哈利·波特斜躺在階梯式的坐席上，輕輕地有節奏地呼吸著。這並不是一個舒服的睡姿，但在凝視著湛藍天空中幾個如閃電般迅捷的暗綠色身影——或者說，是其中某一個留著鮮紅長發的暗綠色身影——長達幾個小時後，他終於無法抵擋沈甸甸的睡意。一旁的座位上零亂地放著幾張報紙。一陣輕風拂過，吹起了一角，露出醒目的大字：

“純血家族的末途？

“古靈閣搶劫案的調查仍在繼續當中。據知情人士透露，襲擊者在將多個純血家族的金庫洗劫一空的同時，也銷毀了數十本妖精賬本。這給古靈閣的損失核對與金庫重建帶來了不小的困難。大批純血巫師家族已經開始爭先恐後地變賣祖產，離開英國。

“自從在戰後審判中逃過一劫，盧修斯·馬爾福一向深居簡出，但他卻在上周日接受了本報記者的采訪，並高調表達了對現政府的信心，聲稱絕不離開英國。然而，有匿名消息人士透露說，馬爾福正暗中出售祖傳莊園，準備遠走美國。

“所有人都在問同一個問題，傳統的純血家族是否已走向（下轉第2版，第3欄）”

另一張報紙就擱在那張報紙的下方，上面半遮半掩的照片上顯示出一群衣著端莊的男女巫師正在一個類似於會議廳的房間裏討論著什麽，邊上註釋著的未被遮住的文字部分寫著：

“……英國魔法部與美國巫師界的金融巨頭於本周三在倫敦簽署了新的借款協議。國際魔法合作司的貿易標準協會主管，珀西·韋斯萊先生拒絕透露借款的具體數額，但有消息人士稱，借款數目或許高達數千萬金加隆……”

而第三張報紙上的內容則完全被前兩張報紙擋住了，只是會在偶然間吹過的風中露出“聯盟杯”、“開幕”之類的單詞。

哈利微微側了側頭，還是沒有醒來，仿佛想要換一個更加舒服的睡姿。一只小手輕輕地搭上了他的肩頭。“哈利……”一聲輕柔的呼喚將他從朦朧的睡意中帶了出來。哈利迷迷糊糊地睜開了眼睛，映入眼簾的是一雙熟悉的明棕色眼睛。

“金妮？抱歉，”哈利趕緊直起了身體，抓了抓亂糟糟的頭發，愧疚地看著眼前這個穿著暗綠色魁地奇球袍，比自己矮了半個頭的紅發姑娘，“我睡著了。”

金妮沒有責怪他，只是慢慢地伸出了手，輕輕摩挲著他泛起胡渣的下巴。“昨晚幾點睡的？”她的聲音裏透著一種化不開的心疼。

“夜裏一點多吧……”黑發年輕人避開了那雙能看透人心神的明棕色眼睛。

“哈利？”金妮耐心而平靜地表達了自己的質疑。

“好吧，其實是今天淩晨三點……”哈利擡起頭來，註視著紅發姑娘的眼睛。

金妮沒有退縮，她的語調沒有任何變化，“哈利？”

“好吧，好吧……”黑發年輕人低下了腦袋，眼睛裏流露出挫敗的目光，“昨晚沒睡……”他惴惴不安地擡起頭來，看著眼前的女孩，臉上已經攀上了紅暈。

金妮沒有責備他，只是沈默地聳了聳肩，白皙的小掌沿著堅毅的側臉輪廓向上，輕輕穿過那頭淩亂的黑發。哈利嘆了口氣，調整了坐姿，把她抱在了懷裏。紅發姑娘倚靠在他的肩頭，溫柔地撫摸著他的臉頰。

“我只是不想你太累。”金妮的聲音柔和得如同山間的泉水。

這就是該死的工作……哈利很想大聲吼出來，但當他的視線碰上那溫暖得與旭日同輝的棕色目光時，他的聲音就不由得糯軟了下來，“下次不會了。”

“這句話你已經說了兩周了哦。”紅發姑娘的聲音裏第一次萌發出了責備的意味，用手指絞著黑發男孩的長袍一角，“其實，你不需要每個休息日都來俱樂部的。你每周只能休息一天，我更希望你能好好睡覺……”

