“太子殿下？”不光二丫楞住了，跟進來的張伯張婆都楞住了。

張婆婆不安道：“快別騙你妹妹了, 她本就心要高到天上去！你還來攛掇她！太子殿下是什麽人物？那也是我們這些農戶能攀扯的麽？”

張芽隨口一說, 其實本也是調侃二丫。

二丫是他二叔父家的長女, 因父親服兵役, 趕上戰亂再也沒回來, 為了幫著她娘撐起門戶，自小摔打得很是潑辣。等到了嫁娶的年紀，恰逢張家飛黃騰達了, 這二丫的心也就跟野草似的，一意要長到天上去, 相看了幾戶殷實人家，都不滿意。

關於這個妹妹的婚事，張芽也聽說過, 今日心情好, 因而有此調侃，原也不是籌謀過，安心要送妹妹入宮求富貴的。若是眾人說笑一場，說不定張芽也就摞開手了。

二丫卻是短暫的驚征後，嗤笑一聲, 又慢吞吞坐回去, 覷著大堂哥，笑道：“好大的口氣，感情你是太子殿下的老子，叫他娶誰就娶誰唄？”

有了張婆張伯的不安, 又有了二丫的諷刺，反倒叫張芽不能只做調侃了——他要在家人面前顯顯本事。

張芽聽了二丫的話，也不惱，倒是定睛細細打量起她來。

平素一起長大的，對於容貌身段都不留心，此時換了個角度去審視，卻見他這二妹妹眼兒媚櫻唇俏，打扮起來比太子身邊的女人分毫不差，雖然還有幾分村氣，但只要她不說話，倒還遮掩得過。

張芽笑道：“太子殿下的老子自然不是我，那是皇帝。我只問你，你願不願意做太子的女人？”

二丫臉上一紅，瞪著張芽，道：“你這是認真問呢，還是拿我消遣呢？”

張芽正色道：“我自然是認真問的。”

一旁張伯等人早已聽呆了。

二丫自己心裏也有打算，便道：“只要你有這本事！”

張芽便知二丫是願意的，笑道：“好，你且等著！”

張婆焦急不安道：“這是怎麽說？這就要把二丫送到宮裏去不成？”又道：“你二妹爹娘都沒了，你做大哥的可得給她好好打算……”

張芽道：“放心，都包在我身上！”

張婆六神無主，又道：“那……我這得給二丫收拾包袱，叫她跟你走？”

“別忙。”張芽卻是坐定了。他跟著太子這麽多年，人情世事比年長的張伯張婆還要能耐。他嚼著二丫跟前的花生米，慢悠悠道：“太子殿下什麽女人沒見過？送上去的又有什麽勁兒？你們只安分在家等著就是。”

二丫到底是個未出閣的女孩，見事情談定，便掀簾子出去，掐了紅花染指甲。

屋子裏，張燦這才得了機會，問侄子張芽，道：“你說的那賺錢的大機會，究竟是什麽？”

張芽笑道：“險些忘了正事。你不是想給家裏做個商鋪麽？我看啊，也別幹了。你趕緊到城外郊區林子裏跑跑，看哪裏有木材的，屯點貨，帶一幫人，往城裏運木料——絕對賺！”

張燦貼著張芽坐下，熱切道：“這是怎麽說？皇帝要重修宮殿了？”

“嗤，宮殿的事兒別想了！皇帝是打定主意不建新宮殿了，連太子大婚都是這麽寒磣著過來的。”

張燦道：“那這木料……”

“您也真是傻——皇帝不建新宮殿，但是城裏列侯總要修新府邸的？就是城裏的黔首，沒了戰亂，都安居樂業，兒孫嫁娶，不也都得收拾收拾房子麽？”張芽嘬著牙花子，感嘆道：“我算是看明白了一樁事，這人啊，要是想發大財，兩個辦法。”

“哪兩個辦法？”

“要麽趁著國家破滅的時候發國難財，要麽從帝國的興建中挖金子——前一波咱們沒抓住，這後一波可千萬別錯過了！”張芽戴上帽子，起身要走。

張燦送他，還有些不確定，問道：“真用木材啊？萬一屯了賣不掉怎麽辦？”

“放心。”張芽低聲道：“蕭少府那兒的民宅規劃圖我都瞧見了……”他忽然看到屋前一籃染紅了的雞蛋，用腳尖輕輕踢了踢，隨口問道：“喲，這是誰家有喜事了？”

張婆在旁聽到，覷著張芽面色，解釋道：“是桂花生了孩子，送來的喜蛋……”

桂花是同村的女孩，原本與張芽算是口頭上的娃娃親。

可是後來張家發達了，張芽做了太子伴讀，更是身份不比從前，再娶個村姑總是不相宜。

桂花到了年紀，女方家裏也來探過口風。人家也不是那種不知天高地厚的，也沒說一定要張芽娶桂花做正妻。

張芽的意思呢，念著舊時情分，接桂花來做個妾室，虧不了她。至於他的正妻，自然另有高官之女。

誰知道自那以後桂花家便不來走動了，再後來桂花就嫁給了張芽兒時的玩伴趙大眼子。

一眨眼，都生孩子了。

張芽望著那籃喜蛋，眼前影影綽綽閃過桂花紅潤質樸的臉龐、閃過趙大眼子餓得凸出來的大眼睛，仿佛他又變回了那個背著簍子撿狗糞的窮苦小子，一時有點恍惚。

張婆早彎腰撿了倆紅雞蛋在手裏，要塞給張芽，道：“提前也不知道你回來，什麽東西也沒準備……”

