小提琴摔落地面的聲響聽來格外驚心，相較於此，一向予人屹立不搖之形象的襲滅天來突然倒地，所帶來的震撼無疑更為激烈。

由於目不能視，一步蓮華只能試圖拉起頹軟跪地的襲滅天來，並不斷向他喊話，要他回應他的唿喚，藉此來判斷情況的嚴重程度。「襲滅，你回答我，發生什麽事了？」

「我…沒事……」艱困地擠出幾個字，襲滅天來使勁抓緊一步蓮華臂膀，努力維持自身意識清醒，卻在下一刻，胸口感到急遽的撕裂感，心臟跳得像即將沖出軌道的失控火車般快速，促使他唿吸急促、眼白翻現，再想開口說話已是心有餘力不足。

聽出襲天來的異樣，一步蓮華扳開襲滅天來扣緊於自己手臂的五指，讓他平躺於地面，以冷靜的口吻囑咐道：「你忍耐一下，我去找任沈浮。」說完他起身，趕到書桌旁，拿起聯外話筒，對著話筒喊了幾聲卻聽不到回音，這時才想起話筒許是因為暴風雨的襲擊而故障了，便放棄此一求救途徑，顧不得拾起被拋在原處的木杖，他直接憑藉儲存於身體內的生理記憶充作船艙分佈圖，火速沖出襲滅天來艙室，將兩隻手伸向前方以便自己撞到墻壁或堆放的物品時能及時反應，就這樣一路碰碰撞撞來到廚房。

雖然在廚房找到任沈浮的機率很小，但黃泉弔命這時間都會在廚房準備食材，一步蓮華想的是在最短的時間內找到其他人，讓他們去找任沈浮會比他一個盲人瞎撞來得有效率。

撞開廚房鐵門，一步蓮華揚聲喊道：「黃泉、快，襲滅出事了。」

正站在流理臺邊清洗蔬菜的黃泉弔命，先是看到一步蓮華一反常態地魯莽沖進來，還來不及開口問他，就聽到對方緊急的求救。「船長出事？他在哪裏？」

「他自己的房間，你知道任沈浮在哪裏嗎？」

「應該待在房裏，我用話筒聯絡他。」

「話筒壞了，應該是受到暴風雨的影響。」

聞言，黃泉弔命低咒一聲，暗自責怪自己沒盡到船工職責，竟然疏忽了最重要的緊急設備，但很快地他便打起精神，安撫臉色蒼白的一步蓮華：「你先回去看照船長，我會盡快找到任沈浮，找到後我會再去轉告其他人，你不要亂跑免得出意外。」

「好。」

於是，兩人分頭行事，一步蓮華依循原途徑快步走回襲滅天來的艙室，蹲在平躺的他身側，一手握住他手掌，一手撫摸他額頭，漸次下降的體溫讓一步蓮華的心也跟著寒冷起來。

「一步……」半昏迷的襲滅天來，邊打著冷顫邊囈語著。

「我在這裏，襲滅。請你撐著，請一定要撐著……」一步蓮華將臉頰貼近對方，柔聲重覆道。

※

任沈浮趕到艙房時，襲滅天來已面如死灰，他向前探測他的脈搏，跳動速度緩慢、偶有遲滯，他立刻示意第三個來到現場的月漩渦與自己合力將襲滅天來擡到床上，動手脫去他的衣服，冷醉、風流子與黃泉弔命則在兩人動手當口抵達。

當任沈浮一拉開襲滅天來上衣，全部的人皆驚楞當場，只見襲滅天來胸口位置浮現詭異圖騰，看來不像刺青，卻又緊緊附著在皮膚之上，圖樣有點類似一隻蜘蛛，牠的圓形軀體緊裹住心臟，八足尾端生勾帶刺，尖銳地刺進肋骨，軀體的顏色是橘色和綠色混合，八足的顏色是藍色與黃色交雜，與皮膚融合為一。

這一眼盯著圖騰看，眾人皆像著了魔似地久久無法言語，直到一步蓮華關切的詢問聲起才從恍然中清醒，任沈浮飛快地檢查襲滅天來身體其他部位──毫無外傷，眼神卻頻頻不由自主地瞟向他胸前的印記，好像某種暗黑儀式的犧牲者身上會有的記號，又似服從於某種邪惡力量的僕侍身上共同的標記，讓他想起……