“金妮，聽著——”哈利急不可耐地直起了身體，卻被金妮打斷了。

“不，哈利，你聽著，”金妮用雙手捧著那張清秀的臉，說道，“我知道現在的局勢有多壞，不同血統的巫師組織在互相仇殺，就像回到了大戰時期一樣。但是我能保護好自己。”仿佛是為了讓眼前這個男人放心，金妮又飛快地加上了一句，“而且，我們隊長可是魔法體育運動司司長的女兒。霍利黑德哈比俱樂部周圍都被施下了嚴密的防禦咒語和魔法。瓊斯司長還特意雇傭了專業的黑魔法防禦師保護我們球隊的安全。”

哈利還想再說些什麽，但另一頭猝然出現的紅發打斷了他的思緒。

“嘿！哥們！看看這個！”羅恩興沖沖地遞過了一張報紙，他的另一只手正舉著一只吃了一半的雙球冰淇淋，“查德裏火炮隊擊敗了海德堡獵犬隊！”哈利敏感地註意到那張報紙的邊緣部分已經沾染上了一層白色的奶油。

“他們有個非常了不起的追球手，迪莉婭·懷特。”羅恩眉飛色舞地說著，“她用了好幾次經典的‘倒傳球’【1】，幫助她的另一個追球手隊友打進了好幾個球。想不到以前一個天資平平的魁地奇球員，從這個賽季開始竟然會進步飛快。”

“在你看來，女孩子永遠都不會成長，對嗎？”金妮尖刻地說道。

“談起魁地奇來別那麽興奮，羅恩。”哈利聽到了另一個女孩子的聲音。當他擡起頭來，果然如意料之中看到了一個抱著一大堆文件的同樣滿臉困意的栗色長發女孩。她的手裏也拿著一個雙球冰淇淋。這可是新鮮事！牙醫的女兒幾乎從不碰帶糖的食物。

“早上好，哈利，金妮。”赫敏打著哈欠。

“早上好，赫敏，”金妮直起身體，站了起來，“看來昨晚你也沒有睡好……”

“關於《家養小精靈權益法案》的第二次程序性辯論預定在十一月，”赫敏紅著眼睛，無奈地說道，“有兩名混血議員還在搖擺中，雖然反對派還是有足夠的票數否決法案，但能多爭取一票就多爭取一票吧……”

“如果你覺得可行的話，我可以弄到幾張魁地奇比賽的貴賓票，你知道的，這不算是賄賂……”金妮轉過身去，提議道。

就在金妮和赫敏為了如何爭取立法會議通過《家養小精靈權益法案》的同時，羅恩悄悄地在哈利面前坐下，臉上依然難以掩飾興奮的表情。

“聽著，哥們，”羅恩神秘兮兮地低聲說道，“這簡直太準了。”

“什麽太準了？”哈利感到莫名其妙。紅頭發的大男孩沒有立刻回答，而是收起了笑容，低垂著頭，舔著手裏拿著的冰淇淋，不安的眼神時不時往哈利方向瞟了瞟。哈利有些困惑地看著自己的摯友，突然間，一道閃電劃破腦海中的黑暗。

“賭球？”哈利睜大了眼睛，壓低聲音問道。紅發摯友以一陣沈默做了肯定的答覆。

“聽著，羅恩，你得停下，賭博的危險性太高了。”哈利不安地撓了撓自己的亂發。

“昨晚喬治和我每人掙了兩千金加隆，”羅恩不置可否地說道，他吃冰淇淋的速度明顯加快了，“相當於我們做傲羅的四個月的工資。”哈利吃了一驚，不是為了一場成功的賭博所能帶來的收益，而是為了自己的好友在談到不勞而獲時那種欣欣然的態度。

“如果赫敏知道了會怎麽想？”哈利不願放棄勸說，“你無法保證下一場比賽你也能押對賭註——”

“哥們，我說過了！”羅恩有些不耐煩地打斷道，“我有把握——”

“有什麽把握？”赫敏不知什麽時候出現在了羅恩的身後，她的身邊站著金妮。

羅恩條件反射般地跳了起來，冰淇淋直接掉在了地上，“赫敏？噢，你嚇我一跳……”

