置的煙囪，她想表達的是這座威尼斯信息流通最快捷的站點的實際控制人，我不清楚她是否彭格列所屬，但這個註冊不到七年的酒吧不可能與彭格列毫無關聯。或多或少，藍波和被人做過手腳的案宗能佐證這點。
我得知道她處於何方陣營，便裝出驚訝的樣子：“真的嗎？我還以為貴地是獨立組織。”
斯圖亞特的神情有輕微的浮動：“說是有所依靠，我的王，”她的手放在心口，雙眸霎那間溢滿精光：“她是彭格列的依附。”
我心裏咯噔一下，幾乎脫口而出：“你的家族被彭格列吞並了？”
斯圖亞特微微一楞，臉龐上輕浮著的偽笑如融冰迅速融化。她饒有興趣地打量我，說：“我該如何稱讚你呢，小女孩？不愧是波維諾家族的長女，你沒有白待18年。”
“那18年可有可無。”
面前的斯圖亞特有種莫名的興奮，我的內心卻如遭到打劫的室內一片狼藉，破堤的洪水幾乎眨眼間就淹沒了我之前構築的所有信心。
她所屬的家族被彭格列吞並，她家族的首領在彭格列充當人質，這女人不會為了一個世代當彭格列門下走狗的波維諾養女出半分力氣。她那麽聰明，斯圖亞特，她是那種一眼便能判定其聰慧的女人，我的智商也不低，但勸她冒著她家香火被彭格列斬盡的危險幫我只是自找無趣。
我當下已放棄了從她嘴裏套線索的方案，我該說抱歉打擾您然後立刻離開去別處尋求出路，斯圖亞特卻俯身湊過來：“波維諾小姐，你覺得我們合作的成功幾率有多少？”
“你胡說什麽？”然而下一秒我立刻閉上嘴。我註視著她那張挑不出半點瑕疵的臉蛋，她那浮在嘴角的隱約笑意，我似乎能看見她大腦裏的思維過程，就好像一部做工覆雜的懷表裏無數嚴絲合縫的齒輪傳帶。每一步都有既定的步驟，每一個齒輪的卡槽都無比精密而設計嚴謹。我驚訝於這世上竟有跟我思考模式差別甚微的人在，而那人就坐在我面前對我說，你覺得我們合作的成功幾率有多少？
我想這麽契合的心理只有一個原因：她跟我一同，對彭格列的憎恨是如此真實。
我坐正，準備好跟一個黑手黨的聯手合作。這太瘋狂，但眼下這個舉措顯得如此明智，敵人的敵人便是朋友，姑且讓我破戒一回。
我說：“我今天下午出門的時候至少有2個陌生人在我身後盯梢，蘇艾特現在住在旅館，我不能確保她的安全。論口舌相爭我不會輸，但論真槍實彈的鬥毆，我的體育從沒得過O。”
“這不難。”她保持著優雅的坐姿，以貴婦談天的好聽聲線說：“寒舍的空房很多。不過恕我提前問一句，你知道你的行為在我們眼裏是什麽樣嗎？”
“充滿愚蠢正義感的白癡。”我想也不想地說，“我唯一自保的武器就是我‘波維諾’的姓氏，在這層保護失效之前，能走多遠我走多遠。”
“這層保護隨時會失效。”斯圖亞特一針見血道。“你離開波維諾7年之久且已成人，家族裏屬於你的只是個名不副實的名頭。波維諾，或者彭格列可以在任何時間地點宣布斷絕和你的關系。到時你將不屬於任何一方陣營成為千夫所指。”
我搖搖頭：“如果害怕我當年就不必離開。我無父無母無牽無掛，不稀罕被黑手黨除名，也不在乎什麽時候因為出身被吊銷律師資格證。我只要蘇艾特得到她應得的道歉。”
“多好的姑娘~”斯圖亞特戲謔地調侃道，“像波維諾小姐這樣不怕死的年輕人已經少得可憐，我自然找不出拒絕您的理由。”
達……成了？
我感覺到緊握的拳頭裏濕擬的手汗，一陣不可名狀的心虛逐漸泛起。
律師和黑手黨合作，帕茨老師知道絕對會殺了我……
接下來的協議達成得很快，尤其一些細節我們談得非常順利。跟一個同等重量級的選手切磋著實省下不少氣力，幸好她不是敵人，但我轉念便想扇自己一耳光：暫時不是敵人。
最後她將一把手槍送予我作為見面禮，“你總該有個防身的東西，以免二審開庭之時蘇艾特找不到自己的律師，隔了幾個月我們才在西西裏島的特拉帕尼港用漁網把你撈起來，因為你冰冷的屍體順著洋流從威尼斯灣一路漂到那裏了”，她帶著真假莫辨的笑容對我說。
這笑話真是冷得出奇，更令我犯寒的是我也曾這麽威脅過那個富二代學生，我記得當時我假惺惺地朝他微笑道：“如果明晚九點你還不把論文發到我的郵箱，先生，我敢預言我出差去處理熱那亞港的那件遺產爭奪案時正好趕上你的追悼會，因為漁民會向我哭訴他們的漁網沒有捕到魚而是撈起了一具成年男性的屍體，然後祈求我幫他們起訴保險公司不給予他們心理賠償的行徑。”
我心有餘悸地接過手槍，仔細打量時留意到槍托上標志著家族紋章——但不是彭格列。
好奇心使我湊近了細看，那是個並不算簡潔的圖紋，工藝精致。似乎是一對麋鹿的鹿角……
誒，鹿角？
繁覆的鹿角花紋與記憶裏模糊的印象重疊的那一刻，我倒吸一口冷氣，惡寒瞬間襲上全身。
“怪、怪不得……”我撫摸著那個並不明顯的圖案，心跳已經卡在了嗓子眼，“怪不得你敢……違抗彭格列……”
那女人在我桌前放下一小盒子彈，我強制收回粘在紋章上的視線望向她時，斯圖亞特?斯圖亞特也正註視著我，視線交鋒，她眼底閃現著我快忘記的血光。
“謹以此獻上我的誠意，也希望埃莉卡·波維諾小姐不要辜負我們的期待，畢竟對於派不上用場的棋子，”她的手不經意間劃過脖頸：“我們沒有閑置的習慣。”
如同巨蟒繞上全身，嘶嘶的毒星子就在耳邊響動，恐懼，雖然槍在我手，但那份時日已久的恐懼依舊從噩夢中滲透進現實裏。
對呀，童年夢魘般的記憶開始在身體自衛性的顫抖裏徹底蘇醒，這群人是屠夫，血淋淋的影像倒轉回頭，是惡魔。
隨之而來的是接近於瘋狂的恨意。
