菊丸旋風般撲回了營，手冢已不在帳中。他來不及詢問，便換了匹馬，向火光最盛處徑直沖了過去。

出營門之前，他卻猛地勒住馬。菊丸眼睛一向最尖，他幾乎出聲叫道：“大石？！”卻猛地停住了口，心如墜萬丈冰淵。

那不是大石，雖然身形似極，一舉一動卻瞞不過菊丸。

那不是他。

那是……那個所謂替身。

那麽，大石呢？

蒼藍夜色微微蔓延，愈顯得那火光放肆，燎至天邊。菊丸揚鞭催馬，不管不顧地只向火中殺去。雙方船只首尾相接，已將長河兩岸聯通，雙方兵士已殺做一團。

——而大石的所謂“投誠糧船”上，所裝皆是引火之物，且行在最前。他再清楚不過。所以，要找的人，想見的人，一定就在那裏。只要再向前一點……再向前一點！

戰場如此混亂。血光火光，漸成一色。

長河渡大火。

半載謀劃。數月籌備。幾番聯合。不二出使。龍馬獻計。柳相測風。最後的大幕拉開，就在此處……大石詐降。

但現在火已起，敵軍已潰，青軍勢不可擋，可大石，大石，你在哪裏？

披荊斬棘，舉步維艱……縱然是萬人敵的勇將，又如何在這血與火的海洋中順利前進？

菊丸記不清自己殺了多少敵軍，也記不清自己問了多少軍士，直到一個看來有些眼熟的兵士闖入他的眼簾。

“菊丸大人，大石將軍……”那兵士啞著嗓子嚎啕道，“已經死了……他沖在最前，身先士卒……”

什麽？

菊丸輕輕一怔。

死了？

什麽死了？

大石死了？

喊殺聲。火燒畢剝聲。慘叫聲。

所有的聲音忽然清晰的有些不真實，包括那句話。

大石將軍已經死了。

菊丸勒馬佇立在火光之中，微微地，甚至有些俏皮可愛地偏了偏腦袋。他跟大石耍賴裝傻的時候經常做出這個動作，大石總是會無奈地笑笑，有時可能還會拍拍他的頭。從同窗的時候，到同為青臣，未曾改變。

可菊丸現在不是裝傻，是真的有些不明白。大石、將軍、已經、死了，好像這幾個詞，拆開都明白是什麽意思，可連起來卻叫人難以理解。

大石，是世上最親密的人。將軍，是自己早就放棄，但大石卻當之無愧的官職。已經，是說過去的事。死了，就是永遠不會再活轉來。

可連起來是什麽意思呢？

菊丸楞楞地，認真地，思考。

有冰帝軍向這個明顯有些沒有防備的青國大將揮刀撲來。菊丸茫茫然地，看也不看，就一槍挑去，正中心窩。那冰帝的軍士慘叫著軟了下去，便沒了聲息。菊丸抖手擡起了槍，一個軟軟的屍體掛在槍頭，慢慢地滑落，衣服被鉤住，然後衣服終究不能承受屍體的重量，刺啦一聲裂開，屍體重重地砸在灰燼之中。

塵土飛揚。

死了，就是這樣的嗎？

菊丸的視線隨著那屍體重重地砸進了灰燼之中，忽然覺得火好像忽然蔓延進了心裏，燒得整個人痛不欲生卻又無處可逃。但不可以不逃，不然會痛死燒死的。菊丸舉起了槍，張大嘴仰天嚎叫——卻沒有一點聲音。

好像聲音也被火封住了，於是那找不到出口的痛更加洶洶席卷，翻滾如焚。

菊丸揮槍收勢，逼退一個冰帝軍，雙腿一夾馬腹，向冰帝陣營深處殺去。

如玉少年，白馬銀槍，最後俱成了斑斑殷紅，多是他人的血，自然也有自己的。菊丸一人一騎，踏火縱風，一路卷向長河對岸，殺人如麻，到後來，冰帝軍望皆膽寒，觸之即潰。

——但，大石在哪裏？

千軍萬馬，萬馬千軍。戰場中找一個人……甚或者一具屍體，如同精衛填海，大海撈針，何其難也？

可那又要怎麽辦呢？菊丸一桿血槍翩如游龍，未曾片刻停下。也許找到了他，這燒遍全身的痛，就可以停上一停？

手冢站在岸邊高處，觀望戰局。

冰帝軍的陣腳早已壓之不住，再加上菊丸一沖，潰逃兵士越來越多。眼見冰帝敗勢已成，手冢抿緊嘴唇，沈聲道：“傳令下去，再擊鼓。”