“有什麽把握？”赫敏簡單地用了一個“清理一新”咒後，懷疑地重覆了一遍問題。

“沒什麽，我們在討論一些案子。”羅恩看著自己的戀人和妹妹，撒謊道。赫敏征詢的目光很快掃向了哈利。黑頭發的年輕人看了看栗發摯友，又看了看紅發摯友，不動聲色地點了點頭。他能夠感受到紅發摯友無聲地松了口氣。

“所以，有什麽事嗎，親愛的？”羅恩很合時宜地將赫敏攬入懷中，滿臉堆笑。

“萊克斯·庫克來了。”赫敏的臉上依然充滿了凝重的表情，“我想我們應該過去打個招呼。”接著，栗色長發的女孩就看向了哈利。黑發年輕人擡起頭，看到坐席的另一側，一個高個子的金發年輕人正抱著一個穿著墨綠色球袍的棕發女孩，附在後者的耳邊悄悄地說著什麽，把後者逗得大笑。

哈利當然沒有忘記赫敏在金斯萊辦公室外對他說過的話。庫克家族和波特家族的祖輩曾經有過密切的聯系。但為什麽萊克斯·庫克從不提起這件事呢？要知道，在戰後，爭先恐後地想要和“救世之星”攀上關系的人數不勝數。這個模樣英俊的美國年輕人究竟是真的對自己祖輩的往事不知情，還是出於別的目的隱瞞了這段歷史關聯。

“嗨，女士們，先生們，”萊克斯攬著正咯咯笑個不停的格韋諾格，一手在不遠處沖著他們的方向揮了揮，“真高興見到你們。”

“你好，萊克斯。”赫敏主動地打招呼道。

“本賽季的第一場魁地奇球賽很精彩吧？”萊克斯興致勃勃地說道，“查德裏火炮隊擊敗海德堡獵犬隊，真是出人意料啊。格韋諾格說查德裏火炮隊很久都沒奪冠了。”

“查德裏火炮隊本來就很了不起，這沒什麽。”羅恩刻薄地說道。萊克斯有些驚訝地微微張開了嘴——很明顯，他感受到了羅恩的不友好，只能尷尬地笑笑。

“金妮，休息時間結束，該回訓練場了。”格韋諾格迷戀地看了一眼自己的未婚夫，依依不舍地騎上了掃帚，腳一蹬地沖上了雲霄。

金妮抱怨地吐了吐舌頭，在騎著掃帚飛回賽場之前飛快地在哈利的唇邊留下了一個吻，片刻之後留下癡楞的黑發男孩呆在原處，似乎在回味著什麽。

“一起看她們訓練嗎？”萊克斯揶揄地看了一眼哈利，文雅地提議道。

“恐怕不行，我和哈利還要去下魔法象棋呢……至於赫敏，”羅恩還是對萊克斯很有防備心，“她要看我們下棋。”赫敏張了張嘴，似乎想要說些什麽，最後還是無奈地閉上了。

“魔法象棋嗎？喔，”萊克斯仿佛陷入了回憶，“很多年了，以前在學校的時候經常下。”

“你會下魔法象棋？”羅恩一面用魔杖引導著舒展著筋骨、七嘴八舌議論著的紅黑象棋爬上棋盤，一面頗有挑戰性地瞪著萊克斯，“怎麽樣？來玩一盤？”

“聽起來是個不錯的提議。”萊克斯高興地回應道。

哈利在心裏暗暗發笑。羅恩最擅長的游戲就是魔法象棋了，這是他的天賦，就像哈利擅長魁地奇和黑魔法防禦術一樣。這是黑發男孩在一年級時就明白的道理。也正因為如此，羅恩常常吹噓自己是象棋大師。看來，羅恩到現在還是有著那種可愛的小男孩心理。

金妮還在高空中盤旋，似乎除了看羅恩和萊克斯下棋，他也沒有其他選擇了。赫敏也饒有興味地坐在了一邊。隨著年歲的增長，她越來越喜歡看羅恩下棋。那時的羅恩最自信。

至於萊克斯……好吧，他看起來不像是那種輸不起的人。哈利聳了聳肩，坐到了赫敏的旁邊。棋盤上，紅白兩色的象棋已經咆哮著開始了戰局……

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“啊……要完蛋了，快投降吧。”戴著王冠的紅色國王在棋盤上痛苦地打著滾，哀嚎著。