——我的敵人是黑手黨。
一顆顆子彈扣入彈夾，熟練的動作讓我自己驚訝。這不算什麽，我一而再再而三地告訴自己，想與惡魔對抗務必先要變成惡魔，而我無需演練，甚至不需要習慣。
當那把真槍收進我的背包中時，我聽見心裏有個聲音告訴自己：
你原本就是個黑手黨，埃莉卡?波維諾。
所以毋需手下留情，用你從他們那裏學會的手段來親口咬死這些披著人皮的畜生吧。
“很好。”斯圖亞特拍手笑道：“你合格了。”
“倍感榮幸。”
我們二人的手緊緊相握：
“祝合作愉快！”
合作愉快，我想，藍波，這次不是你道歉就能換回原諒的發展了。
隨後我立即把蘇艾特順利送進了酒吧，她撲進斯圖亞特懷中時喜極而泣，哭得像個找到媽媽的小孩。我也暫時放了心，她是原告和人證，不過同時亦是個拖油瓶，我不想在查案過程中還要為她的人身安全擔憂。
要操勞的已經夠多了，我這才想起去看手機，只是不免被打爆的電話短信嚇了一跳。
“幹什麽？”我邊往警察局走邊不耐煩地問博士男，他如果結婚一定擔任奶爸一職，凡事都啰嗦得要死。
“埃莉卡·波維諾！首席律師大人！”電話那頭是恨不得掐死我的怒吼：“為什麽不接電話？你知道我等了多久嗎姑奶奶！！”
因為我在跟意大利最危險的黑手黨家族幹部談判啊臭小子！！！
但我還是把沖動之言咽下肚子，平覆了一下被斯圖亞特攪亂的情緒回覆道：“我跟故人喝了杯咖啡，因為不想有人打擾所以關機了。”
新一輪的狂轟濫炸便在我脆弱的耳鼓膜邊炸響。
在當庭對罵到達白刃戰時，對手可以急躁跳腳罵娘甚至人格侮辱你，但你務必保持內心鎮定。因為你是我的學生，跟那些率性而為的三流律師有本質區別。
——帕茨老師語錄
“你下一步打算去哪兒？”
“去警察局拿蘇艾特的身體檢查報告，然後去她家看看。”
“埃莉卡，”對方猶豫著說：“這案子……不好對付吧？”
“被告的背景倒是其次，關鍵是證據，光是蘇艾特指認還不夠，但是那條暗巷沒有監控，身體檢查也基本沒用。”
“誒，怎麽會沒用呢？”
“蘇艾特她老爸酗酒。”每次他的反問都會讓我有種恨鐵不成鋼的郁悶：“哪怕她身上傷痕累累也可以解釋為父親的家暴，再加上當晚蘇艾特什麽都不懂洗了大半夜的澡，鑒定幾乎無效。”
“處|女膜啊！”他突然高喊起來：“檢查處|女膜啊！破了的話就肯定是強|暴了！”
於是電話那頭響起一陣躁動，我清晰地聽見有個稚嫩的女聲大喊：“老師你變態啊！”
……這個時間，剛好趕上大學裏最後一節法理課吧？
我想也不想地斷掉電話，下一秒鐘一通陌生電話打來。
“您好，羅馬律師事務所埃莉卡·波維諾。”
“埃莉卡小姐，您對面。”
那個溫和的男聲攪亂了所有計劃。
我陰著臉轉身朝小河對面望去，彭格列十代目首領正坐在露天咖啡館外，一手拿著電話，正朝我招手。
“我能邀請您喝杯咖啡嗎？”
他遠遠地向我露出好看的笑容。
而他對面正坐著把頭埋進桌子底下的藍波。
真的是故人。
“收手吧，埃莉卡。”
“爺爺很生氣……唔啊，好吧，雖然讓他生氣的人是我。”
“我連蘇艾特是誰都不認識，我幹嘛要侮辱她，更別提……”
“她根本就不是藍波大人我喜歡的類型好嗎？”
“你怎麽才肯相信我？”
“別騙人了，埃莉卡。”
“你才……不是為了什麽公正呢。”
“那種說起來好聽卻沒有任何實際用處的名頭不是埃莉卡你的性格會選擇的。”
“如果有槍，你就決不會選擇刀子去殺人。”
“心狠手辣不是你的特點嗎？”
那時他頹然地趴在吧臺邊上，有一搭沒一搭地倒著苦水，卻連正眼都不願看我，他只是在自言自語，而我也本可以選擇不搭理他。
“埃莉卡你只是……”
“想公報私仇罷了。”
“你只是在拼命逮住所有機會，來報覆你恨之入骨的黑手黨罷了。”
——但不得不承認，他說對了。
熬夜的後遺癥異常嚴重，我的全身就像泡在鹽水中，骨架都在發酸發脹。等拖著一副沒有知覺的身體闖進那家名叫“Principessa”的酒吧時，我第一次萌發了“只有這次不想跟任何人吵架”的念頭。
“喝杯什麽，小姐？”吧臺邊的酒保不等我開口就主動過來招呼，我望著擺滿整面墻的令我眼花繚亂的酒瓶：“最便宜的。”在酒保反應的空檔，我改了主意道：“白開水算錢嗎？”
酒保強忍著笑道：“不算，不過小姐是第一次來吧，這杯我請吧！”
“啊……萬分感謝，聖母瑪利亞保佑您。”我端過杯子，坐在這間時至下午1點卻依然爆滿的高人氣酒吧裏，知識分子的神經在這吵鬧的酒吧裏異常不痛快。
酒保擦拭著酒杯，觀察到我一臉憔悴：“這裏有很多客人，人源也雜……看起來小姐是職業女性，”他掃了一眼我的西裝，“來威尼斯出差嗎？這個時段來有點吵哦。”
“可以算出差。我在羅馬大學任教。”
“哇，來交流學習麽？”
“不是。”我咬著吸管說：“我是蘇艾特的代理律師，來找這的老板娘斯圖亞特。”
“啪嚓”一聲，玻璃杯在地上粉身碎骨。
“讓我想想，”我咬著吸管道：“你接下來要對我說‘滾出去’還是‘活該’？”
“您是我們的貴客。”他撿起杯子換了副表情：“蘇艾特的事情麻煩您了。”他畢恭畢敬地向我鞠了一躬。“要見老板的話，請跟我來吧。”
接著他二話不說領我上樓，狹窄陰暗的樓梯一直通向閣樓。即使多少猜得出這家酒吧的後臺，酒保推開門時我依然暗地裏吃了一驚。閣樓裏堆放著相當多數量的器材，整間屋子擁擠不堪，正當我步履維艱時，他領我走到沙發邊入座。
