「這個菜怎麽會最好吃呢？明明什麽也沒加，只煮熟了而已。」

素波就挾了一個菜心遞給他，「你也嘗嘗。」

留福一片葉子入口立即驚呼不已，「王妃是怎麽做的，為什麽只用清水煮的白菜這樣鮮美？」

膠東王細品了一品道：「這不是清水煮的，而是高湯。」

「不錯，」素波點點頭，順便在膠東王的臉上捏了一下，「如今你已經很有品味了。」

「可是高湯怎麽能與清水一樣澄清透明呢？」留福還是疑惑。

「當然是有秘法的，」素波一笑，「也不只這湯特別，就是這菜其實也不是真正煮熟的，而是焯到七分熟後用細針在紮了許多孔然後用高湯反覆淋燙而成，最後還要將淋燙過菜心的高湯全部丟棄，重新換上新熬的高湯才真正做好。」

「所以呢，這個菜心匯聚了高湯中最鮮美的滋味，表面卻樸實無華，就像我們王爺一樣，為朝廷所做出巨大的貢獻，可是卻一點也不驕傲自得。」素波說著便又為膠東王挾了一片，「王爺多吃些，百菜不如白菜，這菜連一滴油也沒有但卻最養人了。」

王爺的確應該好好補養補養了，第二批太學生送到青州之後，膠東王更成為眾矢之的，因此一向貪嘴的留福沒有急著想多吃，而是細心地替王爺和王妃布了菜，「王爺和王妃都要多吃些，如今太學和王府眼見著比東西市還要熱鬧了，只應酬說情的人忙得不成。」

太學生的前程既然如此大好，立即就吸引了無數鉆營之人。論起來當初太學初見，雖然也有人找到膠東王和王妃求情，但都是些世家士子，態度也算有溫和和禮，現在形勢卻又不同，武將之家又或富豪之族也都動了心思，這些人的手段又是不同，連留福都不勝其煩。

素波就笑道：「府裏還好些，反正我每旬只兩個半日見外客，能到我面前的畢竟都是些夫人小姐，總還是要顏面的。倒是聽說有兩個老兵脫了上衣坐在文瀾閣前請大家看他們身上的傷疤，只說都是為了皇上打天下才受的傷，因此定然要王爺將他們的子孫收到太學中，將來好當官。」

「原來王妃也聽說了，」留福就道：「這還不是最難辦的呢。」

其實素波也知道最難辦的是誰，當然是皇親國戚了！就是昨天河間王妃再一次來到膠東王府，想把她的弟弟送入太學。素波當然婉轉地回絕了，但是她不敢想像如果太子來求情時自己應該怎麽辦……

「如果皇後開口了，王妃一定要答應！」

素波看著剛剛說話的膠東王，「你怎麽學會了徇私枉法？我不是一直告訴你要……」

「王妃，」留福就道：「一定要聽王爺的！這也是薛太傅的意思。」

倒不是因為留福打出了薛太傅的旗號，而是素波明白膠東王是對的。小美男在宮裏長大，見的世面多了，一定也曾遇到過不得不屈從的時候，她便心不甘情不願地道：「好吧。」

真正面對皇後的時候，素波所有的不甘願都沒了——這日進宮請安，她才到千秋宮前，就見兩個被打得血葫蘆一般的人被拖出來，素波只來得及從衣飾上看出是宮女，就見已經模糊一團的人形被兩張葦席卷走了。

宮外十幾個內侍宮女端來一盆盆地水，無聲地將臺階、地面上的血跡洗去，幾乎只有霎間，千秋宮前便什麽痕跡也看不到了。

素波踩在被水沖得濕漉漉的地面上，身子不由得一晃，她覺得自己踩在兩個死人身上，感覺到留福用力托住自己的手臂，她才沒有摔倒。

穿越而來的徐素波跟著叔父說禮儀也有好幾年了，覺得今天自己的行止最為中規中矩，簡直完美無缺，因此只怕有一點錯被挑出來——畢竟皇後正在盛怒中。

皇後娘娘看著誠惶誠恐的膠東王妃，輕輕地向河間王妃一笑，今天的一幕是河間王妃出的主意，特別給膠東王妃來個下馬威，她不是以學識不夠拒絕了將吳家的子弟收到太學裏嗎？現在皇後就是要把根本不識字的弟弟送進太學！

其實以鄧家的地位，嫡系子弟真不必進太學謀一條出路，但是，皇後看不得膠東王因為太學而聲望日隆！河間王妃說的對，什麽考試，什麽則優錄取，膠東王出在太學立起的規矩都讓膠東王妃親手破壞掉，到時候再看看膠東王的名聲！