“閉嘴，笨蛋。”羅恩故作鎮定地呵斥道，額頭上沁著汗珠。

“就到這兒吧，韋斯萊先生。”萊克斯大度而婉轉地勸說道。

“你認為我輸了嗎？”羅恩挑戰地逼視著萊克斯。後者求助地看向了哈利和赫敏。

黑發男孩和栗發女孩同樣也十分震驚。在開局的第五分鐘，他們還認為羅恩一定會贏；在開局的第十分鐘，他們認為羅恩的這盤棋會贏得難一些；在開局第十五分鐘，他們還認為羅恩需要一些奇謀來打破僵局；現在是開局的第二十分鐘了……

棋盤上已經一片狼藉，隨處可見紅方象棋折斷的長矛和損毀的戰車。

“好了，羅恩，”赫敏伸手拍了拍紅發年輕人的後背，“你願意幫我整理一下法案的文件嗎？我現在需要你的幫助。”

羅恩依然不滿地看著萊克斯，良久，才從牙齒縫裏蹦出一句話，“好吧，這次就先到這兒吧。”說著，他就悶悶不樂地離開了棋盤。哈利看著他的後背，無奈地嘆了口氣。

“我想我不該在格蘭傑小姐面前……嗯……和他下棋的，”萊克斯的臉上帶著懊惱的表情，“你的朋友似乎並不怎麽喜歡我……”

“你誤會了，羅恩只是不太擅長……呃……和陌生人打交道。”哈利很清楚自己的紅發摯友喜歡妒忌，畢竟象棋是他為數不多的可以炫耀的長項了。

萊克斯沒有說話，在沈默片刻之後，他平靜而真誠地說道，“我希望我們能成為朋友，哈利。和你，也和你的朋友們。這是真心話。”說罷，萊克斯就再次陷入了沈默。

成為朋友？哈利感到心中的疑惑在累積。其實，萊克斯完全可以搬出祖輩之間的歷史聯系來和哈利拉近關系的，他為什麽不這樣做呢？難道他真的不清楚自己祖父的故事。

哈利輕輕一揮魔杖，紅色和白色的棋子重新歸位，兩邊的棋子都氣勢洶洶地準備著再次一決高下，“還想再下一盤棋嗎？”

“你真的想和我下棋，哈利？”

哈利點了點頭，說道，“當然，事先聲明，我的棋藝遠不如羅恩。”

萊克斯笑著指揮一個白色卒子向前移了一步，代表著新的一盤棋局的開始。

“哈利，我聽說你的祖父發明了享譽國內外的潤發劑？”萊克斯突然問道，語氣聽起來很隨意。哈利的呼吸開始變得急促起來，但他還是強裝鎮定。

“也許吧，我聽赫敏說過。但我的父母很早就過世了，所以並不太清楚自己家族的過去。”

“噢，是這樣……”萊克斯的聲音聽起來有些失望，“其實我的父母也很早就過世了。”

“我很抱歉……”哈利擡起頭來，註視著萊克斯的眼睛。

“沒關系，”金發年輕人擺了擺手，“我的母親在生下我不久後就過世了，我的父親很少回家，在我十一歲那年死於一場意外的火災。我是被我的祖父帶大的，利奧·庫克，一個愛爾蘭移民……說起來，他以前還在英國發展過事業呢。”哈利可以感受到在說這些話時，萊克斯的目光一直都沒有離開過他。但哈利已經暗暗下定了決心，絕不率先點破這層關系。

“你的祖父一定是個很了不起的人。他有想過回到英國來嗎？”

“回不來了。”萊克斯搖了搖頭，“他已經過世了。”

哈利驚訝地微張了下嘴巴。

“所以，和格韋諾格相識之後，我就下定決心到英國來了，”萊克斯輕輕嘆了口氣，“美國對我來說，已經沒什麽可以留戀的了。”

哈利本能地感到自己在這種時候應該說些安慰的話，但他卻深恨自己不具備赫敏那樣在正確場合說正確的話的能力。當然，在為萊克斯感到遺憾的同時，他的心裏也升起了一團疑雲：這個美國年輕人為什麽要告訴他這些？

“你下棋的方式和韋斯萊先生並不一樣，哈利，”萊克斯的臉上又恢覆了輕松的表情，“你更擅長在棋局中運用騎士和城堡，卻並不重視皇後的作用。是覺得她不重要嗎？”

