，「新年將至，我們叔侄特別來向陳征事致謝。」

陳夫人三十多歲，容貌也算漂亮，只是若論氣質，比起何老太太差得遠了，接過匣子感覺到裏面的重量就笑了，更顯得十分市儈，便向素波道：「陳征事這人，最是念舊的，與徐先生又是同窗，又在一處讀過書，先前聽徐家敗落了就十分慨嘆，後來聽聞徐先生來了京城，便對我說，不論怎麽樣也要幫一把的，亦顧不得幾個同僚的反對，硬是將徐先生留下抄書。」

「我告訴你吧，別看只是抄書，畢竟是在文瀾閣，哪裏容易進來！不知有多少人看中了求陳征事呢，只是陳征事卻是最關照徐先生……」

陳夫人絕不口不提當年陳征事貧病交加的時候徐叔父的資助，也不提陳征事在文瀾閣裏對徐叔父的輕視。素波便只是謙恭地笑著，一一應和著，在人屋檐下，不得不低頭。而且以她這個沒有多少社會經驗的人也明白了，陳夫人大約對文瀾閣裏來送禮的人都是這一套說辭，不過把人名事情換一下而已。

素波表面認真聽著，其實心思卻都在案幾擺著的幾碟子點心上，粟粉桂花糕的粟粉很細，桂花還能看到花形，吃起來一定十分香甜細膩吧；金魚餅的面皮雪白雪白，真是上等的好面粉，一定又磨又篩許多次才能行，餡倒是尋常棗泥；至於糯米雪球，上面的粘的糖霜像雪花一般，在這個時候都是難得之物……

她特別多瞧了蝴蝶卷幾眼，裏面夾了蛋皮和肉末，自己都能聞到鮮香的味道，更難得的形狀十分逼真——自己年前做出的幾樣點心怎麽也不如這個精致，可見這邊廚房裏的人廚藝不凡呢。

只可惜陳夫人卻沒有讓她嘗一嘗，還真是小氣。素波想了一回又趕緊收了眼睛和心思，只等陳征事夫人這一段話停下為，自己就該起身告辭了。她覺得只看陳征事的夫人，便也知道陳征事大約是什麽人了，便明白叔父再不可能坐久的。

正在此時，從外面一溜煙跑進來一個人，幾步便撲到陳夫人面前，「母親，我們回來了！」將手裏的一只兔子燈送上前，「我買了給母親的！」

素波趕緊從半坐著的榻上起身，卻見來人正是一個十幾歲的男孩子，穿著湖藍色的緞袍子，頭上系著同色的方巾，腳下一雙藏青色緞面鞋，容貌與陳夫人有幾分相似，再聽他們的稱呼，便知是陳征事的次子陳秋雨了。

原來陳征事有兩個兒子，長子叫陳春海，現在已經出仕，外放任縣丞，而次子就是陳秋雨，正在相府讀書。看樣子剛從外面回來，所以才有此言。

陳夫人見小兒子回來自然歡喜，拉著兒子撫著肩背，說了好些閑話。

素波瞧著，更覺得自己是個多餘的人，她原就打算走的，只是一時倒不好開口打斷這對母子的對話，便站在一旁等候。

正這時又見從門外裊裊婷婷地走進來一個小女孩，穿著嶄新的大紅綢衣，大紅綢裙，衣領袖口繡著金絲線的花紋，頭上一只扁金釵，釵頭上又有幾粒滾圓潤澤的珠子，正組成了一朵梅花形，手裏亦提著一盞蓮花燈，笑吟吟地道：「母親，外面可真熱鬧，街市上都是花燈，又有許多好玩的東西！」

早聽說陳征事還有一個女兒叫陳敏，與自己同齡，素波就明白眼前這女孩無疑就是陳敏了。

一心告辭的素波只得再次停住了，繼續聽陳夫人又如對陳秋海一般地從頭到腳地慰問了一番，再要開口，陳敏卻看到了她，用手一指，「你是誰？」

素波便陪著笑道：「我姓徐，是來給陳征事和陳夫人拜年的。」

陳敏的目光在素波一身舊衣上掃過，特別在裙邊袖口後接出兩圈之處停了一下，便鄙夷的一笑，「哦」了一聲，但眼睛落在她的臉上，便怔住了。

此時陳秋海也將目光轉了過來，看了一眼，也直直地盯住素波，半晌臉脹得紅了，卻問：「徐小姐住哪裏？為何一向沒見過？」

素波被他們兄妹二人打量著，心裏早不自在了，但聽了陳秋海的問話，也不好不回答，便斂衽道：「我隨叔父住在文瀾閣西邊，平日並不過來。」又趕緊轉向陳夫人拜辭，從陳家小院裏退了出來。就見叔父正站在院門外的一株樹下等自己，幾步跑了過去，「我們回家吧。」