「頭子情況怎樣？」風流子耐不住性子地發問，雙眼無法自圖騰上頭移開。

「我不確定，他的身上沒有明顯外傷……」回過神，任沈浮猶疑答道，聲音略帶沙啞。

「沒有外傷？他胸前那麽大一個印記不是外傷嗎？」冷醉皺眉疑道。

「你摸，胸口的溫度比其他部位高，」月漩渦沈道。「你能肯定不是這東西搞怪？」

「有誰看過船長胸口的記號？」黃泉弔命一對眉毛提得老高，問出癥結點，如果襲滅天來胸口長出這玩意兒是近期的事，那他的病因十之八九就是這個圖樣。「都沒人看過？一步蓮華你可曾聽船長提起過？」

「沒有，襲滅極重隱私……也許那個記號是他生下來就有的。」

「胎記有可能長這樣嗎？」這麽詭異的色澤和形狀，令人看了不寒而慄，冷醉咕噥著。

「請告訴我那個記號是什麽記號？」

「蜘蛛，對吧？你們的想法應該都跟我一樣吧？」黃泉弔命徵詢眾人意見，無人反駁。「看第一眼的話，幾乎都會認為那像蜘蛛，雖然不是百分之百相像。」

心口一凜，一步蓮華想到年幼時曾在自己的故鄉聽過的一則傳言，不禁冷汗直流。

「怎了，你的臉色很怪，想到什麽了嗎？」瞥見一步蓮華異狀，風流子追問。

「沒，沒有，我在想，他是不是有什麽陳年舊疾？」勉強壓下竄升的荒唐念頭，一步蓮華認為此刻不該再以訛言擾亂其他人的心緒，便自行轉開話題，目前仍是以救治襲滅天來為先。

趁眾人交談之際，任沈浮取出聽診器仔細辨別襲滅天來胸腔裏的脈動聲響有無異常，卻除了心跳略快這點之外毫無斬獲，他氣餒地道：「他一直很健康，從來沒發生像今天這樣的突發病情，他也沒有以往的病例可供查詢……」

「那麽你想怎麽處理？」聞言，黃泉弔命鷹眼緊盯著任沈浮，口氣冷硬，他看出任沈浮已生退縮之意，因此看他的眼神格外犀利。

「我…我不知道……」

「怎麽可以說這麽不負責任的話，你是這艘船的船醫，無論如何你都得想辦法救他。」

「黃泉你冷靜點，小任只是一時慌了手腳，你讓他想一想。」見黃泉弔命沖性將起，風流子眼明手快地安撫下他。

「雖然沒有確鑿證明，但胸口的嫌疑最大吧？我相信你也是這麽想才會一直檢查船長的胸腔，既然如此，不妨開刀一探。」再拖下去只會對襲滅天來更不利，冷醉幹脆地提出建議。

「同感。」月漩渦難得地與冷醉站在同一陣線，簡短附和道。

「開…刀？」一聽到開刀兩字，任沈浮的雙手便不聽使喚地顫抖。「不…我再檢查看看其他地方……」

「你怕什麽？到底在怕什麽？」看不下去的黃泉弔命低吼道。

教他的咄咄逼人激得眼紅，任沈浮一反平日溫雅，陡地攤開他抖動如秋葉的雙手，激動回道：「你看清楚，這樣的手怎麽有辦法開刀？」

「那麽，我的腿又是怎麽被救回來的？」他自然明白任沈浮的心結何在，但他同時也清楚，如果任沈浮不能擺脫自己的心魔，就算逃到天涯海角也無濟於事。「那時候你能，這時候沒有道理不能。」

「我……」語塞，任沈浮支吾好半天，才以幾乎破碎的聲音說道。「你根本不知道，你的腿本來可以完全復原，要不是因為我的手，你不會、不會變成瘸子，這樣，你還要我開刀嗎？更別說現在要切開的部位是船長的心臟，不是別的是心臟！不是瘸了一條腿而已，他會沒命！」

一股腦地將心中的塊壘與恐懼吼出來，任沈浮以掌支額懊惱地蹲在地上。這麽久以來，他苦苦隱瞞這件事實，當時情況急迫，他又急欲試探自己雙手的復原程度，才心存僥倖貿然替黃泉弔命開刀，害他變成瘸子。本想坦承自己的疏失，卻沒料到自己竟是如此怯懦，面對黃泉弔命的感謝之意與其他同伴的讚賞言詞，他硬是把到口的話吞了下去。

「我早就知道這件事。」

「什麽？」

「不只黃泉，我們也都知道，」風流子接替著說明。「在你向頭子表明的同一天，頭子就私下告訴我們了，」單手按住任沈浮肩頭，風流子安慰道：「頭子覺得黃泉身為當事人不能被蒙在鼓裏，而我們其他人則是恰好在場，頭子也不避諱就直接說了，他說我們要不要告訴你由我們自己決定，但知道你始終耿耿於懷，我們也就沒跟你提起。」