辦法嗎，就是殺雞嚇猴。想到這裏，皇後心裏又是一動，如果能將膠東王妃直接打殺在宮中，該有多好呀！

但是，皇後不能，殺了膠東王妃不難，甚至滅掉膠東王也只如滅一只螻蟻，但之後呢？

皇上離京前向自己交待了要關照膠東王府，皇後想起他那鋒利的眼神就息了念頭，即便自己做得天衣無縫，但皇上還是會懷疑自己的，畢竟先前已經死了三個。倘若膠東王是正常人，自己就是有多冒險也應該，但他心智總歸是不正常，並不足為患，只要青州恢覆，再下上幾劑藥，就將他徹底解決了，不值得為膠東王與皇上翻臉。還有一點，那就是膠東王府裏有確切消息傳來，膠東王妃一直處子，膠東王既然不可能有後代，也就夠不上真正的禍患。

父親一直提醒自己，過去就是太在意靜妃一系，反倒將趙美人養得心大了，成了鄧家最大的對頭。趙家與陸家的結盟，越來越威脅著鄧家，尤其是鄧家失去了青州之後。想起了長沙王妃，皇後將牙咬了咬，倒覺得眼前頗識實務的膠東王妃順眼了點兒，便端起茶啜了一口才道：「起來吧。」

素波腿都跪得僵了，她從來沒有跪過這麽久，真是差一點就堅持不下來了。但事實上她神情如常，仿佛膝蓋上傳來的刺痛不存在一般，還笑著道：「謝母後。」

皇後就有些滿意，膠東王妃比長沙王妃還是容易對付——先前長沙王妃可是要比膠東王妃會跟自己頂嘴，自皇上出京她又一縮頭再沒進千秋宮問過安，只說是要在府裏養胎，其實不就是怕自己害她？但是皇後娘娘可以肯定，她的這一胎一定是保不住的！因此還是膠東王妃好，根本還是處子之身，自己完全不必擔心——於是她便閑閑地道：「十九在家裏閉門讀了幾個月的書，學問已然不錯，你回府告訴青雲將他收進太學吧。」

果然是太學的事！

而且皇後直接要塞的人竟是鄧十九？還真是過分！不必說素波，就是全京城的人都知道就是將他關在書山中一輩子也不可能學會一點點學問的。

但是，親眼見到兩個血人在自己面前被拖出去，素波就忘記了什麽是原則，她順從地點頭答應，「母後放心，我回去就告訴王爺，一定將十九表兄收入太學。」為了活命，她連鄧十九這個惡心至極的親戚都認了，當然按這個時代的倫理，鄧十九的確是她的表兄。

膠東王妃著實恭順。

皇後娘娘冷冷地哼了一聲，原當膠東王妃一定要與自己犟嘴的，這個小丫頭平日是有些理不清的，自己正準備只要她一反駁就讓人打她幾十個嘴巴子，把花容月貌變成豬頭！一時間竟有力氣沒處使，皇後就又提了兩個娘家子侄輩的名字，「他們平素都在一處玩的，也一同去太學裏，好有個伴。」

素波趕緊討好地笑道：「既然是自家親戚，都是應該的。」可她心裏卻呸了一聲，鄧家人以為太學是什麽？幼兒園嗎？去太學還要拉幫結夥地去？但是在人屋檐下，不得不低頭，素波好怕皇後要對自己動手，直覺告訴她，皇後正在想方設法找自己的麻煩！

先前被拒絕了的河間王妃再不想膠東王妃一轉眼就變了一張臉，皇後娘娘說什麽她都點頭，諂媚得連自己都有些看不過去了。而且，早準備好的打人嘴巴子的木頭巴掌一直也沒用上，讓她心裏更是不痛快，忍不住冷笑道：「聽說先前有人想進太學，膠東王妃都義正辭嚴地回絕了，可見那時是裝腔作勢了！」

素波還是笑臉相迎，「是有那麽一回事兒，不過那都是別人家的，誰能比得了舅舅家的孩子呢。」素波原來只當自己是一個正直善良的人，從不知道自己有這麽厚的臉皮，能說出這麽多違心的話，但事實她就是做了也說了，而且面對著別人嘲諷的目光無動於衷，一點也不羞愧。

太子妃嘻嘻笑了半晌，好不容易止住笑道：「膠東王妃，我也有幾個品學兼優的親戚想入太學。」

有句俗話是什麽來著，一只羊也是趕，兩只羊也是放，素波是聽過的，此時馬上一並應下，「自然都是應該的。」

終

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