這裏不像是酒吧老板的辦公室，反倒像是什麽間諜機構。我盡量忍住四處打探的念頭，斯圖亞特已在我面前坐下。
“初次見面，埃莉卡·波維諾小姐。在寒舍請不用客氣，您隨便吧。”她和氣地說：“我知道你會來找我的。小藍波是我這兒的熟客。”
她根本在說廢話，遺憾的是我不想接下去：“蘇艾特案子的案卷裏缺少了幾頁關鍵的證人證據，主法官不承認有缺頁現象也不待見我，我思來想去也只能直截了當地求助於您了。”
斯圖亞特莞爾一笑：“那波維諾小姐就怎麽肯定我會待見您呢？這裏的上面，”她指了指天花板，“上面給了我更甚於波維諾小姐的壓力。”
我知道那上面不過是一座閑置的煙囪，她想表達的是這座威尼斯信息流通最快捷的站點的實際控制人，我不清楚她是否彭格列所屬，但這個註冊不到七年的酒吧不可能與彭格列毫無關聯。或多或少，藍波和被人做過手腳的案宗能佐證這點。
我得知道她處於何方陣營，便裝出驚訝的樣子：“真的嗎？我還以為貴地是獨立組織。”
斯圖亞特的神情有輕微的浮動：“說是有所依靠，我的王，”她的手放在心口，雙眸霎那間溢滿精光：“她是彭格列的依附。”
我心裏咯噔一下，幾乎脫口而出：“你的家族被彭格列吞並了？”
斯圖亞特微微一楞，臉龐上輕浮著的偽笑如融冰迅速融化。她饒有興趣地打量我，說：“我該如何稱讚你呢，小女孩？不愧是波維諾家族的長女，你沒有白待18年。”
“那18年可有可無。”
面前的斯圖亞特有種莫名的興奮，我的內心卻如遭到打劫的室內一片狼藉，破堤的洪水幾乎眨眼間就淹沒了我之前構築的所有信心。
她所屬的家族被彭格列吞並，她家族的首領在彭格列充當人質，這女人不會為了一個世代當彭格列門下走狗的波維諾養女出半分力氣。她那麽聰明，斯圖亞特，她是那種一眼便能判定其聰慧的女人，我的智商也不低，但勸她冒著她家香火被彭格列斬盡的危險幫我只是自找無趣。
我當下已放棄了從她嘴裏套線索的方案，我該說抱歉打擾您然後立刻離開去別處尋求出路，斯圖亞特卻俯身湊過來：“波維諾小姐，你覺得我們合作的成功幾率有多少？”
“你胡說什麽？”然而下一秒我立刻閉上嘴。我註視著她那張挑不出半點瑕疵的臉蛋，她那浮在嘴角的隱約笑意，我似乎能看見她大腦裏的思維過程，就好像一部做工覆雜的懷表裏無數嚴絲合縫的齒輪傳帶。每一步都有既定的步驟，每一個齒輪的卡槽都無比精密而設計嚴謹。我驚訝於這世上竟有跟我思考模式差別甚微的人在，而那人就坐在我面前對我說，你覺得我們合作的成功幾率有多少？
我想這麽契合的心理只有一個原因：她跟我一同，對彭格列的憎恨是如此真實。
我坐正，準備好跟一個黑手黨的聯手合作。這太瘋狂，但眼下這個舉措顯得如此明智，敵人的敵人便是朋友，姑且讓我破戒一回。
我說：“我今天下午出門的時候至少有2個陌生人在我身後盯梢，蘇艾特現在住在旅館，我不能確保她的安全。論口舌相爭我不會輸，但論真槍實彈的鬥毆，我的體育從沒得過O。”
“這不難。”她保持著優雅的坐姿，以貴婦談天的好聽聲線說：“寒舍的空房很多。不過恕我提前問一句，你知道你的行為在我們眼裏是什麽樣嗎？”
“充滿愚蠢正義感的白癡。”我想也不想地說，“我唯一自保的武器就是我‘波維諾’的姓氏，在這層保護失效之前，能走多遠我走多遠。”
“這層保護隨時會失效。”斯圖亞特一針見血道。“你離開波維諾7年之久且已成人，家族裏屬於你的只是個名不副實的名頭。波維諾，或者彭格列可以在任何時間地點宣布斷絕和你的關系。到時你將不屬於任何一方陣營成為千夫所指。”
我搖搖頭：“如果害怕我當年就不必離開。我無父無母無牽無掛，不稀罕被黑手黨除名，也不在乎什麽時候因為出身被吊銷律師資格證。我只要蘇艾特得到她應得的道歉。”
“多好的姑娘~”斯圖亞特戲謔地調侃道，“像波維諾小姐這樣不怕死的年輕人已經少得可憐，我自然找不出拒絕您的理由。”
達……成了？
我感覺到緊握的拳頭裏濕擬的手汗，一陣不可名狀的心虛逐漸泛起。
律師和黑手黨合作，帕茨老師知道絕對會殺了我……
接下來的協議達成得很快，尤其一些細節我們談得非常順利。跟一個同等重量級的選手切磋著實省下不少氣力，幸好她不是敵人，但我轉念便想扇自己一耳光：暫時不是敵人。
最後她將一把手槍送予我作為見面禮，“你總該有個防身的東西，以免二審開庭之時蘇艾特找不到自己的律師，隔了幾個月我們才在西西裏島的特拉帕尼港用漁網把你撈起來，因為你冰冷的屍體順著洋流從威尼斯灣一路漂到那裏了”，她帶著真假莫辨的笑容對我說。
這笑話真是冷得出奇，更令我犯寒的是我也曾這麽威脅過那個富二代學生，我記得當時我假惺惺地朝他微笑道：“如果明晚九點你還不把論文發到我的郵箱，先生，我敢預言我出差去處理熱那亞港的那件遺產爭奪案時正好趕上你的追悼會，因為漁民會向我哭訴他們的漁網沒有捕到魚而是撈起了一具成年男性的屍體，然後祈求我幫他們起訴保險公司不給予他們心理賠償的行徑。”
我心有餘悸地接過手槍，仔細打量時留意到槍托上標志著家族紋章——但不是彭格列。
好奇心使我湊近了細看，那是個並不算簡潔的圖紋，工藝精致。似乎是一對麋鹿的鹿角……
誒，鹿角？
繁覆的鹿角花紋與記憶裏模糊的印象重疊的那一刻，我倒吸一口冷氣，惡寒瞬間襲上全身。
“怪、怪不得……”我撫摸著那個並不明顯的圖案，心跳已經卡在了嗓子眼，“怪不得你敢……違抗彭格列……”