張芽擺手擋開，道：“我在宮裏什麽都不缺——你留著給幾個小家夥吃。”走出兩步，翻出兩枚金吉祥如意幣來——這是太子妃有孕，皇帝賞下來的，

他把金幣丟給張婆，道：“這個給桂花，算是給她的賀禮了。”而後快步出門上馬，離開了這還在為致富發愁的舊家，趕往象征著權力巔峰的鹹陽宮。

太子泩居住的承乾宮中，呂雉正在與剛診出有喜的太子妃說話。

呂雉一來，自然先叮囑了許多懷孕後的註意事項，而後才問道：“得知你有孕，太子殿下怎麽說？”

魯元低聲溫和道：“殿下很是歡喜。”

呂雉點頭，道：“你如今只管安心養好身子，平平安安把孩子生下來就是。旁的一切都有娘在，你統不用擔心。”

魯元心中感動，微微一笑，卻是道：“母親，前幾日阿盈來見我……”

呂雉面上閃過狠辣之色，道：“他也是個不懂事的！這會兒來煩你做什麽！”

魯元笑道：“阿盈來的時候，我還沒查出有孕呢，倒也不怪他。”她望著母親，一時沒開口。

然而母女兩人都知道，劉盈是為了戚夫人與如意這對母子之事，求到姐姐跟前來。

呂雉無奈道：“我一生要強，怎麽就養出這麽個傻兒子！”

魯元撫摸著母親肩膀，安慰母親，輕聲道：“阿盈秉性仁厚溫良。況且從他小時候到如今，萬事總有母親在前面頂著，便是母親疏忽了的，還有我這個姐姐在旁留意，他才養出了這樣的善性，一時間也扭轉不過來的。俗話說，為了玉瓶不打老鼠。旁人如何不論，只別傷了母子情分，也別嚇壞了阿盈。”

呂雉冷聲道：“最可恨便是戚瑤蠱惑我兒……”她目露殺機。

魯元熟悉母親的性子，聞言低頭，撫著還未顯懷的小腹，低聲道：“母親要做什麽，我自然攔不住。只是如今看在這孩子份上……”

呂雉目光落在女兒小腹上，漸漸轉柔。

現實已經將她的心捶打得冷硬如鐵。

可是這顆心變得冷硬如鐵，本就是為了守護翼下一雙兒女。

時人對於鬼神之道，還是很相信的。

懷著孩子卻見了血，終歸不會是好兆頭。

呂雉長嘆一聲，到底如今魯元的肚子最重要，她無奈道：“我知道你護著阿盈——罷了，我且將那戚瑤母子暫放一放，只當是為你未落地的孩子積福了。”

呂雉看著魯元，卻見她仍是蹙著眉頭，不禁問道：“這事兒我也聽你的了，怎麽還是發愁？”

魯元屏退左右，對母親道：“您也知道，從前我與太子殿下成婚，全賴廣陵侯從中操持、多加照拂。不只是我，就是太子殿下也很感激廣陵侯……廣陵侯入胡和親之後，殿下他對……對……頗有微詞……”她沒有說出究竟是對誰，然而呂雉明白，自然是對皇帝。

魯元輕聲道：“太子殿下不慣掩飾神色，我恐怕長此以往，在外面露了痕跡，見罪於……陛下。”

太子泩拿魯元當自己人，有什麽想法也沒瞞著她。

呂雉摩挲著女兒後頸，道：“無妨。”她神色堅毅，語氣卻冷酷，“陛下只太子一子，這麽多年身邊再無女子，更無後嗣。只要你生下兒子來……”哪怕太子廢了也無妨。

魯元到底與太子泩做了夫妻，年歲也小，聽得心慌。

呂雉看女兒神色不安，反倒楞了楞，才知失言——便如她當初嫁給了劉邦，新婚燕爾之時，焉得不關心？

魯元輕聲道：“那我時常勸著殿下點……”

“傻孩子。”呂雉柔聲道：“你勸他，他聽麽？只能叫殿下遠了你。聽娘的話，太子殿下對陛下的不滿，是從那個蒙氏阿南做太子伴讀之時，就開始了的，至今已經十餘年，豈是你只言片語能改了的？”

當初胡亥為了起用蒙鹽，把阿南送到小團子身邊，叫倆人作伴。

朝夕相處，阿南成了太子泩最親近之人，是密友也是親人。

可是胡亥卻幾乎誅殺了蒙氏阿南全族男丁。

有這樣的阿南在身邊，太子泩對疏遠的父皇又會懷有怎樣的情感呢？

人之感情，幽微細膩，枝蔓橫生，是初來之時的胡亥所未能預見到的，經年累月，便悄無聲息地成了來日悲劇的伏筆。

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