哈利輕輕地摩挲著手邊的那個戴著桂冠的紅色皇後。他的目光情不自禁地掃向了空中那個飛翔的如同鳳凰一般的身影。“怎麽會呢？在一盤棋局中，國王的存亡決定著棋局的成敗，但單就博弈而言，皇後所起到的作用遠大於國王。”

順著哈利的目光，萊克斯也看向了高空，“您和韋斯萊小姐的故事在美國的校園裏廣為傳頌，她在黑暗政權時期獨立領導霍格沃茨學生革命的事情已經成為了另外一段傳奇。多麽驚人的相似，紅發女孩都是如此得堅強。”

“都？”哈利故作無意地問道。他的騎士舉起長矛，刺穿了對面一個小卒子的甲胄之身。

萊克斯沈默了。哈利透過眼角的餘光，不難看到萊克斯臉上窘迫的表情。

“我聽說，科普雷魔法工廠在本月底就要召開慶祝酒會了。您收到邀請函了嗎，哈利？”

哈利沒有對剛才的問題窮追不舍，而是輕輕地點了點頭。

“那麽，你會去嗎？”

“我還沒考慮好。”哈利不太誠實地回答道。自從他結束了對科普雷魔法工廠的拜訪後，湯普森·科普雷真的派貓頭鷹給金妮郵寄了一封酒會的邀請函，時間是10月21日。毫無疑問，他對這個權貴雲集的酒會是難以提起興趣的。

“瓊斯先生一直建議我去投資這家工廠，”萊克斯似乎能為岔開話題而松了一口氣，“瓊斯先生，你知道的，格韋諾格的父親。你覺得怎麽樣？”

“那個工廠糟糕透頂了。”羅恩的聲音從萊克斯的身後傳來。紅發男孩正抱著一大捆羊皮紙，他身旁的栗發女孩則無奈地看了他一眼。

“呃……為什麽這麽說呢？”萊克斯問道。

“反正就是很糟糕……”羅恩說道，“噢，對了，我親眼看到他們那兒的家養小精靈在大熱天還站在太陽底下暴曬。”

“這麽對待家養小精靈？”萊克斯的臉色頓時變得陰沈了，“難道沒有人阻止他們嗎？”

“這些家養小精靈通常都來自於一些被定罪並被沒收了家產的純血家族。科普雷魔法工廠領養了他們，現在就是他們的新主人了。而英國又沒有相應的保護家養小精靈權益的法律，導致公共部門也無力改善他們的狀況。”赫敏不無悲傷地說道。

“是啊，庫克先生，赫敏說你一向關心家養小精靈的遭遇，你倒是說說該怎麽辦才好呢？”羅恩有些尖刻地說道，“或者，你可以買下那些家養小精靈原主人的宅子，讓那些可憐的生物能夠回到自己原來的家？”

萊克斯有些委屈地看向了哈利，似乎在為羅恩對自己不友好的態度而感到無奈。

自己原來的家？哈利感到自己的內心深處，靈感的火花正在思緒的碰撞中一閃而過！

原來是這樣！哈利幾乎要喊了出來。他無視萊克斯、羅恩和赫敏臉上錯愕的表情，迫不及待地從棋盤邊站了起來，臉上帶著難以掩飾的激動。

“哥們，你去哪兒？”羅恩焦急地喊道。

哈利已經開始在原地轉圈了……

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當那種掉進橡皮管中被擠壓的感覺消失後，哈利看到自己的眼前出現了一棟孤零零地屹立在荒野的老房子。透過已經破敗的鐵柵欄，他可以看到兩扇榆木制的大門上分別寫著一個大大的“T”，銀色的蛇頭門把手赫然可見。白色的警戒咒語在房子周圍游弋。哈利從自己長袍的內襯裏掏出了一串鑰匙，每一把鑰匙的都標著一個字母“T”。

該死！他早該想到了。

家養小精靈馬林來自前純血權貴特拉弗斯家族，他和他的祖輩世世代代侍奉這個純血家庭。在新主人達斯勒死後，能夠被馬林視為的家的地方，除了達斯勒的住宅，還有這兒——特拉弗斯老宅。三年前，作為實習傲羅的哈利恰巧參與了魔法部查封特拉弗斯老宅的行動。