那女人在我桌前放下一小盒子彈，我強制收回粘在紋章上的視線望向她時，斯圖亞特?斯圖亞特也正註視著我，視線交鋒，她眼底閃現著我快忘記的血光。
“謹以此獻上我的誠意，也希望埃莉卡·波維諾小姐不要辜負我們的期待，畢竟對於派不上用場的棋子，”她的手不經意間劃過脖頸：“我們沒有閑置的習慣。”
如同巨蟒繞上全身，嘶嘶的毒星子就在耳邊響動，恐懼，雖然槍在我手，但那份時日已久的恐懼依舊從噩夢中滲透進現實裏。
對呀，童年夢魘般的記憶開始在身體自衛性的顫抖裏徹底蘇醒，這群人是屠夫，血淋淋的影像倒轉回頭，是惡魔。
隨之而來的是接近於瘋狂的恨意。
——我的敵人是黑手黨。
一顆顆子彈扣入彈夾，熟練的動作讓我自己驚訝。這不算什麽，我一而再再而三地告訴自己，想與惡魔對抗務必先要變成惡魔，而我無需演練，甚至不需要習慣。
當那把真槍收進我的背包中時，我聽見心裏有個聲音告訴自己：
你原本就是個黑手黨，埃莉卡?波維諾。
所以毋需手下留情，用你從他們那裏學會的手段來親口咬死這些披著人皮的畜生吧。
“很好。”斯圖亞特拍手笑道：“你合格了。”
“倍感榮幸。”
我們二人的手緊緊相握：
“祝合作愉快！”
合作愉快，我想，藍波，這次不是你道歉就能換回原諒的發展了。
隨後我立即把蘇艾特順利送進了酒吧，她撲進斯圖亞特懷中時喜極而泣，哭得像個找到媽媽的小孩。我也暫時放了心，她是原告和人證，不過同時亦是個拖油瓶，我不想在查案過程中還要為她的人身安全擔憂。
要操勞的已經夠多了，我這才想起去看手機，只是不免被打爆的電話短信嚇了一跳。
“幹什麽？”我邊往警察局走邊不耐煩地問博士男，他如果結婚一定擔任奶爸一職，凡事都啰嗦得要死。
“埃莉卡·波維諾！首席律師大人！”電話那頭是恨不得掐死我的怒吼：“為什麽不接電話？你知道我等了多久嗎姑奶奶！！”
因為我在跟意大利最危險的黑手黨家族幹部談判啊臭小子！！！
但我還是把沖動之言咽下肚子，平覆了一下被斯圖亞特攪亂的情緒回覆道：“我跟故人喝了杯咖啡，因為不想有人打擾所以關機了。”
新一輪的狂轟濫炸便在我脆弱的耳鼓膜邊炸響。
在當庭對罵到達白刃戰時，對手可以急躁跳腳罵娘甚至人格侮辱你，但你務必保持內心鎮定。因為你是我的學生，跟那些率性而為的三流律師有本質區別。
——帕茨老師語錄
“你下一步打算去哪兒？”
“去警察局拿蘇艾特的身體檢查報告，然後去她家看看。”
“埃莉卡，”對方猶豫著說：“這案子……不好對付吧？”
“被告的背景倒是其次，關鍵是證據，光是蘇艾特指認還不夠，但是那條暗巷沒有監控，身體檢查也基本沒用。”
“誒，怎麽會沒用呢？”
“蘇艾特她老爸酗酒。”每次他的反問都會讓我有種恨鐵不成鋼的郁悶：“哪怕她身上傷痕累累也可以解釋為父親的家暴，再加上當晚蘇艾特什麽都不懂洗了大半夜的澡，鑒定幾乎無效。”
“處|女膜啊！”他突然高喊起來：“檢查處|女膜啊！破了的話就肯定是強|暴了！”
於是電話那頭響起一陣躁動，我清晰地聽見有個稚嫩的女聲大喊：“老師你變態啊！”
……這個時間，剛好趕上大學裏最後一節法理課吧？
我想也不想地斷掉電話，下一秒鐘一通陌生電話打來。
“您好，羅馬律師事務所埃莉卡·波維諾。”
“埃莉卡小姐，您對面。”
那個溫和的男聲攪亂了所有計劃。
我陰著臉轉身朝小河對面望去，彭格列十代目首領正坐在露天咖啡館外，一手拿著電話，正朝我招手。
“我能邀請您喝杯咖啡嗎？”
他遠遠地向我露出好看的笑容。
而他對面正坐著把頭埋進桌子底下的藍波。
真的是故人。
作者有話要說： 所以這章基本上是埃莉卡和斯圖亞特兩個原創人物的談判？但信息量還是挺大的……
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“爺爺很生氣……唔啊，好吧，雖然讓他生氣的人是我。”
“我連蘇艾特是誰都不認識，我幹嘛要侮辱她，更別提……”
“她根本就不是藍波大人我喜歡的類型好嗎？”
“你怎麽才肯相信我？”
“別騙人了，埃莉卡。”
“你才……不是為了什麽公正呢。”
“那種說起來好聽卻沒有任何實際用處的名頭不是埃莉卡你的性格會選擇的。”
“如果有槍，你就決不會選擇刀子去殺人。”
“心狠手辣不是你的特點嗎？”
那時他頹然地趴在吧臺邊上，有一搭沒一搭地倒著苦水，卻連正眼都不願看我，他只是在自言自語，而我也本可以選擇不搭理他。
“埃莉卡你只是……”
“想公報私仇罷了。”
“你只是在拼命逮住所有機會，來報覆你恨之入骨的黑手黨罷了。”
——但不得不承認，他說對了。
熬夜的後遺癥異常嚴重，我的全身就像泡在鹽水中，骨架都在發酸發脹。等拖著一副沒有知覺的身體闖進那家名叫“Principessa”的酒吧時，我第一次萌發了“只有這次不想跟任何人吵架”的念頭。
“喝杯什麽，小姐？”吧臺邊的酒保不等我開口就主動過來招呼，我望著擺滿整面墻的令我眼花繚亂的酒瓶：“最便宜的。”在酒保反應的空檔，我改了主意道：“白開水算錢嗎？”
酒保強忍著笑道：“不算，不過小姐是第一次來吧，這杯我請吧！”
“啊……萬分感謝，聖母瑪利亞保佑您。”我端過杯子，坐在這間時至下午1點卻依然爆滿的高人氣酒吧裏，知識分子的神經在這吵鬧的酒吧裏異常不痛快。
