梅子青的竹制手套正緊握著手裏一根麻繩站在隔間門口，義憤填膺跟對面以柳夫人身邊拄拐中年男子為首的一幹人等對峙、爭吵。

因著成衣鋪的事情，踏雪認得柳夫人。她扶著的，相必就是柳居的主人、她伉儷情深的丈夫柳員外了。

柳家人不住地勸，試圖壓住梅子青的怒火。另一邊，梅子青脖子上的血管因為主人的憤怒往外鼓了出來。踏雪還沒走近已經聽到他按捺不住的咆哮。“我早十二年就該把將生帶出去！省得被你欺負！”

柳員外身邊的三個長工看他就要沖上來打人，迅速上前按住他的手腳。勸他道：“都是意外。梅先生你消消氣。”

哪曉得他們這一說，梅子青更生氣了。瞪紅了眼，一腳把地上青草踢飛。“什麽意外？要不是壬官兒把將生送出去耕作，哪裏會有今天這事兒？”力氣也變大了。又來了六個長工才壓得住他。

柳員外身後一個玉帶束發左配環玉右配香草的少年把手中白蠟桿沖著梅子青一揮，語氣也是相當強硬。“耕牛就是用來幹活的！”

“他是你的靈寵！什麽耕牛？”

踏雪就在此時走近。白虎低吼著，整個牛棚的牛都嚇得跳起來，本能的恐懼讓他們躲到了隔間的最深處。

聽到異響的梅子青看見他了，兩手一抖把壓住他的九個長工全部推開。也不說話就這麽紅著眼看著踏雪。一臉委屈得不行的樣兒。

眾人看梅子青突然停住了。也好奇順著他眼光去看。

踏雪一身絳紫深衣隨著他柳腰輕擺。晚風吹過，飄逸的深衣包裹下隱約可見那是怎樣的細腰窄臀。踏雪身邊白虎從喉嚨中低吼著，震懾著在場所有躁動的生靈。時間仿佛靜止在踏雪走近的這幾步。只有紅布鞋和虎掌踩在幹草上的聲音昭示著它還在流逝。

踏雪走近才明白為什麽要在此處審訊。梅子青手裏緊緊攥著繩子，繩子的另一頭牽著一頭耕牛。

他們所在的隔間是最幹凈的。看來這個隔間的主人很有靈性。每次方便都會在出去犁田之前在叢林裏解決。絕對不會弄臟自己睡覺的隔間。就連鮮草，也不會偷偷藏起來。探頭出去木柵欄外面，能吃多少就是多少。

這是一頭安靜的耕牛。閉著眼睛反芻著今天的鮮草，一個噴鼻都沒有就這麽安安靜靜任由梅子青牽著。

這是一頭受傷的耕牛。後腿纏著白色的繃帶。

與柳員外柳夫人和柳公子道過好，踏雪腳步一轉與梅子青站成同一陣線。嘴上笑著問是不是有什麽誤會。那些長工七嘴八舌搶著給踏雪解釋。踏雪偷偷給身後的梅子青一肘子，小聲埋怨他：“你這辦的都是什麽事兒？”

“買啊！燒雞就是這麽買回來的。我錢袋子在你那裏。我一下子給忘了。”

梅子青說著伸手，看樣子是要找他要錢。踏雪不給。梅子青就要來翻他錢袋子。踏雪抓住他在自己胸前亂來的兩手，“不是。家裏不種稻子，你買什麽耕牛？”

捧起梅子青那快要爆炸的臉，踏雪嘟起嘴吧旁若無人地哄他：“來嘛……給爺笑一個嘛……來嘛……你這麽兇我超怕的。”

四周吵吵鬧鬧解釋著的長工全都安靜下來。

誰想到這人會突然開始嬌滴滴地說話呢？這就好像兩軍對壘正吵著有種你上來有種你下來的時候，有一婀娜女子從敵後小跑過來，嬌嫩的聲音提高了八度用跌宕起伏的語調唱著“朗……君……呀……”

一腔熱血鐵骨被酥酥麻麻的聲音電了個黑焦裏嫩。那滋味兒，酸爽。

他們身後的白虎一臉還有這種操作？蓋上了耳朵，閉上了眼睛。

“別鬧。”

“我沒鬧。管他偷牛偷雞，我在乎的只有你。”踏雪掐了掐梅子青那棺材臉。叫得更嗲了。“笑一個嘛……表這麽不開心嘛……”

梅子青的嘴以肉眼快要看不見的速度揚了揚，馬上又恢覆他苦大仇深的棺材相兒。

“乖……”蓋上了這詐屍的棺木，踏雪轉身禮貌地請柳夫人賜教這偷牛的前因後果。

原來，那安靜的耕牛柳將生為了接住墻頭掉下來的長工春種家的小女兒，一腳踩在墻邊一張犁上。撞倒泥墻不礙事。就是正好踩在鐵犁那豎放的刃片上。頓時切肉一般給柳將生的右後蹄破開了兩邊。四個趾頭怎麽也拼不到一起去。

血流如註的牛蹄子嚇壞了長工的女兒妞妞。嚎啕大哭才引來長工。人們急急忙忙敲門找鄰裏幫忙拿繩子綁了柳將生四蹄在一根扁擔上，兩個砍柴的漢子光著膀子把柳將生挑到旁邊工地找正忙活著給小房子外庭院栽花的梅子青治療。

