前去為老丞相祝壽的官員中, 崔源與崔茂父子倆都還算不上顯耀的，大半個朝廷的要員都送了賀禮, 凡是時間允許的, 都親自前去登門拜賀。

雖然得皇帝恩賜，保留了左相的官職，但是李斯這些年來已經不再處理政務。只在近郊莊子上頤養天年，偶爾為子孫點撥迷惑, 應陛下邀請私下對談重大國事，再有就是見一見他的學生們了。

近些年來，連這些權傾朝野的學生們, 李斯都有些懶怠接見了。

遙想當初他七十大壽的時候，還做著滎陽郡守的長子李由與各方學生前來鹹陽祝壽, 把相府圍的水洩不通。

那時候李斯還因為榮耀而感到高興。

如今二十五年下來, 年年做大壽，早把李斯給過疲了。

這九十五大壽, 照李斯私心, 還不如自己關起門來練幾個字舒服。

然而兒孫們的孝名要顧及, 學生們的體面要照顧，又是逢五的歲數，沒奈何——還得做大壽。

生辰當日，就連宮裏都來人，賞賜了皇帝親筆所寫的“壽”字。

李斯強撐著精神，應付了半日，便脫了見客衣裳, 回後院做他養生練氣的功夫去了。

眾賀客也並非真為“李斯”這個人而來，也就順勢往正掌權的李由跟前去。

李由應付了半日，還有皇帝交待的政務要處理，只能叫長子李焰出面，足鬧了一日一夜，才把眾客人敷衍過了。

崔源與崔茂父子倆騎馬離開這繁華才過的莊子。

崔源感嘆道：“等我老了的時候，若能有恩師半分風光，便能含笑九泉了。”見兒子低頭不語、神色郁郁，便問道：“怎麽了？”

崔茂黑瘦的手指攥著馬韁，待要說實話，又怕惹父親不悅，只道：“兒子想農人領鐵具的事情呢……”

崔源無奈道：“你呀你。也罷，興許陛下就是取你這質樸的性子。”否則，怎麽幾個兒子裏獨有崔茂得了陛下青眼呢？

父子倆打馬跑遠了。

夏夜繁星之下，老丞相燈火通明的莊園坐落於暗色的山水間，恍如仙境在人間。

胡亥寫賜給李斯的“壽”字時，嬴祚與嬴嫣就趴在一旁看著，聽趙乾向皇帝匯報前去祝壽的人員名單與送去的賀禮。

嬴祚問道：“為什麽老丞相過生辰，會去這麽多人吶？”在他印象中，連他做漢王的親舅舅，都沒有這麽大的排場。

胡亥凝神寫完最後一筆，端詳著那“壽”字，道：“李斯做過許多人的老師，桃李滿天下，又是九十五高壽，去拜賀的人自然多。”

嬴祚點點頭，忽然問道：“可以讓張良老師也來禦書房教我們嗎？”

“怎麽？你不想去園子了？”

“也不是。就是老師總在園子裏，都見識不到我們大秦的繁華。”

胡亥微微一笑，這孩子是變著法幫張良求情，想要把張良放出來呢。

“祚兒吶。”胡亥輕聲道：“朕讓他在園子裏，是保護他。等到張良出了那園子，也就是你們失去這位老師的時候了。”

嬴祚仰頭問道：“陛下，您不能赦免老師的罪過嗎？”

胡亥一楞，失笑道：“朕有什麽不能赦免？是他自己過不去。”

嬴祚似懂非懂，被姐姐用力扯了一下衣袖，便不再繼續追問了。

有人長壽如李斯，便有人英年早逝，讓親人悲痛不已。

漢王劉盈於是次年過世，年僅二十二歲。他自幼體弱，早年生活顛沛流離，繼承漢王之位後，又處於母親威壓之下，不得不娶了母親娘家的表姐，積年郁結，有心無權，內心煎熬，至於早逝。

劉盈死後，留下六個未成年的兒子，無一是呂氏王妃所出。

朝廷按照制度，無嫡立長，將漢王之位承襲給了劉盈的庶長子劉恭。原本的漢地一分為三，新漢王劉恭與二弟劉疆、三弟劉不疑平分。

消息傳到鹹陽，太子妃魯元悲痛不已。她早年生育之時，因嬴嫣與嬴祚只隔了不到一歲，沒有調理好，多年來一直不甚康健；又有劉盈之死刺激，也就越發不好了。

雖然皇帝調集名醫名藥，然而還是無可挽回。

漢王劉盈病逝後只兩年時間，太子妃魯元也溘然長逝。

臨死之前，太子妃魯元拉著一雙兒女的手，無限悲痛不舍，一萬個放心不下。她努力仰頭望去，希望能在床側看到能將一雙兒女托付之人，然而她的夫君形同虛設，大秦的皇帝還在章臺殿沒能趕來，至於她的母親則遠在千裏之外，父親與弟弟都已長眠於地下……

在她死後，還有誰能看著她的這一雙兒女，庇佑她的這一雙兒女呢？

“萬事……聽陛下的話……聽外祖母的話……”這是魯元唯一能想到的。

在嬴嫣與嬴祚撕心裂肺的哭泣聲中，太子妃魯元呼出了最後一口氣，至死，她都不敢合上眼睛。

哪怕是陛下，哪怕是母親，也終歸不是她。

呂雉還未從喪子之痛中回過神來，又挨了女兒病逝的一記悶棍。

白發人送黑發人，世上再沒有比這更叫人哀痛的事情。

已經是漢太王太後的呂雉，哪怕把新漢王劉恭握在掌心，哪怕讓呂氏闔族富貴無限，都抵不過失去兒女悲痛的萬分之一。

劉盈，魯元，這是她最初的愛與熱情。

從亂世中殺出一條路來，一個女人拖著一大家子向上攀爬，最初不過就靠著那份天性中的母愛。

可是等她嘗到了權力的滋味，便成了權力的擁躉。

在她看來，兒子劉盈固然仁弱無能，女兒魯元若非生了皇太孫，也算是入宮後的失敗者。

但是等到兒女早逝，忽然之間，呂雉把從前的溫情都記起來了。

當劉盈窩在她懷裏，用他溫暖的小手捂著她凍僵的臉，說著貼心的話時，他是個多麽善良的孩子吶。

當魯元牽著她的手，陪她站在黑漆漆的村口等候長兄歸來的時候，她是個多麽勇敢的孩子吶。

現在他們都不見了。

天地間沒了她的一雙兒女。

呂雉不能自抑得慟哭，甚至一度哭得眼睛都壞掉了，連審食其的安慰都叫她厭惡。

等到她止住了眼淚，從病榻上爬起來，她的心已經徹底冷硬，這世上再沒有什麽能讓她溫柔。

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