酒保擦拭著酒杯，觀察到我一臉憔悴：“這裏有很多客人，人源也雜……看起來小姐是職業女性，”他掃了一眼我的西裝，“來威尼斯出差嗎？這個時段來有點吵哦。”
“可以算出差。我在羅馬大學任教。”
“哇，來交流學習麽？”
“不是。”我咬著吸管說：“我是蘇艾特的代理律師，來找這的老板娘斯圖亞特。”
“啪嚓”一聲，玻璃杯在地上粉身碎骨。
“讓我想想，”我咬著吸管道：“你接下來要對我說‘滾出去’還是‘活該’？”
“您是我們的貴客。”他撿起杯子換了副表情：“蘇艾特的事情麻煩您了。”他畢恭畢敬地向我鞠了一躬。“要見老板的話，請跟我來吧。”
接著他二話不說領我上樓，狹窄陰暗的樓梯一直通向閣樓。即使多少猜得出這家酒吧的後臺，酒保推開門時我依然暗地裏吃了一驚。閣樓裏堆放著相當多數量的器材，整間屋子擁擠不堪，正當我步履維艱時，他領我走到沙發邊入座。
這裏不像是酒吧老板的辦公室，反倒像是什麽間諜機構。我盡量忍住四處打探的念頭，斯圖亞特已在我面前坐下。
“初次見面，埃莉卡·波維諾小姐。在寒舍請不用客氣，您隨便吧。”她和氣地說：“我知道你會來找我的。小藍波是我這兒的熟客。”
她根本在說廢話，遺憾的是我不想接下去：“蘇艾特案子的案卷裏缺少了幾頁關鍵的證人證據，主法官不承認有缺頁現象也不待見我，我思來想去也只能直截了當地求助於您了。”
斯圖亞特莞爾一笑：“那波維諾小姐就怎麽肯定我會待見您呢？這裏的上面，”她指了指天花板，“上面給了我更甚於波維諾小姐的壓力。”
我知道那上面不過是一座閑置的煙囪，她想表達的是這座威尼斯信息流通最快捷的站點的實際控制人，我不清楚她是否彭格列所屬，但這個註冊不到七年的酒吧不可能與彭格列毫無關聯。或多或少，藍波和被人做過手腳的案宗能佐證這點。
我得知道她處於何方陣營，便裝出驚訝的樣子：“真的嗎？我還以為貴地是獨立組織。”
斯圖亞特的神情有輕微的浮動：“說是有所依靠，我的王，”她的手放在心口，雙眸霎那間溢滿精光：“她是彭格列的依附。”
我心裏咯噔一下，幾乎脫口而出：“你的家族被彭格列吞並了？”
斯圖亞特微微一楞，臉龐上輕浮著的偽笑如融冰迅速融化。她饒有興趣地打量我，說：“我該如何稱讚你呢，小女孩？不愧是波維諾家族的長女，你沒有白待18年。”
“那18年可有可無。”
面前的斯圖亞特有種莫名的興奮，我的內心卻如遭到打劫的室內一片狼藉，破堤的洪水幾乎眨眼間就淹沒了我之前構築的所有信心。
她所屬的家族被彭格列吞並，她家族的首領在彭格列充當人質，這女人不會為了一個世代當彭格列門下走狗的波維諾養女出半分力氣。她那麽聰明，斯圖亞特，她是那種一眼便能判定其聰慧的女人，我的智商也不低，但勸她冒著她家香火被彭格列斬盡的危險幫我只是自找無趣。
我當下已放棄了從她嘴裏套線索的方案，我該說抱歉打擾您然後立刻離開去別處尋求出路，斯圖亞特卻俯身湊過來：“波維諾小姐，你覺得我們合作的成功幾率有多少？”
“你胡說什麽？”然而下一秒我立刻閉上嘴。我註視著她那張挑不出半點瑕疵的臉蛋，她那浮在嘴角的隱約笑意，我似乎能看見她大腦裏的思維過程，就好像一部做工覆雜的懷表裏無數嚴絲合縫的齒輪傳帶。每一步都有既定的步驟，每一個齒輪的卡槽都無比精密而設計嚴謹。我驚訝於這世上竟有跟我思考模式差別甚微的人在，而那人就坐在我面前對我說，你覺得我們合作的成功幾率有多少？
我想這麽契合的心理只有一個原因：她跟我一同，對彭格列的憎恨是如此真實。
我坐正，準備好跟一個黑手黨的聯手合作。這太瘋狂，但眼下這個舉措顯得如此明智，敵人的敵人便是朋友，姑且讓我破戒一回。
我說：“我今天下午出門的時候至少有2個陌生人在我身後盯梢，蘇艾特現在住在旅館，我不能確保她的安全。論口舌相爭我不會輸，但論真槍實彈的鬥毆，我的體育從沒得過O。”
“這不難。”她保持著優雅的坐姿，以貴婦談天的好聽聲線說：“寒舍的空房很多。不過恕我提前問一句，你知道你的行為在我們眼裏是什麽樣嗎？”
“充滿愚蠢正義感的白癡。”我想也不想地說，“我唯一自保的武器就是我‘波維諾’的姓氏，在這層保護失效之前，能走多遠我走多遠。”
“這層保護隨時會失效。”斯圖亞特一針見血道。“你離開波維諾7年之久且已成人，家族裏屬於你的只是個名不副實的名頭。波維諾，或者彭格列可以在任何時間地點宣布斷絕和你的關系。到時你將不屬於任何一方陣營成為千夫所指。”
我搖搖頭：“如果害怕我當年就不必離開。我無父無母無牽無掛，不稀罕被黑手黨除名，也不在乎什麽時候因為出身被吊銷律師資格證。我只要蘇艾特得到她應得的道歉。”
“多好的姑娘~”斯圖亞特戲謔地調侃道，“像波維諾小姐這樣不怕死的年輕人已經少得可憐，我自然找不出拒絕您的理由。”
達……成了？
我感覺到緊握的拳頭裏濕擬的手汗，一陣不可名狀的心虛逐漸泛起。
律師和黑手黨合作，帕茨老師知道絕對會殺了我……
接下來的協議達成得很快，尤其一些細節我們談得非常順利。跟一個同等重量級的選手切磋著實省下不少氣力，幸好她不是敵人，但我轉念便想扇自己一耳光：暫時不是敵人。
最後她將一把手槍送予我作為見面禮，“你總該有個防身的東西，以免二審開庭之時蘇艾特找不到自己的律師，隔了幾個月我們才在西西裏島的特拉帕尼港用漁網把你撈起來，因為你冰冷的屍體順著洋流從威尼斯灣一路漂到那裏了”，她帶著真假莫辨的笑容對我說。