受了傷的柳將生腿腳不便在牛棚裏修養了幾天，病情依然沒有好轉。本來，耕牛的功能失去之後變成肉牛是一向的做法。奈何這一次是柳將生。

柳將生馬上就要被送去做肉牛一事不知怎麽的就被梅子青知道。明日就要送柳將生上屠宰場的今夜，梅子青來帶走柳將生。剛巧被牛棚外的柳壬官看到。

那些長工補充說當時梅子青赤手空拳對打柳壬官的□□來著。打鬥的動靜終於驚醒了睡夢中的人。先是守夜的長工，再是好奇的仆人，最後柳夫人柳員外也聞訊趕到。

踏雪想來想去還是覺得柳家這麽做是對的。別人家的耕牛就是別人家的財產。人家就是把自己的銀子隨手扔海裏你一個外人也管不著。當然，事關梅子青，踏雪是不會把這些想法表露出來的。

踏雪藍眸一轉，計上心頭。挑著最好說話的跟她打著商量。“柳夫人，我們這邊是鐵了心要帶走，你們柳家自然是不肯白白把耕牛送人。那不如，開個價吧。”

柳夫人臉色有松動。眼看著這事兒要成。柳壬官一桿□□插地上，所有人耳邊都是嗡嗡嗡的蜂鳴。

踏雪下意識要捂住耳朵，結果觸到了竹制手套。梅子青先他一步幫他把耳朵堵住了。等了一會兒安靜一些才松開一點，提醒他：“壬官兒16歲拿槍開始每日練六個時辰。雖說比不上米哥。威力也是不容小覷。你小心一點。”說完，把麻繩壓他手心，上前一步攔在踏雪和柳壬官之間。

“柳將生是我柳家的牛，死了也是我柳家的鬼。哪裏由得你一個偷牛賊在這裏叫囂？”少年清朗的聲音渾厚有力傳入每一個人耳中。這是要寸土不讓。

“要是我執意要帶他走呢？”

□□一橫，少年眉毛一挑。“我堅決不讓。”

白虎持續低吼著要上前相助。被踏雪一手攔了。梅子青袖中滑出魯班尺，上前一步就要照頭打下去。少年□□一挑要格擋開去，被飛撲過來的白虎壓在四爪下，動彈不得。一身華服壓扁了一圈圈的牛糞，狼狽不堪。

踏雪攔腰抱住憤怒的梅子青。梅子青要掙開他又怕他受傷。他要往前，踏雪就要被他帶倒。他只能後退。看見地上掙紮那人兒他那火氣又蹭蹭蹭地往上冒。來回幾次，高舉的魯班尺還是放了下來。

梅子青居高臨下指著地上躺著的柳壬官。放出狠話：“柳壬官我告訴你！今天就是偷是搶，跟你同歸於盡，我也要把將生救出去！”

“你休想！”柳壬官從白虎肚皮下鉆出頭來。眼裏是堅決和憤怒。

少年的固執把梅子青氣笑了。

“壬官兒，哪有你這樣為人主子的？小時候長得好看就寵上天去，長大了嫌棄了就往死裏整。將生哪裏不好？他處處維護你，心心念念的都是你這個主子。你們當年感情不也很好的嗎？春天，將生追在你身後撲蝶追花。夏天，將生馱著你去河裏游泳。秋天，將生用角撞蘋果樹讓樹下的你撿來吃。冬天，將生四肢圈住你在床上閉著眼睛反芻睡倒覺。

小時候的你也不是現在這個尖酸刻薄的樣子。

壬官，你記得嗎？柳將生這個名字是你給起的！

你長大識字之後特意給小牛起三字人名：柳將生。刷洗腹背、餵食幹草，樣樣親力親為。就是你突然嫌棄、冷落他，他也依舊記得，每年綠萼花開，放你東院一朵，讓你一早起來能馬上看到。

你呢？把花踩碎了！

年覆一年，你家後院那青磚都被花汁滋潤出青苔來了！

你呢？

你的心啊！連一塊青磚都不如。你不就是嫌棄將生沒你表哥王平那千羽翻飛三千裏好看嗎？柳！將！生！

要早知道你是這樣以貌取人的話，我當初就讓師父不用把你從娘胎拽出來！讓你死掉算了！”

“梅先生說得好！”說話的是抱著獲救女兒的長工春種。他聽說了柳將生這事兒抱著剛哄睡的小女兒就趕過來了。“將生為了我女兒受的傷。這麽有情有義的耕牛，我就是傾家蕩產也不能看著他被你們這些有錢人宰了吃。”

那小女兒哇哇哭著喊哥哥說話好大聲妞妞耳朵朵疼。春種去哄。白虎吼聲更加低沈，壓制住要起來的柳壬官。場面一片混亂的時候，踏雪身後黃光乍現。一時間，牛棚內如同白晝。

踏雪轉身，從指縫中看到那受傷的耕牛後腳站立，上身拉長。再要看時真的受不住，閉上了眼。

再睜開的時候他面前站了一個約莫十七八歲的少年。趁著大家還沒睜開眼，踏雪迅速解下身上絳紫深衣外套在這少年腰間打了個結，遮住了□□。

那一張小臉眉清目秀。這少年也算得上是一個安靜的美人兒。就是看著柳壬官的眼神有點癡。這人出現在一道黃光之後。他出現了，那安靜的耕牛就不見了。

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