獨居在外的朝日奈棗飼養著兩只貓咪。

一只名為梓、另一只名為椿，皆是取自朝日奈棗的同胎兄弟們名字。

“咦，棗哥，是多養了只三花貓嗎？”由朝日奈棗領回家的妹妹早紀好奇地往貓屋裏探頭，察覺出第三只貓咪的實情。

朝日奈棗把溫水遞給早紀，邊回應妹妹的疑問。

“不是。”

“是椿和梓帶來的小夥伴…”

惹起兄妹倆人談論的三花貓夏目漱石，面不改色地看著兩只貓咪小弟鬧成一團地互相玩尾巴。他倒是把自個原先甩得正歡的尾巴抽離出戰場。

原本以為小弟們的男主人有望脫單，結果是妹妹。

夏目漱石瞇著眼，打盹之際。

室內兄妹的對話不緊不慢地繼續。

“不用，我來。”朝日奈棗言簡意賅地拒絕妹妹起身幫忙下廚。不善言辭的他急匆匆地步入廚房，偶爾詢問早紀晚餐款式。

得到妹妹的熱烈捧場。

“棗哥無論做什麽菜肴都美味！”早紀甚至豎起大拇指來讚美朝日奈棗。

早紀的手機鈴聲終止她的誇讚，促使朝日奈棗不得不將到嘴邊的口是心非吞咽回原地。

“愛麗絲？”早紀接通電話，笑著朝對方打招呼。

通話另一頭的愛麗絲嘰嘰喳喳地說起她的來意。

“想看恐怖電影。”

“可我獨自觀看又有丁點害怕。”

“再說了，林太郎又不放心我自個去電影院。”

早紀聞言發出清脆的笑聲，“森先生擔憂愛麗絲，最是正常不過的事情。”

昏昏欲睡的三花貓猛然激靈，瞧瞧他聽見什麽。

起初的愛麗絲這個昵稱，令夏目漱石誤以為單方面的巧合。後來搭配上森先生三個字，無疑是豁然開朗。

三花貓越過兩只玩鬧的小弟，不動聲色地離早紀更近距離地傾聽。它敏捷地趴在早紀坐落的沙發上不近不遠處，作出狀似換位置睡覺的模樣。

“……”

心底不由得打出六個感嘆號的夏目漱石，差點失控地喵喵喵幾聲。

誰能料到徒弟林太郎還能正兒八經地假借其人形異能體愛麗絲，約他面前的少女共同游玩？

三花貓的貓眼半睜開地掃視著早紀。

他能斬釘截鐵地確定無誤，眼前的少女已然脫離稚嫩期，亭亭玉立得宛如含苞待放的玫瑰。

夏目貓咪位於早紀身旁苦苦思索、甚至不惜把整張毛茸茸的臉蛋皺成一團。

反倒是早紀的舉止與三花貓的表情形成鮮明對比。

早紀爽快地應承下對方的邀約，她看似無法拒絕愛麗絲的軟萌攻勢。

彎彎眉眼流露的皆是沒有沾惹過陰霾的晴朗純粹。

可謂羊送入虎口現場實錄。

夏目漱石不忍直視地掠過少女泛起笑意的唇角。

“早紀，先來吃飯了。”朝日奈棗提醒著妹妹。盡管他的音量不高，依舊完整地被早紀手機收錄進去。

親昵的稱呼。

親密的語句。

成年男性的嗓音。

聽起來不符合早紀家常出現的兄弟聲音。

到底是哪個野男人，在暗地裏厚著臉皮地覬覦著他家珍寶？

“哥哥喊我吃飯了。”

“很期待和愛麗絲的約會呢。”

早紀的話語輕描淡寫地撫平森鷗外的疑慮。

“是早紀的朋友嗎？”朝日奈棗隨口地關心，令三花貓豎起耳朵等待答案。

“對方是風鬥上司的女兒吧…”早紀沒有直面回答，反而給出愛麗絲的相關身份信息。

***

轉眼已至與朝日奈右京約定的周三。

兄妹二人出發前往母親再婚對象福澤諭吉家中。

“武裝偵探社社長呀。”

早紀若有所思地說道，“似乎在新聞報紙多次撞見對方的名頭。”

“這次母親的婚姻會帶來新的兄弟？”早紀的疑惑沒有得到朝日奈右京的解答。

後者不太確定地回應著，“江戶川先生似乎由福澤先生照顧的，並非福澤先生的親生孩子。”

早紀念出紙質資料上的信息，“名偵探江戶川亂步。”

她的睫毛微微顫動，宛如冬雪尾巴的最後一瓣雪花般輕柔眨落。

號稱看穿真相的江戶川，能看清她身上密布的謎團嗎？早紀按捺心底的揣測，偏頭望向沿途風景。

午後的日光略為灼熱，連撲面而來的微風不自覺地沾染其溫度。

提前知曉朝日奈美和的孩子來拜訪，福澤諭吉做好充足準備。他如臨大敵的姿態架勢，惹得視屏那頭的朝日奈美和情不自禁地笑著寬慰他放松。

“親愛的，不必過於憂心和他們相處。”

“我的孩子們格外地善解人意。”

盡管於美和眼裏，戀人福澤諭吉表面冷靜從容，實則眉宇間顯露的情緒揭示他的真實想法。

外表傑出的兄妹二人。

稱得上熠熠發光。

話題匣子順著商討婚禮細節緩慢打開。

“福澤先生…”

早紀的言語止步於突如其來的手機鈴聲，她抱歉地朝在場另外兩人笑著，“不好意思，先接個電話。”她起身佇立於幾米開外，接通名為愛麗絲的來電。

自從頭回稱呼她為早紀姐姐之後，愛麗絲後續直接省略‘姐姐’二字，直呼她為早紀，甚至偶爾得寸進尺地叫喚‘小早紀’，或者說是森鷗外的癖好蠢蠢欲動。

早紀深谙森鷗外脾性，但不妨礙她裝作無從所知的懵懂姿態對待他。

“早紀下午有空嗎！”

“愛麗絲想見你。”

毫不掩飾的思念跨頻而出。

“抱歉，愛麗絲。”早紀婉言拒絕對方的提議，果不其然獲得愛麗絲的失望連連，哪怕隔著手機都能聽清楚對方不必明說的委屈。

本在規劃婚禮的福澤諭吉耳力聰敏地聽到些許通話細節。他眼底的笑意慢慢褪去。

早紀口中的森先生與愛麗絲…是他本人認識的那個人嗎？福澤諭吉收斂起心底轉動的念頭，他註視著已然解決完問題而歸來的早紀，卻又不好直言詢問。

朝日奈右京見雜七雜八的細節解決得差不多之際，他提出告辭，“…不如等亂步先生回來…我們一家人再碰面約個飯…”

本該在場的江戶川亂步，由於突發棘手事情不得不需要他同國木田獨步出趟遠門處理。

福澤諭吉自是答應。

他目送兄妹兩人離去背影時，無意識地聽見謎底的揭曉。

“愛麗絲？是風鬥上司森先生的女兒吧？我記得是個可愛的女孩子。索性時間還早，早紀要轉頭赴對方的邀約嗎？”

福澤諭吉神情凝重。

來去無影的三花貓中氣十足的喵叫聲促使他回神。

直至三花貓進屋恢覆人形，詢問出聲，“剛才那女孩…”

“未婚妻美和的女兒。”

福澤諭吉言簡意賅地回覆，惹得夏目漱石眉頭緊蹙。

雙方把彼此情報交流下，不由得面面相覷。

同為夏目老師的徒弟，森鷗外似乎對他福澤諭吉的繼女倍感興趣…

要命。

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