而視線，卻定定註視那個血人一般的菊丸。

鼓聲起。沈重威懾，仿佛從四面八方細細密密襲卷而來。青國軍士熱血受此一激，士氣愈旺。

菊丸若有所覺，擡頭向身後遠遠望了一眼。

手冢國光，你下令大石出擊時，可否有片刻猶豫？

不二周助，你制定計劃時，雖知誘敵之人必死，可曾有剎那不忍？

大石，你明知菊丸同生共死之心，卻騙他離你遠去，可知他生不如死？

……而，菊丸英二空有匹夫之勇，卻不能保住大石，要此一身功夫何為？

菊丸回過頭來，沈默著一夾馬肚，繼續向前。

大石……你在哪裏？

不知又過去多久。菊丸向後一望，戰場已遠，身前身後都是密密麻麻的冰帝兵士，卻無人敢先上前動手，自顧逃命的自顧逃命，也有不少人心有不甘，心道強弩難久，見菊丸只是毫無策略一路撞進冰帝陣營，便一路尾隨跟來。

天色微暗，火光四起，越顯得火勢不可阻擋。菊丸一停，冰帝軍士便層層疊疊圍將上來。他微微一笑，卻忽然覺得似乎聽到有人在喊自己的名字。

菊丸收槍四顧，才遠遠看到江邊一處礁石後依稀一葉小舟。他心中一動，隨手便將手中之槍向身後一個持刀兵士刺去，人亦隨槍自馬背上電射而出。

那兵士微微一楞，片刻間殺神已在眼前，他甚至還看到那少年微微一笑。心中還來得及一想，這敵方大將真是年輕秀氣……便再也不知道什麽了。

殺人奪刀，不過一瞬。那持刀兵士周圍眾兵盡皆膽寒，反而齊齊向後退了一步。菊丸冷笑一聲，將刀向水面平平擲去，豎槍一頓，向著小舟方向飛身而起。刀即將落水時菊丸身形也漸落，在刀身一踏，平平掠向小舟。

菊丸這幾下兔起鶻落，利落非常，直到他脫出重圍上了小舟，一眾士兵才恍然回神，連忙搭箭駕舟，遠遠包圍此地。此人武功高絕，必是敵方大將，此戰雖敗，但若能取得大將首級，亦可禍中求福，升官發財。

菊丸落上小舟，震得小舟猛然一晃。忽然一個沙啞聲音響起：“菊丸大人……”

菊丸循聲望去，船艙上的蘆葦席早已落下，下面艱難爬出一人，啞聲道：“菊丸大人……小的是大石將軍……”

菊丸早已幾步上前，單膝跪下身去定睛一看，道：“你是大石的親衛？大石在哪裏？”心中卻是一涼。此人已身受重傷久戰脫力，現下只是回光返照罷了。

親衛費力地點點頭：“冰帝有神箭手，一被知道是詐降，將軍當胸便中了一箭，眼見得不活了，我們護著將軍屍身，但敵人實在太多，我等護衛不利……”

菊丸訥訥問道：“然後？”

那親衛停停，道：“被冰帝小賊瞅空砍了頭去領賞……當時將軍親衛只剩小的一人，拼死搶回將軍首級，屍身卻已經葬身大火……小的逃上這小舟便已人事不知……”

菊丸牙關緊咬，眼中反而清明了些，格格一笑道：“你做得好。”

那忠心親衛嘴角帶了絲笑，松了口氣道：“謝菊丸大……”便再沒了聲息。

菊丸當下便掀了蘆席細細蓋好，這才一點一點地將視線挪到那親衛手邊。

——那裏有一個明顯是扯了軍袍做出的包裹，隱隱浸出血跡斑斑。

菊丸放下槍，輕輕地走到旁邊，輕輕地跪下，輕輕地把包裹捧起來，輕輕地解開。他只看了一眼，便緊緊抱在懷裏，深深地、疲憊地閉上眼睛。

忽有尖銳風聲鳴響，同時有人大叫道：“在這……”。菊丸沒有睜眼，閃電般出手，抓住一支箭矢，反手一甩。那箭回勢愈急，只聽那叫聲連“在這裏”的“裏”字都只說了半截，便瞬間了無聲息。

菊丸輕輕打好包裹，依舊單手抱在懷中，溫柔而調皮地笑道：“大石，他們好吵啊。”

清濁不一的呼吸聲越聚越多。這次沒人敢再出聲，但這沈默的殺氣，卻似乎將空氣化作了鋼鐵，沈重堅硬，冰冷血腥。

菊丸抓起槍，緩緩站起。他的表情全然不似之前的凝重焦慮，反而笑意盎然。但那笑意襯著血跡斑斑的秀美面龐與衣袍長槍，反成修羅般地可懼可畏。

菊丸卻毫無所覺，只是自顧自笑得滿足而幸福。風聲滑過耳邊，像有人在呼喚。

“大石，我聽到了，”他的左臂更收緊了些，微微側著頭笑，“你知道，我總能找到你的。”

