平心而論, 韓信的提議也的確能算個辦法，但對於胡亥來說, 這是下下策, 乃是不得已的最後選擇。

胡亥微笑道：“如此一來，豈不是讓你和漢王太後起了齟齬？不妥。再看看。”

韓信也不認為皇帝會立刻答應, 笑道：“那您就再看看——不過別看太久。”

“怎麽？你急著回去看兒子啊？”

韓信低頭一笑，帶了幾分默認的意思，卻是道：“兒子又不會跑，有什麽好看的？臣還等著為陛下出力呢。”

胡亥道：“朕不放你, 一來是朕舍不得你, 二來新春的武士入鹹陽, 還要你給蒙鹽掌掌舵。”

自去年開始, 胡亥便下令，要求底下各郡每年推舉兩名賢良和兩名武士給朝廷。賢良的推舉標準是品行高潔、博學多識之人, 而武士就很好理解了。武士候選的年齡要求是不超過四十五歲, 而賢良的年齡要求卻是不能低於四十歲。

如今各郡國送來的賢良和武士已經在路上。

賢良抵達鹹陽後, 會安排去做各分曹做郎, 經過一段試用期後就走馬上任，正式成為朝廷的官員。武士則是安排入軍營, 也要經過考察期。

韓信笑著感嘆道：“陛下這是要把人才都納入麾下啊。”

胡亥笑道：“朕的就是你的——到時候, 你看哪個人好用，只管跟朕開口。”

把朝廷的官員派去諸侯國內，胡亥求之不得呢。

韓信笑道：“這可是陛下說的。將來可不許賴賬啊。”

君臣二人正在說話，忽然有宮中侍從尋來。在旁邊跟皇帝的侍從低聲說話。

胡亥看那人眼熟, 似乎是太子宮中的人，便招手讓他上前。

“你是服侍太子的？”

“回陛下，小的是服侍太子妃娘娘的。”那侍從眉眼都是笑，道：“小的是來報喜的！上次太子殿下宮人有孕，就是小的來報的信兒，難為陛下還記得小的……”

胡亥笑罵道：“報喜就報喜——拉拉雜雜這麽多廢話。快說！”

那侍從笑道：“回陛下，太子妃娘娘又有喜了！”

胡亥見他神色，原已猜到幾分，待真的聽到，還是笑起來，對韓信道：“看來戚夫人之事不必再等了。”

於是厚賞了那報喜侍從，又開私庫賞賜太子妃絲綢綾羅、金銀器物。

那侍從捧了賞金，喜滋滋去了，心道：果然陛下沒騙人，上次去報宮人有孕，沒撈著好處；這次來報太子妃有喜，就發財了！

太子妃魯元懷疑自己有孕已經有月餘。

身邊的姑姑一直勸她召見太醫。

然而魯元一直推遲著，回避著。

她是太希望能再孕育一個孩子了，一個帝國的繼承人。

新婚過後，張氏入宮後，太子殿下對她日漸疏遠，而後宮之中姹紫嫣紅的女人越來越多。

魯元心裏的擔憂，說出來恐怕都有幾分好笑：她恐怕太子與張氏吵架時來宿的那一夜，就是她與太子殿下的最後一夜。

果真如此，那麽這次是否有孕，就是她最後的機會。

正因為負擔太大，魯元才一直不敢召見太醫，恐怕是一場幻夢，醒來之後就會變成噩夢。

隨著時間推移，魯元漸漸確信腹中的確有了骨肉，這才召見太醫，確診了有孕一事。

太醫親口宣布之後，魯元撫著小腹，竟然直直掉下淚來。

戚瑤在旁，紅了眼圈，道：“娘娘這樣的善心人，自有神仙保佑……”

借著腹中的孩子，太子妃再與王太後說話時，底氣便更足了——而她戚瑤似乎便能抱著如意活下去了。

消息傳開，皇帝的賞賜流水價般淌入太子宮。

隨後，皇帝就召見了戚瑤與如意。

第一批返鄉宮女的名冊中，的確有戚瑤的名字。

雖然胡亥已經記不清戚瑤這個具體的人，但是他始終記得當初給第一批返鄉宮女講話之時，所感受到的那種年輕昂揚的力量。

那股積極的氛圍，始終縈繞在胡亥心中。

使得胡亥此時看到戚瑤第一眼時，忍不住在心裏“啊”了一聲。

階下站著的女子，雖然年輕貌美，然而眉宇間堆疊的仇怨孤苦，叫人一望便忍不住心生寒意。與之相比，她那新長出來的青青一層頭發茬，她那瘦的像是隨時會折斷的腰肢，連同她那手背頸間尚未好全的傷痕，都不是那麽刺目駭人了。