黑發年輕人沒有耽擱，穿過了雜草叢生的過去也許被稱為“花園”的地方，邁上了已經長滿了青苔的臺階。他小心翼翼地避開那些漂浮的警戒咒語，從那一串標著字母“T”的鑰匙中選出了最大的那一個，輕輕插進了大門的鑰匙孔裏。片刻之後，伴隨著一陣金屬鎖鏈的“喀嗒”聲，大門輕輕地開了。

和布萊克家族的房子不同，特拉弗斯老宅並非用魔杖來操控房門的開閉，而是用鑰匙。哈利在心裏默默地推測著，舉起魔杖，輕施了一個“熒光閃爍咒”，就走進了老房子裏。他本以為老房子的空氣會充滿灰塵和黴味，但令他驚訝的是，整套房子卻出人意料得整潔。盡管房子裏已經沒有多少家具和值錢的東西，也沒有恢覆照明，但依然可以感受到清潔咒的痕跡。房子裏甚至都沒有游弋的傲羅辦公室的警戒咒語。

“當然。”哈利在心中感嘆道。他現在愈加相信馬林在離開達斯勒的房子後來過這裏了。

房子的一層有好幾個上了鎖的房間。黑發年輕人躡手躡腳地靠了上去。這幾個房間也都是需要鑰匙才能打開的。哈利舉起自己的鑰匙串，借著熒光閃爍咒仔細地查看。這一次，他遇到了麻煩。如果說在打開大門時，他憑借常識用最大的那把鑰匙很幸運地打開了大門。那麽，這一次，面對一串大小不一、形狀各異的鑰匙，他實在分不清哪一把鑰匙對應哪一道門。

也許可以一把接著一把試試？噢，不行，如果這些房門上施了能夠識別錯誤開門的鑰匙並會自動報警的魔法就糟糕了。哈利頭疼地撓了撓自己淩亂的黑發。

這時，二樓突然傳來了一陣木板門被推開的“吱呀”聲，接著是一陣腳踩樓梯的“哢哢”聲。哈利緊張地捏緊了手中的魔杖，收起了鑰匙，悄悄地貼在了一面墻壁後。他動作盡可能小地從長袍內襯裏取出驢皮袋子，那裏面放著對他而言極為重要的隱形衣。

一只長耳朵上長著黑色絨毛的家養小精靈雙手提著水桶，左肩上披著一條臟兮兮的抹布，出現在了二樓通往一樓的樓梯口。他看起來憔悴極了，兩只網球般大小的眼睛在微弱的陽光下布滿了血絲。但當他看到半開的榆木制大門時，那雙大眼睛裏的疲憊與憂愁瞬間被警惕所取代。

“誰？誰在房子裏？”家養小精靈丟下了水桶，大聲叫嚷起來。

渾濁的近乎黃色的臟水倒了一地。哈利趕緊披上了隱形衣，小心翼翼地屏住了呼吸。在打探清楚虛實之前，至少在確認眼前這只家養小精靈是否是馬林之前，他並不打算輕舉妄動。家養小精靈已經弓著身體，謹慎地一步一步慢慢地搜索過來，手裏拿著一支不知道從哪裏找來的幹草叉，嘴裏還不時喊著“我已經看到你了！快出來吧！”

有好幾次，家養小精靈就從哈利的跟前經過。黑發年輕人緊張地屏住了呼吸。

“喵嗚……”墻角邊跑過了一只黑貓，撞翻了一把三條腿的椅子。

家養小精靈凝視片刻，突然如釋重負地松了一口氣，“原來是只貓。”但當他看向已經一片狼藉的地板時，他不由得皺了皺黑色的眉毛，“該死。可憐的馬林又得重新幹起了。”

馬林？！哈利感到自己的心臟被一只無形的手攥緊了。他盡可能放輕腳步地跟著這只家養小精靈向二樓走去。這對他來說並不容易。年久失修的地板一經踩踏很容易發出“吱吱”聲。為此，黑發年輕人不得不努力按照家養小精靈的腳步節奏往上走，同時還不時在樓梯上甩下幾個消聲咒。當然，哈利根本沒有註意到，就在他上樓的同時，一道黑色的影子從敞開的榆木制大門處緩緩劃過……

