以言勇？」神情語氣十分不屑。

太子近來得了皇上背地裏教導，能忍得多了，倒還罷了，但鄧太尉卻被氣得臉色鐵青，拿著手中的芴板便打向上官禦史，上官禦史便躲，一時大殿之內亂了起來，嚴正便跳出來大喝道：「太尉失儀，當罰俸一年！」身為禦史大夫，他有制衡丞相和太尉之責。

被嚴正一喝，鄧太尉也只能收了手，向皇上躬身道：「老臣可以領罰，但是上官禦史言語輕佻也要罰！」

嚴正就搖頭道：「朝中之所以設置禦史臺，就是為了廣開言路，因此禦史與其他官員不同，可以風聞奏事，是以不論太尉是否敗過，上官禦史之言皆不當罰。」

皇上便道：「敗便是敗了，並無可爭之處。但眾卿須知，世上並無百戰百勝之人，便是朕起兵以來亦有過幾次敗績。」

正是，皇上起兵經歷了多少次戰敗已經數不清了，甚至幾次已經到了窮途末路之境，就是在鄧太尉歸附皇上之時，也正逢皇上兵敗逃到青州。然後皇上得了鄧太尉的輔佐在那裏重整旗鼓，再收兵馬，又經歷數場戰爭，奪得了天下。

想到這裏，上官禦史默默地退回了本位，太尉於本朝功勞的確很大，自己對他的質疑，力量還不夠。

穎川王便出列道：「我在南邊，初聞青州之敗根本相信！前日回京雖聽人說起其中之情，但今日上朝方知原來竟是如此！」幾個月前，還是在太子出兵青州之前穎川王出使蜀州，如今回到朝中，今天還是第一次上朝，是以方有此言。

皇上便道：「皇弟自蜀中歸來，不若將蜀州之事說與大家。」

此時天下一京十三州，先前新朝占據一京十州，不計近日反了的青州和冀州，另有三州蜀州、幽州、交州三地仍歸化外。幽州在極北之地，交州在極南之地，唯蜀州與中原腹地相距不遠，因此皇上便先派穎川王出使蜀州勸說當地土人歸附。

穎川王先前早有折子上奏，此時又當堂將前往蜀州所見所聞一一道來，「蜀州雖距中原不遠，但其實處於重重大山之中，道路極為崎嶇難行，又有數百裏皆為棧道——這棧道京城這邊沒有，我還是第一次見到，竟是在懸崖絕壁上開鑿孔穴，孔穴內插上木樁，上面再橫鋪木板而成，道寬不足三尺，行於其上雙股栗栗然，且棧道之下又有流水奔騰不息，著實險峻。聽人道為秦伐蜀時所修，謂之‘金牛道’。」

「金牛道由當地土人守衛，果真一夫當關，萬夫莫開，只道我朝便遣百萬雄兵亦不能攻入蜀州。土王亦以此為傲，派重兵嚴守此道不與中原通，不肯臣服。」

穎川王細述蜀州山川地勢，民俗風情，就又道：「蜀州之地，險不可越，前朝收入版圖前後計用百年，所耗兵馬錢糧無數，一朝勢頹，土人又反，得不償失。我朝方立，百姓貧敝，眼下又有青州之事，不宜對蜀州用兵。」

皇上之所以要將穎川王派到蜀州出使，其實是有心收覆蜀州的，那裏乃天府之國，特產富饒，且與中原之地相鄰，豈能容之自立？但是誰想青州覆又反叛，故而不論蜀州道路如何，朝廷已經不能再於青州之外再開戰了。因此皇上便點了點頭，又問起幾件政務。

眼見到了午時，廷議就要結束，嚴正又重新出列道：「方才皇上曾道勝敗乃兵家常事，但此次青州兵敗，並不能如此含混過去。」他原是第一次追究青州兵敗之事的人，接著又帶人查軍械軍需等等，對於整件事情最為清楚，此時就厲聲道：「先前臣以為青州兵敗，追究起責任，自然在於領兵出征的太子，但如今突然想通了，其實不然，太子固然有錯，但並非要排在第一位。」

今日為大朝會，按例京城的官員以及在京的外官都會到場，故而殿中官員極多，大家自上官禦史請奏之後便都覺出了朝局風雲乍起，隨後覺出皇上不欲群臣議此，便也就罷了，此時嚴正此語一出，個個重新精神百倍全神貫註地盯著殿中。