一個人，到了這樣的狀態，是非常危險的。

她不是要毀滅別人，就是要毀滅自己。

用好了，她會是一柄淬毒的利劍；稍有不慎，她就會是咬死農夫的蛇。

與胡亥不同，戚瑤對於與皇帝有關的一切都記得異樣清晰。

匍匐在皇帝面前，戚瑤仿佛回到了十三歲那年。

在阿螢姊姊陪伴下於水畔草地上翩然起舞的時光，那些她生命中閃閃發光的日子，一剎那湧入腦海，讓戚瑤控制不住渾身顫抖起來。

清晰如昨的一幕幕，卻是再也回不去的曾經。

那樣純真的歲月，那種無憂無慮的心情，再也不能有了。

如今的戚瑤，是死去漢王的姬妾，是漢王太後的眼中釘肉中刺，是獨自帶著五歲孩子的孤苦婦人。

“陛下……”戚瑤低呼，眼淚隨著這聲低呼撲簌簌落下來。

胡亥沈聲道：“朕召見你之前，才接了漢王太後的信——”他舉起手中書信，道：“你可知道她信中寫了什麽？”

戚瑤淒惶搖頭。

“漢王太後請求朕把你和如意交給她處置，說這是她的家事。”

戚瑤膝行上前，泣道：“求陛下憐惜，萬萬不可把妾和如意交還回去。一旦回去，妾身絕無活路！”她仿佛又回到了驛站陰冷的小屋裏，在呂雉冰冷的註視下，被侍女揪住頭發一寸一寸剪掉，她撕心裂肺的尖叫，身邊的人卻都像是聾了一樣，沒有人給她回應，她感到冰冷的銳器貼上了頭皮……“今日就先到這裏。”呂雉冷酷的聲音響起，她的嘴角甚至噙著一絲笑意。

“陛下！”戚瑤實在是被呂雉嚇破了膽，“妾身願意給您做侍女，還像從前一樣，灑掃宮室，織布裁衣，只要給妾身與如意一口飯吃！求您千萬不要答應王太後，求您……”

如意被親娘的情緒帶動，嚇得想哭又不敢哭，把小臉憋的通紅，跌跌撞撞跟著戚瑤也往前走。

母子倆被侍從攔住。

“你不要驚慌。”胡亥語氣溫和，帶著安撫人心的魔力，“朕不過是轉述王太後所求。你與孩子既然入了鹹陽宮，又得了太子妃的許可，朕也不能把你們娘倆趕出去——朕不是這等狠心之人。”

戚瑤牢牢盯著皇帝，目露乞求。

胡亥道：“太子妃正是非常時期，凡事都要以太子妃心情平和、身體康健為先。你明白？”

戚瑤忙不疊點頭。

“朕召見你，便是要你安心在此。萬事都等太子妃平安誕育子女之後再說。對你，朕這麽說；對王太後，朕也是這麽說。”

戚瑤流淚道：“蒼天保佑太子妃娘娘……”

“你長期住在太子妃處，也不合規矩。”胡亥想了想，道：“你是漢王子的生母，也不好薄待。太子宮東面的小宮殿還沒有人住，朕派人稍加休整，你們母子便暫且寄身其中。”

戚瑤長出一口氣，伏地道：“陛下大恩，救妾身母子！妾無以為報……”

胡亥擺擺手，道：“你養好如意——是叫如意？便是最好的回報。”

因太子妃魯元有孕，讓戚瑤尋得了一線生機，卻讓張二丫妒火中燒。

同樣是太子的女人，同樣有孕，這天上地下的待遇，不能不叫人心裏難受。

二丫又跟太子吵了一架，扶著五個月的肚子，撒潑道：“我辛辛苦苦懷這孩子，圖點什麽？連一兩金子的賞賜都沒見著！感情這不是你的種！”

不比第一次大吵之時，這會兒的太子泩已經習慣了張氏沒事兒都要吵一架的行事風格，有時候也生氣，但是有時候卻又覺得充滿了人間煙火氣，竟然還別有一分溫馨。

太子泩笑道：“這話也能胡說？來，賞你一塊玉——這可比金子值錢。”

“呸！你的東西都是記了名造了冊的，別說是隨身帶的玉佩，就是一根針、一條絲線都有的查，我哪裏敢要？我要你的金子作甚？”

太子泩知道她這是見了皇帝對太子妃的大肆封賞，禁不住眼紅吃醋了，勸不住，便道外面還有事兒，一掀簾子走了。

二丫滿肚子火氣沒處撒，扶著肚子，轉念一想，道：“叫我哥送幾箱金子來！”

侍女嚇了一跳，道：“幾、幾箱？”

“先送個十箱。”

“十箱！”侍女舔了舔嘴唇，“這、這、您兄長若是問做什麽用處呢？”

“我放屋裏看著舒服行不行？”

“啊？”

“你是傻啊還是蠢啊！”二丫不耐煩，拍著肚子道：“就說太子的兒子要用，他敢多放一句屁！”

張芽得知這要求，也是嚇了一跳，“這麽多？她以為金子是種地裏長出來的莊稼啊？”然而一家富貴還系在二丫肚子上，沒奈何只能找到小叔父張燦。

張燦聽了來意，卻是沈默了。

“小叔父，你拿不出來？”

張燦道：“湊一湊，總能湊出來。”他頓了頓，又道：“可是，我前番去面見陛下，陛下對我說了一番話……”

張燦把皇帝的警語忠告轉述給張芽，又道：“我想著，咱們若是照著陛下所說，好生經營，兩代之後，也算立住門庭，清白傳家，豈不是更好？”

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