這笑話真是冷得出奇，更令我犯寒的是我也曾這麽威脅過那個富二代學生，我記得當時我假惺惺地朝他微笑道：“如果明晚九點你還不把論文發到我的郵箱，先生，我敢預言我出差去處理熱那亞港的那件遺產爭奪案時正好趕上你的追悼會，因為漁民會向我哭訴他們的漁網沒有捕到魚而是撈起了一具成年男性的屍體，然後祈求我幫他們起訴保險公司不給予他們心理賠償的行徑。”
我心有餘悸地接過手槍，仔細打量時留意到槍托上標志著家族紋章——但不是彭格列。
好奇心使我湊近了細看，那是個並不算簡潔的圖紋，工藝精致。似乎是一對麋鹿的鹿角……
誒，鹿角？
繁覆的鹿角花紋與記憶裏模糊的印象重疊的那一刻，我倒吸一口冷氣，惡寒瞬間襲上全身。
“怪、怪不得……”我撫摸著那個並不明顯的圖案，心跳已經卡在了嗓子眼，“怪不得你敢……違抗彭格列……”
那女人在我桌前放下一小盒子彈，我強制收回粘在紋章上的視線望向她時，斯圖亞特?斯圖亞特也正註視著我，視線交鋒，她眼底閃現著我快忘記的血光。
“謹以此獻上我的誠意，也希望埃莉卡·波維諾小姐不要辜負我們的期待，畢竟對於派不上用場的棋子，”她的手不經意間劃過脖頸：“我們沒有閑置的習慣。”
如同巨蟒繞上全身，嘶嘶的毒星子就在耳邊響動，恐懼，雖然槍在我手，但那份時日已久的恐懼依舊從噩夢中滲透進現實裏。
對呀，童年夢魘般的記憶開始在身體自衛性的顫抖裏徹底蘇醒，這群人是屠夫，血淋淋的影像倒轉回頭，是惡魔。
隨之而來的是接近於瘋狂的恨意。
——我的敵人是黑手黨。
一顆顆子彈扣入彈夾，熟練的動作讓我自己驚訝。這不算什麽，我一而再再而三地告訴自己，想與惡魔對抗務必先要變成惡魔，而我無需演練，甚至不需要習慣。
當那把真槍收進我的背包中時，我聽見心裏有個聲音告訴自己：
你原本就是個黑手黨，埃莉卡?波維諾。
所以毋需手下留情，用你從他們那裏學會的手段來親口咬死這些披著人皮的畜生吧。
“很好。”斯圖亞特拍手笑道：“你合格了。”
“倍感榮幸。”
我們二人的手緊緊相握：
“祝合作愉快！”
合作愉快，我想，藍波，這次不是你道歉就能換回原諒的發展了。
隨後我立即把蘇艾特順利送進了酒吧，她撲進斯圖亞特懷中時喜極而泣，哭得像個找到媽媽的小孩。我也暫時放了心，她是原告和人證，不過同時亦是個拖油瓶，我不想在查案過程中還要為她的人身安全擔憂。
要操勞的已經夠多了，我這才想起去看手機，只是不免被打爆的電話短信嚇了一跳。
“幹什麽？”我邊往警察局走邊不耐煩地問博士男，他如果結婚一定擔任奶爸一職，凡事都啰嗦得要死。
“埃莉卡·波維諾！首席律師大人！”電話那頭是恨不得掐死我的怒吼：“為什麽不接電話？你知道我等了多久嗎姑奶奶！！”
因為我在跟意大利最危險的黑手黨家族幹部談判啊臭小子！！！
但我還是把沖動之言咽下肚子，平覆了一下被斯圖亞特攪亂的情緒回覆道：“我跟故人喝了杯咖啡，因為不想有人打擾所以關機了。”
新一輪的狂轟濫炸便在我脆弱的耳鼓膜邊炸響。
在當庭對罵到達白刃戰時，對手可以急躁跳腳罵娘甚至人格侮辱你，但你務必保持內心鎮定。因為你是我的學生，跟那些率性而為的三流律師有本質區別。
——帕茨老師語錄
“你下一步打算去哪兒？”
“去警察局拿蘇艾特的身體檢查報告，然後去她家看看。”
“埃莉卡，”對方猶豫著說：“這案子……不好對付吧？”
“被告的背景倒是其次，關鍵是證據，光是蘇艾特指認還不夠，但是那條暗巷沒有監控，身體檢查也基本沒用。”
“誒，怎麽會沒用呢？”
“蘇艾特她老爸酗酒。”每次他的反問都會讓我有種恨鐵不成鋼的郁悶：“哪怕她身上傷痕累累也可以解釋為父親的家暴，再加上當晚蘇艾特什麽都不懂洗了大半夜的澡，鑒定幾乎無效。”
“處|女膜啊！”他突然高喊起來：“檢查處|女膜啊！破了的話就肯定是強|暴了！”
於是電話那頭響起一陣躁動，我清晰地聽見有個稚嫩的女聲大喊：“老師你變態啊！”
……這個時間，剛好趕上大學裏最後一節法理課吧？
我想也不想地斷掉電話，下一秒鐘一通陌生電話打來。
“您好，羅馬律師事務所埃莉卡·波維諾。”
“埃莉卡小姐，您對面。”
那個溫和的男聲攪亂了所有計劃。
我陰著臉轉身朝小河對面望去，彭格列十代目首領正坐在露天咖啡館外，一手拿著電話，正朝我招手。
“我能邀請您喝杯咖啡嗎？”
他遠遠地向我露出好看的笑容。
而他對面正坐著把頭埋進桌子底下的藍波。
真的是故人。
“收手吧，埃莉卡。”
“爺爺很生氣……唔啊，好吧，雖然讓他生氣的人是我。”
“我連蘇艾特是誰都不認識，我幹嘛要侮辱她，更別提……”
“她根本就不是藍波大人我喜歡的類型好嗎？”
“你怎麽才肯相信我？”
“別騙人了，埃莉卡。”
“你才……不是為了什麽公正呢。”
“那種說起來好聽卻沒有任何實際用處的名頭不是埃莉卡你的性格會選擇的。”
“如果有槍，你就決不會選擇刀子去殺人。”
“心狠手辣不是你的特點嗎？”
那時他頹然地趴在吧臺邊上，有一搭沒一搭地倒著苦水，卻連正眼都不願看我，他只是在自言自語，而我也本可以選擇不搭理他。
“埃莉卡你只是……”
“想公報私仇罷了。”
“你只是在拼命逮住所有機會，來報覆你恨之入骨的黑手黨罷了。”
——但不得不承認，他說對了。