弓弦拉緊聲。高處有人的手斷然一落。

火光之中，萬千箭矢黑蝗般狠狠撲向眼前。菊丸的手穩穩擎了槍，似乎極慢地放在了身前。火色映得銀槍光芒斑駁閃動，愈發顯得那只手穩定如山。

風聲再響，似乎漫天的尖銳風聲都被這一槍帶起的狂風之聲壓了過去。槍仿佛瞬間化在空氣之中，瞬間熔成一面柔軟而寬廣的大盾。四天八方，竟無一箭碰到菊丸哪怕一根毫毛。菊丸皺皺鼻子，驕傲笑道：“大石，你看，他們比我差遠啦。”說著便縱身而起，踏了最後一支來箭，向船陣撲去。

眼看菊丸將要落回船陣，後面卻有一聲風響，雖不大，卻細小尖銳狠毒——如一顆針。菊丸聽得那風聲直沖他手中包裹而來，心中惱怒，向右一閃，瞬間卻覺右背一冷，瞬即卻微微發麻，並不覺痛。

兩箭幾乎同時射出，聽上去竟似只有一聲弦響！

菊丸正是舊力已盡新力未生之際，背上中此一箭，身不由己向前倒去，眼前卻是刀光劍影逼來。他深吸一口氣，一槍擲出，深深插在甲板上，身子極柔軟地在空中一翻，似乎極輕地在槍尾一蹬。槍尾猛然一蕩，菊丸穩穩借力，竟似化作一支輕銳利箭，電射向遠處小舟。那箭手卻似不依不饒，又是一箭直射菊丸頭顱。菊丸撇撇嘴，空出的手便去抓那箭。

那箭手喝道：“休要小覷天下英雄！”間不容發之際，又是三箭逼來。

菊丸無奈之下，改抓為彈，借力折了方向，躲過三箭，卻再難保持平衡，終於跌入長河，瞬間便沈了下去。

士兵稀稀拉拉向江中射了幾箭，卻無人敢下去搜尋。江水翻滾奔騰，卻並無人再露出頭來。終於有人低聲道：“向日將軍，那人中了一毒箭，又跌入這麽冰冷湍急的水中，想來定是不活的。”

向日沈默著點點頭，道：“好了，收兵斷後。”隨即大踏步地向坐騎走去，卻依舊忍不住向河面掃了一眼，低聲讚道：“實在……好功夫。”

仿佛過了一輩子那麽長，又好像只有一個噩夢的距離。菊丸悠悠醒來，先向自己的左手看去，多半因為抓得死緊，那個並未掉落的包裹赫然在目。他有些安心地松口氣，看看自己的右臂，已經整條發黑。

戰場的嘈雜聲似乎並不遠。他側耳聽聽，波浪把自己送出一小截，便擱淺在了岸上。渾身都凍得毫無知覺，但也正因如此，毒氣尚未攻心。

他努力爬上岸去。岸上是一片小樹林，他忽然想起，似乎就是不二設伏狙擊龍馬的地方。他自嘲地笑笑，用唯一還可指揮的左臂抓了包裹，帶動身體向前挪動。

才剛剛爬到樹林邊上，左臂也漸漸失去了知覺。活動讓毒性蔓延了吧，菊丸有些模糊地想。他用最後的力氣翻身，仰面重重躺下。

火光似乎小了些，濃煙依舊騰繞不休。但東方已依稀可見白了起來，也許，這場戰役似乎將要結束了。菊丸努力想要扯出一個笑容，但卻不知自己是否成功。

“大石……終於可以不用再管這該死的戰爭了，你說過……這次一打完，就跟我一起辭官歸隱的……”

菊丸嘴唇移翕動，聲音模糊不清，幾近耳語。

空中好像有什麽落下來。菊丸慢慢地眨眨眼睛，好像不是錯覺。

是下雪了。

今年冬天的第一場雪。

火光並未熄。被映得有些發紅的黑暗中，那些模糊的白色無根無情地飄落。菊丸靜靜地看著。那點點白色漸漸在視野中蔓延，融化成了鋪天蓋地的白色，不真實得好像一場夢。一場虛幻的夢。

而這場虛幻的夢中，唯一真實的，似乎是那個人真摯的笑容。

那時過於年輕的他坐在過於年輕的自己身邊，笑得溫和堅毅。稱不上英俊的臉上，卻有著奇異的，足以無視冷漠距離的真誠。

“不惜歌者苦，但傷知音稀。願為雙鴻鵠，奮翅起高飛。”

“菊丸，要不要和我一起從軍？”

是誰做了個大鬼臉，說：“才不！”

菊丸的手緊了緊。為了讓那個包裹離自己更近一些，似乎需要用盡一生的力氣。他臉上慢慢浮現出調皮故意而單純溫柔的笑意，之後……定格。

雪慢慢大了起來，落得毫不猶豫，毫不吝惜。就好像有些故事，突然就那樣匆匆結束，卻偏偏忘記留下一個美滿結局。

作者有話要說：

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