「你們……」

「船長帶回黃泉時，他的傷勢很嚴重，若不及時處理恐怕整條腿都得鋸除，就算有名醫能妙手回春，遠水卻救不了近火，這件事黃泉並不怪你。」動了惻隱之心，冷醉緩著口氣說：「至於你要不要為船長開刀就看你自己的意志，我們身處茫茫大海中，你不救他沒人有能力救他，你自己看著辦吧。」末了，又恢復冷淡語氣。

「我想，我們都先出去吧，」沈默甚久，一步蓮華啟口道：「全部的人擠在這裏，不僅礙手礙腳也增加任沈浮的壓力，不論他決定開刀與否，我知道他一定會想辦法救襲滅。」輕籲，一步蓮華說完便撿起木杖，率先離開艙房，緊繃的背影洩露了他內心的焦慮與故做堅強。

其他人互看一眼，也魚貫地走出去。

房內頓時只剩下任沈浮和襲滅天來，任沈浮垂首盯著自己不斷發抖的雙手，爾後握實拳心。

※

海上生煙，霧罩明月。

眾人在艙房外面的交誼廳等候許久，身心俱疲之際，艙門那頭總算傳來動靜，幾個人立即湧上前去。

「頭子狀況怎樣？」風流子代表發言。

「他沒事，也已恢復清醒，他要大家放心，暫時不要去打擾他。」任沈浮像是耗盡畢生氣力般地神態頹疲，說話氣若游絲。

「太好了，我就知道你可以，沒事就好，既然頭子不想被打擾，大家就先回房休息吧。」

松了一口氣，風流子以副手的身分下了道指示，冷醉和月漩渦伸了伸懶腰揮別同伴，黃泉弔命則拐著步子往廚房方向移動，臨走前丟下一句：「一個鐘頭後到餐廳來。」眾人心懸襲滅天來的安危，沒心氣吃飯，現在一放松，肚子大概都餓了，他的工作是船廚，照顧好每個船員的胃是他的責任。

「謝了。」此言獲得三人迴響，其中冷醉和月漩渦兩人已走到通道底部，頭也沒回地揚聲回應。

另一邊，一步蓮華正想再多問幾個問題時，任沈浮卻搶先開口。「船長想見你，一步。」

「我？」驚訝地比了比自己，又聽到任沈浮肯定的回覆，一步蓮華綻出淺笑，快步地走進艙房。

「啊啊，小任，我好傷心，頭子竟然喜新厭舊。」危機解除，風流子又有興致耍嘴皮子了。

但任沈浮卻無心奉陪，他揚起一絲弱笑，淡道：「我很累，也沒什麽胃口，先回房了。」語畢，腳步略浮地離開現場。

聽到任沈浮與風流子的交談，黃泉弔命停下腳步，轉過身若有所思地註視任沈浮的背影。

※

晚飯時，三人缺席，冷醉和月漩渦才吃到一半時，風流子已掃光盤內食物，遂主動拿起托盤取了三人份的食物，打算分別送去給襲滅天來、一步蓮華和任沈浮，黃泉弔命見狀，隨手取了一份起來。「船長他們的你送去，任沈浮的我拿給他。」

「你確定？」狐疑地看著同鄕好友，風流子叮囑道：「如果你想安慰他，麻煩表情溫和一點，語氣委婉一點，不要老對他這麽兇。」

「我什麽時候兇過他了？」皺眉，沒好氣地回道。

「你看，這不是在兇了嗎？對其他人那倒無妨，反正他們看到你的一字表情也不會多想，但小任不同，你明知他對你心懷歉疚，格外在意你的感受。」

「啰唆。」冷冷地啐了一句，黃泉弔命不打算繼續聽風流子說教，拿起托盤拐著步伐走到任沈浮的艙房，擡手敲了兩聲，裏面沒回應，他又用力敲了三聲。

「風流子嗎？」總算傳出回音了。「我不餓，也想睡覺了，有什麽事請明早再說。」

「我是黃泉。」

屋內剎時靜悄無聲。片刻後，才聽到走路聲，有人開門。

任沈浮先是看了眼黃泉弔命手上的托盤，然後伸手接下，「謝謝。」回身，就要關上門，不料黃泉弔命竟不請自入，用腿卡住即將關闔的艙門，令任沈浮有些不知所措。「黃泉，你……」