熬夜的後遺癥異常嚴重，我的全身就像泡在鹽水中，骨架都在發酸發脹。等拖著一副沒有知覺的身體闖進那家名叫“Principessa”的酒吧時，我第一次萌發了“只有這次不想跟任何人吵架”的念頭。
“喝杯什麽，小姐？”吧臺邊的酒保不等我開口就主動過來招呼，我望著擺滿整面墻的令我眼花繚亂的酒瓶：“最便宜的。”在酒保反應的空檔，我改了主意道：“白開水算錢嗎？”
酒保強忍著笑道：“不算，不過小姐是第一次來吧，這杯我請吧！”
“啊……萬分感謝，聖母瑪利亞保佑您。”我端過杯子，坐在這間時至下午1點卻依然爆滿的高人氣酒吧裏，知識分子的神經在這吵鬧的酒吧裏異常不痛快。
酒保擦拭著酒杯，觀察到我一臉憔悴：“這裏有很多客人，人源也雜……看起來小姐是職業女性，”他掃了一眼我的西裝，“來威尼斯出差嗎？這個時段來有點吵哦。”
“可以算出差。我在羅馬大學任教。”
“哇，來交流學習麽？”
“不是。”我咬著吸管說：“我是蘇艾特的代理律師，來找這的老板娘斯圖亞特。”
“啪嚓”一聲，玻璃杯在地上粉身碎骨。
“讓我想想，”我咬著吸管道：“你接下來要對我說‘滾出去’還是‘活該’？”
“您是我們的貴客。”他撿起杯子換了副表情：“蘇艾特的事情麻煩您了。”他畢恭畢敬地向我鞠了一躬。“要見老板的話，請跟我來吧。”
接著他二話不說領我上樓，狹窄陰暗的樓梯一直通向閣樓。即使多少猜得出這家酒吧的後臺，酒保推開門時我依然暗地裏吃了一驚。閣樓裏堆放著相當多數量的器材，整間屋子擁擠不堪，正當我步履維艱時，他領我走到沙發邊入座。
這裏不像是酒吧老板的辦公室，反倒像是什麽間諜機構。我盡量忍住四處打探的念頭，斯圖亞特已在我面前坐下。
“初次見面，埃莉卡·波維諾小姐。在寒舍請不用客氣，您隨便吧。”她和氣地說：“我知道你會來找我的。小藍波是我這兒的熟客。”
她根本在說廢話，遺憾的是我不想接下去：“蘇艾特案子的案卷裏缺少了幾頁關鍵的證人證據，主法官不承認有缺頁現象也不待見我，我思來想去也只能直截了當地求助於您了。”
斯圖亞特莞爾一笑：“那波維諾小姐就怎麽肯定我會待見您呢？這裏的上面，”她指了指天花板，“上面給了我更甚於波維諾小姐的壓力。”
我知道那上面不過是一座閑置的煙囪，她想表達的是這座威尼斯信息流通最快捷的站點的實際控制人，我不清楚她是否彭格列所屬，但這個註冊不到七年的酒吧不可能與彭格列毫無關聯。或多或少，藍波和被人做過手腳的案宗能佐證這點。
我得知道她處於何方陣營，便裝出驚訝的樣子：“真的嗎？我還以為貴地是獨立組織。”
斯圖亞特的神情有輕微的浮動：“說是有所依靠，我的王，”她的手放在心口，雙眸霎那間溢滿精光：“她是彭格列的依附。”
我心裏咯噔一下，幾乎脫口而出：“你的家族被彭格列吞並了？”
斯圖亞特微微一楞，臉龐上輕浮著的偽笑如融冰迅速融化。她饒有興趣地打量我，說：“我該如何稱讚你呢，小女孩？不愧是波維諾家族的長女，你沒有白待18年。”
“那18年可有可無。”
面前的斯圖亞特有種莫名的興奮，我的內心卻如遭到打劫的室內一片狼藉，破堤的洪水幾乎眨眼間就淹沒了我之前構築的所有信心。
她所屬的家族被彭格列吞並，她家族的首領在彭格列充當人質，這女人不會為了一個世代當彭格列門下走狗的波維諾養女出半分力氣。她那麽聰明，斯圖亞特，她是那種一眼便能判定其聰慧的女人，我的智商也不低，但勸她冒著她家香火被彭格列斬盡的危險幫我只是自找無趣。
我當下已放棄了從她嘴裏套線索的方案，我該說抱歉打擾您然後立刻離開去別處尋求出路，斯圖亞特卻俯身湊過來：“波維諾小姐，你覺得我們合作的成功幾率有多少？”
“你胡說什麽？”然而下一秒我立刻閉上嘴。我註視著她那張挑不出半點瑕疵的臉蛋，她那浮在嘴角的隱約笑意，我似乎能看見她大腦裏的思維過程，就好像一部做工覆雜的懷表裏無數嚴絲合縫的齒輪傳帶。每一步都有既定的步驟，每一個齒輪的卡槽都無比精密而設計嚴謹。我驚訝於這世上竟有跟我思考模式差別甚微的人在，而那人就坐在我面前對我說，你覺得我們合作的成功幾率有多少？
我想這麽契合的心理只有一個原因：她跟我一同，對彭格列的憎恨是如此真實。
我坐正，準備好跟一個黑手黨的聯手合作。這太瘋狂，但眼下這個舉措顯得如此明智，敵人的敵人便是朋友，姑且讓我破戒一回。
我說：“我今天下午出門的時候至少有2個陌生人在我身後盯梢，蘇艾特現在住在旅館，我不能確保她的安全。論口舌相爭我不會輸，但論真槍實彈的鬥毆，我的體育從沒得過O。”
“這不難。”她保持著優雅的坐姿，以貴婦談天的好聽聲線說：“寒舍的空房很多。不過恕我提前問一句，你知道你的行為在我們眼裏是什麽樣嗎？”
“充滿愚蠢正義感的白癡。”我想也不想地說，“我唯一自保的武器就是我‘波維諾’的姓氏，在這層保護失效之前，能走多遠我走多遠。”
“這層保護隨時會失效。”斯圖亞特一針見血道。“你離開波維諾7年之久且已成人，家族裏屬於你的只是個名不副實的名頭。波維諾，或者彭格列可以在任何時間地點宣布斷絕和你的關系。到時你將不屬於任何一方陣營成為千夫所指。”
我搖搖頭：“如果害怕我當年就不必離開。我無父無母無牽無掛，不稀罕被黑手黨除名，也不在乎什麽時候因為出身被吊銷律師資格證。我只要蘇艾特得到她應得的道歉。”
“多好的姑娘~”斯圖亞特戲謔地調侃道，“像波維諾小姐這樣不怕死的年輕人已經少得可憐，我自然找不出拒絕您的理由。”