上了二樓之後，馬林突然不見了蹤影。哈利這才才發現二層的結構遠比他想象得要覆雜得多。走廊的兩側有好幾道上了鎖的榆木窄門。他根本就不知道馬林進了哪個房間。哈利只能盡可能放慢腳步地向前走去，但依然沒有發現馬林的蹤跡。直到他看到了走廊拐角處一扇虛掩著的房門。

哈利悄悄地靠了上去，輕輕地推開了那扇門。但當他看到房間裏空無一物時，一種不好的預感頓時占據了他的內心。

“砰”地一聲，房門關上了。哈利迅速轉身，跳到了一邊，隱身衣從他身上落了下來。一只舉著幹草叉的家養小精靈撲了個空，叉尖深深紮入了他原先所處的那個位置的地板上。在震驚之餘，哈利也感到好奇：這只家養小精靈是怎麽鎖定他所在的位置的？

“小偷！惡棍！”家養小精靈拍打著長著黑色絨毛的長耳朵，撇開幹草叉，直接向哈利撲了過來，又抓又咬。黑發年輕人躲閃不及，被家養小精靈騎在了頭上。

哈利竭力想要把馬林從身上摔下來，但又唯恐傷到他，一時也不知如何是好。

“快停下！馬林！”他情不自禁地喊道。

這時，家養小精靈住手了。他睜著好奇的大眼睛，仔細地打量著左耳耳廓已經受傷了的哈利，問道，“你是誰？你怎麽知道我的名字？”哈利乘勢把他抱了起來，放在了地板上。

“我還知道你的主人是克裏斯托弗·達斯勒……好吧，曾經的主人。”

“你還認識達斯勒主人？你是——你是哈利·波特？”

“是的，”哈利終於能夠順利地松上一口氣了，“你認識我？”

“家養小精靈沒有不認識您的，先生。”馬林做了一個奇怪的動作，看起來像是在鞠躬，“先生，請問您來找可憐的馬林有什麽事嗎？是不是達斯勒主人拜托您來接馬林回去？”

“克裏斯托弗·達斯勒已經死了。”哈利無可奈何地回答道。

“什麽？達斯勒主人已經——”家養小精靈驚恐地瞪大了眼睛，大哭起來，“什麽時候的事？”

“九月六號晚上。”

“噢，可憐的達斯勒主人。都是馬林的錯，都是馬林的錯。那天晚上，馬林應該陪在他的身邊的！馬林不該離開的！”他像很多家養小精靈經常表現得那樣，揪著自己的腦袋使勁往墻壁上撞去。

“快停下！馬林！”哈利緊緊抓住了馬林瘦小的身軀，不讓他傷害自己，“你想查清你的主人死亡的真相嗎？”

家養小精靈停止了掙紮，他擡起大腦袋，默默地點了點頭。

“好的，馬林，好的……”哈利咽了口唾沫，艱難地說道，“那麽我需要你的幫助。你願意幫助我查清你的主人的死因，然後將害死你主人的真兇繩之以法嗎？”

家養小精靈再次點了點頭，網球般大小的眼睛裏飽含著淚珠。

“好的，聽著，馬林，我需要你——”

房門突然被狠狠地撞開了。哈利本能地轉身，舉起了魔杖。

“盔甲護身！”

一個銀色的護盾出現在了哈利的面前，一道鮮綠色的反射著死神目光的咒語被彈射開去，打在了旁邊的墻壁上，留下了稀稀拉拉落下的白灰。出現在哈利眼前的是一個披著黑色鬥篷，戴著銀色面具的巫師——或者女巫。哈利判斷不出他或她的性別。

“除你武器！”哈利甩出了一個繳械咒，但黑鬥篷巫師敏捷地躲到了一邊。現在，哈利和黑鬥篷巫師互相舉著魔杖瞄準著對方，在空蕩蕩的房間裏對峙。

“你是誰？”哈利警惕地註視著眼前的這個闖入者。他看起來有些瘦小，手掌在空中顯得有些嬌弱。難道是個女巫？哈利在心中敏感地想到。

“別打了！快別打了！”馬林焦急地哭喊著，蝙蝠般的長耳朵打著卷。

又是一道綠色的咒語迎面劈來。哈利敏捷地避開了。在過去的數年歲月中，他已經受過極其優良的巫師格鬥訓練了。但就在他飛身躲避死咒的同時，一道紅色的咒語從黑鬥篷巫師的魔杖頂端飛出。