不理會任沈浮的侷促，黃泉弔命逕自走進他房內，先擡頭看了看四周，再用力吸了一口氣，接著目光停在靠窗的木板床。

床榻上棉被略為淩亂，顯然任沈浮剛才是縮在被窩裏的，黃泉弔命繃緊臉，走到床頭掀開棉被，銳利隼眼四處搜尋。

「你要找什麽？」慌亂地跑回床邊，任沈浮試圖伸張主人權利岔開黃泉弔命的註意力。「這裏是我的房……」

「這是什麽？」大力抓開枕頭，黃泉弔命露出『果不其然』的神情，藏在枕頭下方的是一根針筒，還有一包液態藥劑包。

「我…頭有點痛……那是止痛針。」

「沒有鴉片膏你就直接打嗎啡是嗎？」失去與他周旋的耐心，黃泉弔命怒不可遏地直搗核心。

「你、不要亂說……沒有那回事。」下意識地咬脣，任沈浮別過臉冷道。

「你忘了當初你是怎麽戒毒的嗎？明明就走出來了，為什麽還要重新回到那個陰影裏去？你就真的這麽懦弱膽小？」抓提起任沈浮的衣襟，黃泉弔命憤紅了眼。

「放開……我、放手……我叫你放手！」用不知打哪來的蠻力，任沈浮掙脫黃泉弔命的箝制，怒道：「我沒有打可以嗎？那個針筒根本就不能用，可是我剛才的確是很想打沒錯，想得快瘋掉了，我就是這麽懦弱，要不是這個針筒沒有針頭，我早就打完毀屍滅跡了，還會蠢到讓你抓到？我就算膽小可沒你那麽笨，這樣說你滿意了、滿意了嗎？」

經他提醒，黃泉弔命才看清楚自己手上的針筒少了針頭，登時啞口，握著針筒的手臂青筋浮泛。

恢復冷靜，任沈浮懊喪地靠在墻角，低首道：「對不起……我…一時失去控制…口不擇言……」用力籲出一口氣，他紅著眼眶續道：「我不會要求你替我隱瞞，我只要求你，就算你看不起我，也請暫時留給我一個私人空間。」

「為什麽？好讓你再度躲回自己的世界？」

疲憊地揉了揉額頭，任沈浮擡眼與黃泉弔命對視，目光卻像透過他在看更遙遠的未知地方，接著，他以一種索然的口吻問道：「否則，你希望我怎麽做？如果你想要我離開船隊，至少也得等船靠岸再說。」還是，幹脆跳進大海比較省心？任沈浮暗忖著，忍不住輕笑。

抿脣不語，黃泉弔命周身散發陰冷氣息，他拐著走向任沈浮，在他面前蹲下，眼神帶著點冷意。面對這樣的黃泉弔命，任沈浮心下是有些顫然的，他沒有道理害怕黃泉弔命，卻總是因為那點愧疚而自慚形穢，在他面前顯得唯諾；同時間，這點愧疚也使得他長期對黃泉弔命付出特殊關懷，於是唯諾之外，一點變質的感情也於中悄然滋長，然而，他早明白自己在黃泉弔命眼裏會是何種形象，如今見他那對冷冽的雙眼，心口即使顫然欲裂，他也可以催眠自己，其實沒有那麽痛。

「這句話我該早點親自跟你說，但很抱歉……我退縮了，」移開與黃泉弔命對望的視線──畢竟對他而言還是太寒了點，任沈浮淡笑道：「很抱歉害你瘸腿，可是，我是真的盡力了。」

話語方落，黃泉弔命倏地攤開雙臂，將任沈浮整個人緊緊摟住，後者楞傻了眼，久久不能成言。

「我也有一句話一直想對你說。」

「是…什麽？」任沈浮閉上眼，身體忍不住哆嗦，不明白為何黃泉弔命看著自己的眼神這麽冷，懷抱卻可以這麽溫暖。

「我從不覺得你懦弱，或者膽小，我只是不希望看到你傷害自己。」拙於言詞的他，只會以激進的話語來表達自己的不捨。「我剛才也失控了，但我知道你勇敢地抗拒過誘惑。」就算沒有針頭，任沈浮也有口服用的嗎啡，床上掙紮的痕跡是他迎戰慾望與誘惑的證明，他總是一個人在房裏獨自對抗自己的脆弱與無助。思及此，黃泉弔命胸口湧上一陣無以名狀的酸，像整個人浸泡在醋裏，這種感覺於他陌生之致，卻又異常真實。

「真…的？」楞忡，任沈浮一時無法反應，只能微張著口，擠不出半句話。

「再問我一次。」

「問什麽？」心跳得偌快，聲大如雷。

「我希望你怎麽做。」

「你……想要我…怎麽做？」

「我要你……想逃避的時候就來找我，我來當你的嗎啡。」

聞言，任沈浮雙目圓瞠身軀微震，半晌，才意會過對方的意思，淚水緩慢流出那雙別有韻致的狹長眼眸，他緊抓著黃泉弔命，無聲哽咽。

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