達……成了？
我感覺到緊握的拳頭裏濕擬的手汗，一陣不可名狀的心虛逐漸泛起。
律師和黑手黨合作，帕茨老師知道絕對會殺了我……
接下來的協議達成得很快，尤其一些細節我們談得非常順利。跟一個同等重量級的選手切磋著實省下不少氣力，幸好她不是敵人，但我轉念便想扇自己一耳光：暫時不是敵人。
最後她將一把手槍送予我作為見面禮，“你總該有個防身的東西，以免二審開庭之時蘇艾特找不到自己的律師，隔了幾個月我們才在西西裏島的特拉帕尼港用漁網把你撈起來，因為你冰冷的屍體順著洋流從威尼斯灣一路漂到那裏了”，她帶著真假莫辨的笑容對我說。
這笑話真是冷得出奇，更令我犯寒的是我也曾這麽威脅過那個富二代學生，我記得當時我假惺惺地朝他微笑道：“如果明晚九點你還不把論文發到我的郵箱，先生，我敢預言我出差去處理熱那亞港的那件遺產爭奪案時正好趕上你的追悼會，因為漁民會向我哭訴他們的漁網沒有捕到魚而是撈起了一具成年男性的屍體，然後祈求我幫他們起訴保險公司不給予他們心理賠償的行徑。”
我心有餘悸地接過手槍，仔細打量時留意到槍托上標志著家族紋章——但不是彭格列。
好奇心使我湊近了細看，那是個並不算簡潔的圖紋，工藝精致。似乎是一對麋鹿的鹿角……
誒，鹿角？
繁覆的鹿角花紋與記憶裏模糊的印象重疊的那一刻，我倒吸一口冷氣，惡寒瞬間襲上全身。
“怪、怪不得……”我撫摸著那個並不明顯的圖案，心跳已經卡在了嗓子眼，“怪不得你敢……違抗彭格列……”
那女人在我桌前放下一小盒子彈，我強制收回粘在紋章上的視線望向她時，斯圖亞特?斯圖亞特也正註視著我，視線交鋒，她眼底閃現著我快忘記的血光。
“謹以此獻上我的誠意，也希望埃莉卡·波維諾小姐不要辜負我們的期待，畢竟對於派不上用場的棋子，”她的手不經意間劃過脖頸：“我們沒有閑置的習慣。”
如同巨蟒繞上全身，嘶嘶的毒星子就在耳邊響動，恐懼，雖然槍在我手，但那份時日已久的恐懼依舊從噩夢中滲透進現實裏。
對呀，童年夢魘般的記憶開始在身體自衛性的顫抖裏徹底蘇醒，這群人是屠夫，血淋淋的影像倒轉回頭，是惡魔。
隨之而來的是接近於瘋狂的恨意。
——我的敵人是黑手黨。
一顆顆子彈扣入彈夾，熟練的動作讓我自己驚訝。這不算什麽，我一而再再而三地告訴自己，想與惡魔對抗務必先要變成惡魔，而我無需演練，甚至不需要習慣。
當那把真槍收進我的背包中時，我聽見心裏有個聲音告訴自己：
你原本就是個黑手黨，埃莉卡?波維諾。
所以毋需手下留情，用你從他們那裏學會的手段來親口咬死這些披著人皮的畜生吧。
“很好。”斯圖亞特拍手笑道：“你合格了。”
“倍感榮幸。”
我們二人的手緊緊相握：
“祝合作愉快！”
合作愉快，我想，藍波，這次不是你道歉就能換回原諒的發展了。
隨後我立即把蘇艾特順利送進了酒吧，她撲進斯圖亞特懷中時喜極而泣，哭得像個找到媽媽的小孩。我也暫時放了心，她是原告和人證，不過同時亦是個拖油瓶，我不想在查案過程中還要為她的人身安全擔憂。
要操勞的已經夠多了，我這才想起去看手機，只是不免被打爆的電話短信嚇了一跳。
“幹什麽？”我邊往警察局走邊不耐煩地問博士男，他如果結婚一定擔任奶爸一職，凡事都啰嗦得要死。
“埃莉卡·波維諾！首席律師大人！”電話那頭是恨不得掐死我的怒吼：“為什麽不接電話？你知道我等了多久嗎姑奶奶！！”
因為我在跟意大利最危險的黑手黨家族幹部談判啊臭小子！！！
但我還是把沖動之言咽下肚子，平覆了一下被斯圖亞特攪亂的情緒回覆道：“我跟故人喝了杯咖啡，因為不想有人打擾所以關機了。”
新一輪的狂轟濫炸便在我脆弱的耳鼓膜邊炸響。
在當庭對罵到達白刃戰時，對手可以急躁跳腳罵娘甚至人格侮辱你，但你務必保持內心鎮定。因為你是我的學生，跟那些率性而為的三流律師有本質區別。
——帕茨老師語錄
“你下一步打算去哪兒？”
“去警察局拿蘇艾特的身體檢查報告，然後去她家看看。”
“埃莉卡，”對方猶豫著說：“這案子……不好對付吧？”
“被告的背景倒是其次，關鍵是證據，光是蘇艾特指認還不夠，但是那條暗巷沒有監控，身體檢查也基本沒用。”
“誒，怎麽會沒用呢？”
“蘇艾特她老爸酗酒。”每次他的反問都會讓我有種恨鐵不成鋼的郁悶：“哪怕她身上傷痕累累也可以解釋為父親的家暴，再加上當晚蘇艾特什麽都不懂洗了大半夜的澡，鑒定幾乎無效。”
“處|女膜啊！”他突然高喊起來：“檢查處|女膜啊！破了的話就肯定是強|暴了！”
於是電話那頭響起一陣躁動，我清晰地聽見有個稚嫩的女聲大喊：“老師你變態啊！”
……這個時間，剛好趕上大學裏最後一節法理課吧？
我想也不想地斷掉電話，下一秒鐘一通陌生電話打來。
“您好，羅馬律師事務所埃莉卡·波維諾。”
“埃莉卡小姐，您對面。”
那個溫和的男聲攪亂了所有計劃。
我陰著臉轉身朝小河對面望去，彭格列十代目首領正坐在露天咖啡館外，一手拿著電話，正朝我招手。
“我能邀請您喝杯咖啡嗎？”
他遠遠地向我露出好看的笑容。
而他對面正坐著把頭埋進桌子底下的藍波。
真的是故人。
作者有話要說： 所以這章基本上是埃莉卡和斯圖亞特兩個原創人物的談判？但信息量還是挺大的……
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