“羽加迪姆，勒維奧薩！”哈利一揮魔杖。家養小精靈飄了起來，避開了疾馳而來的紅色咒語，但隨即撞在墻壁上，下一秒，他就耷拉著腦袋，直接倒在了地板上，失去了意識。

“混蛋！”黑鬥篷巫師第一次發出了聲音，是個清亮的女聲。隔著面具，哈利可以看到她的雙眼正燃燒起熊熊烈火。她再次舉起了魔杖……

“障礙重重！”另一個堅定而頑強的女聲帶著熟悉的氣息從房門口傳來。疾馳而來的咒語準確無誤地擊中了黑鬥篷女巫。後者踉踉蹌蹌地摔倒在了地上。

“金妮？你怎麽在這兒？”哈利驚訝地看到穿著墨綠色球袍的紅發姑娘正氣勢洶洶地瞪著躺在地板上的那個試圖傷害她戀人的女巫。

“轟”地一聲巨響，整個房間陷入了一片黑暗。哈利連忙把金妮拉入懷中，用魔杖施了一個又一個防禦咒，努力挪到了馬林昏迷的地方。房門再次被推開了，幾道光柱在黑暗中散射。哈利知道，那是熒光閃爍咒鎖發出來的。

“哈利？金妮？你們在這兒嗎？”羅恩的聲音在黑暗中顯得特別清晰。

黑暗漸漸散盡了。馬林依然躺在地板上一動不動。房間裏此刻已經多出了好多人，除了羅恩和赫敏外，還有好幾個身穿長袍的傲羅。但那個黑鬥篷女巫已經不見了。房間向外一側的墻壁上留下了一個巨大的窟窿。

“梅林！你們倆沒事吧？”赫敏驚恐地抓住了金妮的手臂。紅發姑娘搖了搖頭，卻一臉擔心地看向了哈利受傷的左耳。

“梅林，你的耳朵怎麽了，哥們？”羅恩用魔杖指著哈利的左耳問道。

“你們是怎麽發現我在這兒的？”哈利沒有立刻回答，反而提問道。

“傲羅徽章。”金妮有些生氣地說道，“你幻影移形後，我們根本就找不到你的蹤影。只能去傲羅辦公室查探你的下落。好在所有的傲羅徽章都被施了定位咒。”

哈利緊緊地擁抱了一下金妮。他知道她又多擔心他，但他也不知道該如何向她道歉。

“所以……他是死了嗎？”赫敏有些悲傷地看著躺在地板上的馬林。

“不，他只是昏了過去。”說到這兒，哈利不由得想起，在他失手將馬林推到墻壁上致使後者暈厥時，黑鬥篷女巫失控地發出的那一聲怒罵……

“好吧，那麽……他是誰？”羅恩撓了撓紅發，問道。

“被達斯勒領養的家養小精靈，馬林。”

“梅林！難道他就是——天吶，案情有了新的進展！哥們兒，你怎麽知道馬林在這兒的？我是說，這個案子都耽擱很長時間了，你怎麽突然想到的？”羅恩聲調高得嚇人。好幾個在周圍檢查的傲羅都忍不住回過頭來看著他們。

哈利擺了擺手，示意羅恩別在這裏問這個問題。

“那麽，那個穿黑鬥篷戴銀色面具的家夥呢？”金妮問道。

“看起來像個食死徒……”赫敏在一旁插嘴道。

“不知道，”哈利看著墻壁上被爆破咒赫然炸開的大洞，嘆息道，“別在這兒逗留太久，我們得盡快把馬林帶回魔法部……”

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“所以，我的話給了你提示，讓你想到了馬林很可能回到了他的舊主人的房子裏？”羅恩似乎對哈利的解釋感到非常滿意，“哈，有的時候在偵破案件方面我經常會得到一些特殊的靈感。”說著，他有些得意地看向赫敏。但栗色長發的女孩並沒有搭理他。

“他還是不肯說話。”透過被施了顯形咒的墻壁，赫敏看著孤零零地坐在審訊室裏的馬林，“我原本想把他帶到家養小精靈重置辦公室的

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