三人笑成一團，月姐兒的弟弟琮兒見狀便笑著撲上來，「我也要，我也要。」

何老太太笑得眼睛都成了一條縫了，「哎呀呀！我開心極了，竟有這麽多的又乖又可愛的孫子孫女！」

看女眷這一席這般高興，男人也都撫須笑了，「過年時候，正是要熱鬧一些才好呢。」

素波不知道自己什麽時候睡著的，大約她早已經習慣了這裏自然而然的生活，生物鐘形成了新的規律。當何老太太將她叫起來時，她掀開不知什麽時候蓋在身上的被子不好意思地笑了，「我怎麽就睡了？」

「沒關系的，現在還沒到午夜，我們把月姐兒和琮兒也叫起來一起吃交子過年吧。

素波這才知道，原來餃子最早叫交子，正是在更歲交子之時吃，一骨碌爬起來，幫著老夫人將煮好的交子分盛給大家。

吃過交子，舊的一年過去了，新的一年來了，素波扶著醉了的徐叔父侄回了自家小院，將他送上床蓋好被子，正要離開，卻聽徐叔父含糊著道：「我從小就有弱癥，只是托家門庇護，讀書養氣，原以為人生總是這般平和順意。沒想到中年之後反遇到亂世，家道中落，妻子皆亡，越發覺得身子衰敗，倒也不指望好了，只托庇於兄長茍且偷生而已」

一面說又一面咳著，素波趕緊端了水送過來：「叔父，喝點水。」

徐叔父喝了水，咳嗽緩了些，卻又道：「原來是素波啊！江陰發大水時，我見全家人都被水沖走了，自己也了無生趣，投到水中，想與兄長一同去見父親。沒想到卻看到你被水沖了過來，便帶著你上了岸，原以為你也活不成了，可你的命大，竟慢慢又有了氣息，我也只得打起精神帶你逃了出來。」

「叔父自知不是長壽之人，趁著現在還活著，早些幫你定下一門親事，將來你也不至於孤苦零丁，沒有著落，」徐叔父又喃喃地道：「只是我們家畢竟是世家，先前女兒許親，不是皇親貴胄，便是世家子弟。如今我們徐家沒人了，就算你容貌也好，性子也好，氣度也好，卻也難選個門當戶對的貴婿，真是可惜了。」

素波見叔父閉著雙眼，口齒亦不甚清晰，又時不時地咳嗽幾聲，也不知他是自言自語還是對自己交待，便一味答應著，「叔父，你說的都對，早些睡吧。再有你現在才剛過不惑之年，壽數還長著呢，一定會一直照顧素波的。」

叔父似乎沒聽到了她的話，只將剛剛的事又反覆說了幾回，才沈沈地睡了過去。

素波回到自己的屋子，怔怔在坐在床頭。

叔父今天雖然盡是醉話，可也皆是肺腑之言。

大年初一早上，徐叔父起來，就似忘記了昨日他酒醉後的事情一般，又重新成了原來的叔父，再不提什麽徐家、親事了。

因相府節日期間幾乎日日宴飲，文瀾閣諸位先生們也時常敬陪末座，女眷們便也商量著出門玩，何老太太便讓月姐兒來叫素波，「如今外面熱鬧著呢，有許多好玩好吃的，不如一同去看看？」

素波搖頭，「你們去吧，我不喜歡熱鬧，而且我還在孝期呢。。」其實她是怕出門遇到了鄧十九。

鄧十九的事情只有徐家叔侄兩人知道，他們並不敢說出去，一則畢竟不是什麽好事，另一則也怕傳入了陳征事甚至陸相的耳中，帶來更多的麻煩。

看著人都走了，素波轉身回了屋子，早上她她用黑麻仁和了面，如今餳好了正可以做茶饊，她很喜歡，或是飲茶時品嘗，或者做平日的小零食。這東西沒什麽難做的，只是費工夫，如今她倒有足夠的時間。

而且，她還要送雲哥兒些。幾個月來，家裏有什麽事都要麻煩他，又是從來不要賞錢的，素波過年時便特別給他做了一雙鞋子，這孩子每日裏跑來跑去，一刻不得閑，最費鞋子了。

不想雲哥兒接了鞋子，轉手給她一袋麻仁，說是薛大儒的侄女兒給他的。素波見那麻仁又黑又亮，便拿出收藏的油和面奢侈一回，做了荼饊。

味道也是按雲哥兒的喜歡，做了甜的。

素波將所有的面盤成筷子粗的面條，塗了油放在盆中，這時備好了油鍋，看著油溫慢慢上來，拉起面條抻得更細快速地繞在手上，到了九圈取下，折斷面條將它當成線一般打個結，再用兩只筷子抻開面圈放入油鍋裏炸，順勢將面圈擺成扇形。眼見著面放到了沒裏便上了色，然後就膨了起來，此時夾出來正好。