叔父此時也上下打量著素波，他平日是萬事不留心的性子，是以今天才發現，「素波，下個月再發了錢你也買匹新絹做衣裙吧，孝中雖然不能穿帶顏色的，但這件也太破舊了，若是再有錢，打一只銀釵也好。」

不用說，叔父站在這裏，一定看到陳秋海和陳敏經過，因此便想起自己和他們是一樣大的孩子。瞧著錦衣華冠的他們，對比之下，更感覺出自己的寒酸，寧願省著些錢也要為自己做新衣。

其實如果不將這兩貫錢送給陳征事，素波確實打算做一件新素絹衣裙的，但是眼下他們再沒有錢去買一匹新絹了。可是素波卻不這樣說，只壓低聲音笑道：「叔父，別看陳小姐的衣裳美麗，可是她的人可比不了我！我就是穿著舊衣也比她穿著新衣美！」

徐叔父便笑了，剛剛的陳小姐容貌也堪稱秀麗，但是若比起素波，卻又差得遠了，將她們放在一處，一個是鵝卵石，一個是美玉，鵝卵石再好看，卻沒有美玉的光華。

素波在路上不敢高聲，只恐被人聽了去，至回了徐家的小屋，再不顧及，遂嘰嘰喳喳地又道：「別看我外面的衣裙舊了，其實裏面盡是新綿的衣褲，又厚實又暖和。做人就應該這樣，底蘊要充實，外表倒不是主要的！就比如我吧，明明貌美如花，但是我以自己的才德為傲！」

徐叔父聽了她的道理，也被逗笑了，「好吧，我們素波畢竟是世家女，容貌出眾又算得了什麽，蔚然有林下之風方才令人讚賞。」說著又拿出筆墨，「過年也不能斷了練字！」

自叔父見了素波的字，便將教導她習字列上了首要日程。在徐寧看來，素波如果不識字並沒什麽，或者不會寫字亦無關緊要。徐家固然幾百年間女子都是讀書的，但也有因為種種原因未讀的——但是素波把字寫成如此醜的樣子就不應該了！性情一向溫和好說話的徐叔父在這教素波寫字時很嚴厲的，他絕對絕對不能允許徐家女寫如此一筆爛字！

其實素波很委屈，她的字並沒有那樣差好的嗎？

她前世也是大學生好的嗎？雖然是二本，但比上不足比下有餘呀！她從六歲上小學一直到大學一年整整用了十三年的時間學習！不，十四年！幼兒園還有一年學前班也在學習！

上了這麽多年的學，還不是一直在寫字，不論老師還是同學們從沒有認為她的字非常醜啊！

而且她還曾經上過半年的書法班的呢！否則怎麽會用毛筆寫字！

但這一切都改變不了她的字在徐叔父的眼裏就是不能忍，比什麽都不能忍！徐叔父親自寫了字帖令她每日臨摹，從研墨、拿筆開始教導她，一定要她能寫出一筆符合世家女身份的字。

還好，就如自己很快學會了許多的技能一樣，素波的字也很快有模有樣了。

徐寧在一旁看了半晌，一絲笑意浮在臉上，口中卻道：「空具形狀，意態卻還不足，過了年每日再多寫一百個字吧。」

素波應了，叔父是為自己好的，多寫就寫吧，只是有些浪費筆墨，筆墨是很貴的呀。

徐叔父見素波寫得用心，便道了一聲，「你只管慢慢練，我出去走一走。」

素波便知道他又去找徐家舊宅了。

先前還瞞著自己，但時間久了，特別是一次要洗衣時從叔父的衣裳中拿出了那張房契，素波才知道他的心一直沒死。每於沐休時出去，恐怕應該都是去崇仁坊的，眼下到了年前，恐怕思鄉之情更甚，所以也越發想找到徐宅了吧。

素波先前還勸了兩回，卻怎麽也勸不了，她畢竟不是真正的徐素波，所以對徐家的宅子便沒有叔父執著，只看眼下京城的亂狀就知道了，如果真有那樣一個大好的宅子，還不是早讓人占去了？

但是叔父總要親眼看到這個結果才會死心的。

果然，很晚的時候，叔父失魂落魄地回來了，「素波，我們果真沒有家了！」

雖然素波一向對徐家的宅子沒有奢望，但是聽到這個消息也是失落的，到了此時她才知道自己雖然一直堅持徐家舊宅找不到了，但是心裏也暗自盼著能夠重新找回來。

畢竟當初他們叔侄二人江陰被大水沖沒了的家時正是為

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