但是嚴正似乎根本沒有覺察出殿內詭異的氣氛，依舊侃侃而談，「若論兵敗之責，第一在皇上，第二在太子，第三方才在群臣，第四則在太尉。」

嚴正之言讓所有人都吃了一驚，群臣們都放下各自的心事，眼觀鼻、鼻觀口、口觀心地靜立不語，等著皇上的反應。

皇上也以為嚴正會把鄧太尉排在第一的，在他的心裏，青州兵敗鄧太尉果然也是排第一的，而太子至多排第二。也許別人會覺得皇上偏心自己的兒子，因此才會把責任推給太尉，但其實皇上真心如此認為，就連皇後也是心知肚明，這些日子老實得就像不存在了一樣。

事情要追回到好多年前，皇上兵敗流落到青州，鄧家非但收留了他，還從此舉青州之力歸附了他，遠較當時皇上的岳家陸氏更為全力以赴，而皇上果然也就此一步步走上了至尊的寶座。

在皇上的心裏，他便將青州許給了鄧家，畢竟前朝時鄧家便割據青州。是以青州之事，皇上一向不過問，無論是官員任免還是派駐武將，皆出於太尉府。

可是太尉不應該對冀中動了心思，在青州與冀中間挑起一項項事端，到了此時，皇上亦是偏心鄧家的，因此便派了太子前去處置。

誰想到太子出了京城，便在鄧家的人的蠱惑下忘記了他本是一國儲君，只當自己是鄧家的外孫，一應該事情完全偏向了鄧家，將牛通自富庶的冀中換到了青州一處偏僻小郡。

當時皇上雖然覺得不妥，但只暗地裏教導太子，天下將來畢竟是他的，鄧家再親近也只是外家，斷沒有幫著外家把自家的江山斷送的道理；自己百年之後，太子身為新君對鄧家既要用也要防；對牛通也要當成與鄧家一樣的臣子，不能一味打壓。至於此次冀中青州之事辦不妥，可待日後給牛通一些好處，緩緩將他調任到一處富庶之地，讓他對朝廷心存感激。

可皇上怎麽也沒有想到牛通就反了，初聽消息他又是氣又是恨，氣的是太子糊塗，恨的是牛通恐怕早就心懷不軌了。可是最終他還是派太子去青州平叛，畢竟冀中之事唯有太子最知道底細，讓他就勢一並處置了最好，免得讓天下人恥笑。

至於平叛，皇上並非堅信太子會馬到成功，但是他怎麽也沒想到太子會敗，畢竟他撥給太子的兵馬遠勝於牛通，且朝廷初建，當年跟著他打下天下的兵將們尚未刀將入庫，馬放南山，曾經打敗牛通的人還在呢！

但是太子卻敗了，而且敗得一塌糊塗。這一次兵敗，皇上認為是太子被自己教導後不再偏心鄧家，而鄧家未能得到最大的利益就一直掣肘太子所引起的。如果鄧家能一力支持太子，與朝中大軍夾擊牛通，牛通安能一步步平安退出，最後伏擊太子？

是以，如果嚴正也看出青州兵敗皆緣於太尉，皇上還是很欣慰的，而且眼下他也樂於看到嚴正對太尉的抨擊，鄧家的確有些太囂張了，如今自己還好好地活著，他們就教唆太子將冀中劃給鄧家，如果自己若是百年之後，天下是不是也要分鄧家一半呢？

可是嚴正卻把青州兵敗之責推給了自己，皇上勃然大怒，一拍龍案長身而起，「嚴正！你若是說不出道理，朕砍了你的腦袋！」

嚴正還是不慌不忙的，「當年還在山陽老家時，皇上幾次想砍了臣的腦袋，可如今臣的腦袋還在臣的脖子上呢。」

嚴正其實是最早跟著皇上起兵的人之一，但他先前一直留在山陽當一介小官就是因為他太過耿直，只要他認為對的，就是跟皇上也是一樣的爭執，免不了要得罪皇上。就算皇上後來已經不在意了，但難免還有些人會放在心上，一直打壓著他。

眼下，皇上想起了嚴正以前的直顏犯諫不覺就緩了神色，「你還是老模樣，一點兒也不改的！」然後重新坐下，卻笑道：「天子無戲言，朕既然發話了，你若說不服朕，腦袋依舊不保！」

明明皇上已經開始戲言了，但嚴正卻還不笑，「臣既然上奏，自然占著道義，臣的腦袋定然能保得住！」

皇上就揮揮手道：「那你就說吧！」

嚴正便道：「臣以為青州兵敗，非朝廷兵馬不夠強壯；非軍需糧草供應不夠充足；非將士不夠用命；非牛通有用兵之能，根本原因皆在於私心！」

「從冀中之事起，皇上就以私心處之，從頭到尾偏心太子，偏心外戚，卻忘記了天下，忘記了青州、冀中的百姓！於是造成了如今的

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