素波用小泥爐加熱，上面放的鍋很小，只倒了淺淺的油，正好一次炸一個，有條不紊，只一會工夫便將一盆面都炸好了，先不忙收拾，趁著熱氣拿起來一個吃，香甜而軟糯，她不由自主地瞇了瞇眼，真好！

再將一壺水放在泥爐之上，轉身收拾東西，等一會兒回來，荼饊涼了，就變成又酥又脆的了，別是一種風味，正好飲茶相配。

素波喜歡這樣的生活。

素波泡了一杯茶回來，茶饊正如她所料變成香酥松脆的了。

她就先拿出一個食盒揀出炸得最好的荼饊收起來，預備雲哥兒來了給他，其餘的又放在另一個食盒中，留著自家吃。

最後將一個炸得有些散了，不那麽好看的留下，用手拿著形如扇柄的那一端，從扇面一側咯吱吱地咬著，放涼的茶饊又脆又酥，別有一番風味。

偏偏有人來叩門。

素波心裏疑惑著，能是誰呢？徐叔父去參加宴會，何老太太與女眷們出府游玩，至於廚房等各處的人早偷懶回家了，文瀾閣西邊這處差不多只有自己一個了。

打開屋門一看，卻是陳征事家的次子陳秋海，還穿著那日見他時的湖藍色袍子，正絞著手站在院門外，見了素波臉又紅了，卻將一匹紅綢自籬笆上送進來，扯出一個大大的笑臉道：「給你的。」

明明文瀾閣西邊的人都出府玩去了，可是就沒見到徐小姐。陳秋海在西南門坐了半日，終不甘心，打聽了徐家在哪個院子找了過來。

素波前世就長得好，所以從小學起追求者從沒斷過，但是她記得父母的話，自己還小不懂事，上學時不許早戀！因此她果真沒談過戀愛。

但是畢竟見得多了，陳秋海的心思她一眼就看出來了，素波便連院門都不開，只隔著籬笆搖頭道：「我在守孝，不能用這樣的顏色，你趕緊回去吧。」說著轉身走了。

可第二日徐叔父才出門不久，陳秋海便又來了，顯然是有備而來，卻將一支素銀釵遞到素波面前，「守孝時也可以用的。」

釵形簡單，釵頭亦是不起眼的雲形，但整只釵卻亮晶晶的，一看就價值不斐，素波便比昨日嚴肅得多，「你的東西我不會要，你也不要再來了！」

陳秋海瑟縮了一下，卻又鼓起勇氣，「我是真心的！」

素波看著陳秋海，便如她上了大學後再看高中生一般，很有些居高臨下的意味，雖然她如今外表瞧著比陳秋海要小，但她其實是比他大上幾歲的！

因此心裏只是好笑，卻並不真正生氣，便將跟著叔父、何老太太學的禮法拿出來擋著，「陳公子讀過書的，難道不知‘非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。’的道理嗎？」

陳秋海便被素波這句話臊得臉更紅了。他亦不知道自己怎麽了，自見了素波起便似失了魂魄一般，前天晚上想了一夜，便到西南門來等人，心裏想好了，過節時大家都出門玩兒，就裝做巧遇上了，然後便能在一處說話了。

還暗地裏買了一匹紅綢，與妹妹的一樣，準備送給徐小姐。因他一直又想著，如果徐小姐也做了這樣紅綢的衣裳穿著，該有多漂亮！

人沒等到，紅綢也被拒了回來，知道她在守孝，出門就去了銀樓，將過年時所有的壓歲錢都買了這支釵，不想又錯了。

果真，自己亦是讀書人，怎麽就忘記了禮法規矩呢。

陳秋海見素波板了臉說完關了門進了屋裏去，再不理他，悵然地垂下頭走了。可是一路走，又一路想，突然醒悟道：「等她孝期滿了便來提親就好了。」又患得患失地想，「她不會也拒了吧。」可是終究還是自信的，徐家這麽窮，只要多給些聘禮，她叔叔哪裏會不願意？倒是父親未必高興，陳秋海曾偷聽到他與母親商量著要給自己結一門官宦人家的親事。

但是，母親是最疼自己的，陳秋海打定主意先悄悄向母親說。

陳秋海再沒來上門打擾，素波便當自己的勸說有效了，放下這段心事，連徐叔父也沒有告訴。

過了十五，文瀾閣重新開門，叔父也如先

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