這天下午，黃毛和小林子一人拎一只小皮箱，在天津塘沽碼頭下了船。天熱得如同火烤，人又是那樣多，隨著人潮走出閘口，他們便感到一陣暈頭轉向，那汗水淌得跟下雨似的。兩人手裏拽著寫了地址的條子，正犯愁該怎麽走，仙兒來接他們了。

黃毛半年不見仙兒，發現她一下竄了個子，曲線也越發錯落有致，從小丫頭變成了頗有姿色的小女人了，於是起了賊心，一雙綠豆眼賊溜溜地盯著人家看。

而仙兒發現了對方那黏糊糊的眼神，心裏膩味得緊，兇巴巴斜著眼睨了他好幾眼，意思是警告他別癩蛤蟆想吃天鵝肉。

只有小林子是個沒心眼的，對他們的眉來眼去完全看不見，只是手拿遮陽帽扇啊扇，一個勁地喊熱。

三人簡短地寒暄過後，小姑娘領著二人去坐黃包車，自己則擡腿上了前頭一輛。一前一後兩輛黃包車在烈日下跑得飛快，穿過天津衛那繁榮迷幻的街景，一直把人拉到了睦南道一座小洋樓前。

黃毛和小林子猶猶豫豫地賴在車上，因為吃不準是不是這裏，一時有些怔楞。

仙兒率先蹦跳下來，朝身後的二人道：“到家了，還不下車？”說著掏出毛票付了車錢。

黃毛嘿嘿笑著跳下車，三步並作兩步上了臺階，擡起手就啪啪地一頓猛拍門。小林子無奈地搖頭，走上前按下門鈴，嘴裏嘀咕道：“出門在外的，你多少講點文明。”

黃毛伸手一搡他，笑罵：“講究個屁，小爺我一向上不了臺面。”

正說話間，大門吱呀一聲打開，阿海像座山似的立在他們面前，聲如洪鐘道：“你小子，說誰上不了臺面呢？”

塗延他們自從在天津衛安定下來，借著洪幫的背景拓展了不少人脈，和之前的供應商也恢覆了聯系，於是熟門熟路地又做起了煙土生意。半年下來收獲不小，而阿海作為店裏的二老板，從裏到外混得是愈加體面了。

“哎呀，當然說的是我咯，”黃毛上上下下打量著阿海，嘖嘖感慨道，“阿海，你如今這身派頭可真不一般吶！在天津發財啦？”

阿海哈哈大笑，摟過面前兩個小弟一人擼一下腦袋：“發什麽財，也就餓不死罷了，哎，你們兩個鬼頭鬼腦的小東西，快進來吧。”

一行人有說有笑往裏走，才到會客廳門口，塗延已經從裏面迎了出來，他調笑道：“二位老太爺們，你們終於到了，我們幾個可是等了大半天啦。”

“少當家！”黃毛和小林子一見他，立即狗腿地撲了過去，一邊一個將他親熱地纏住。

塗延雖然見了他們也是十分歡喜，不過實在吃不消他們這密不透風的熱情，趕鴨子似的把人趕到位子上坐好，他招呼仙兒道：“去開兩個西瓜吧，順便拿點冰汽水過來。”

仙兒嬌聲應了，不多時便端了切好的冰鎮西瓜和飲料，密密麻麻擺了一桌子。沙瓤的西瓜甜美多汁，眾人捧著瓜一陣啃，邊吃邊聊，場面甚是溫馨。

塗延陪著他們吃了一塊，用毛巾擦了手，他同黃毛他們說道：“上海那邊形勢如何？”

黃毛吃得頭也不擡，滿不在乎道：“咳，還是老樣子。沈家一家獨大，穆乘風有點想分庭抗禮的意思，只不過還差口氣。另外沈穆兩家的婚事一拖再拖，也不知猴年馬月能辦得成，搞不好親家要變冤家咯。”

“對了，最近那個趙勇起來的勢頭挺旺的，我看這麽下去有可能會變成三家勢力，就跟話本裏說的三國故事一樣。”小林子丟掉手裏啃得發白的瓜皮，插話道。

塗延卻是輕蔑一笑，說：“一個靠販賣女人和小孩起家的敗類，能成什麽作為？他那投機倒把的事業，是兔子的尾巴長不了，根本不足掛齒。”

他停頓了一下，繼而又扭頭問小林子：“你跟我說說，沈家最近有什麽動靜？”

“沒什麽啊，”小林子一口咬下一口瓜肉，含糊道，“沈慕枝受了傷，可惜沒有大礙，上月底就出院了。”

此話一出，黃毛和阿海吃瓜的動作都僵了一僵，他們亡羊補牢地想要跟小林子使眼色，然而來不及了，塗延把他們的反應盡收眼底。

“他們有事瞞著我。”他第一時間在心裏有了推斷。

塗延面不改色地繼續問小林子：“沈慕枝怎麽受的傷？”

小林子回答：“當時他人在車裏，有人開車撞向他。”

“撞你個頭撞，”黃毛急急打岔道，“小林子瞎說呢，八卦報紙上亂寫的，沒影的事。”

塗延忽然面色一凜，提高聲音對黃毛喝道：“讓他說！你別打斷他。”

“是誰撞的沈慕枝？”他站起來扭頭看向小林子，仿佛是有了不好的預感，他只覺得心跳如鼓。

小林子後知後覺感受到來自黃毛和阿海冰冷的視線，上牙和下牙開始打架：“這個……那個……我，我不知道……”

塗延大跨步上前，居高臨下瞪著他，一雙眼睛似乎要噴火：“你撒謊！你們一個個做賊心虛的樣子，是不是有事情不讓我知道？”

“沒有啊，哪能呢。”黃毛虛弱地否認道。

塗延拎起小林子的衣領，逼問道：“快說，到底是誰撞的沈慕枝？”

小林子魂飛魄散地耷拉著腦袋，好半天才憋出幾個字：“孟家，孟家二少爺。”

塗延聞言，臉色變得異常可怕，他揪緊了小林子的脖子道：“成蹊和沈慕枝起了沖突？怎麽個回事？”

小林子上氣不接下氣說著：“他，他們什麽沖突我不曉得，報上說，沈家吞沒了孟家的家產，還把孟老先生給活活氣死了。”

“好哇，好極了，”塗延兩眼通紅，他擡腿踢翻了腳邊的案幾，霎時間西瓜和飲料瓶滾落一地，他轉向阿海大聲嘶吼道，“你他媽還要瞞我到什麽時候！”

游擊隊東一靶西一靶地分散出現，不肯跟國軍正面交鋒，傅司令這邊不得不做好打持久戰的準備。派了一個團去浙贛鐵路沿線放哨，傅嘯坤將餘下的兵力一分為二，一半隨於師長進軍金華，剩下的則和他一起停駐在縉雲縣。

接下來，除了平時搜刮搜刮當地百姓，他也無事可做，就安心等著共匪冒頭了。傅嘯坤得了閑，賭博的癮頭又跑了出來，找人弄來一副象骨麻將牌，他興致勃勃地要教孟成蹊認牌。

可憐的孟成蹊大字不識一個，卻先學會了分辨牌面上的東南西北中，在他表哥雷厲風行的教學指導下，他硬是在一個禮拜內學會了打牌。

傅嘯坤比他還高興，輪番叫來高俊偉張濟東他們，陪著自己和孟成蹊玩，一天不打足十圈不放人回家。意外的收獲是，孟成蹊的手腕手指經過洗牌、摸牌等一系列高強度鍛煉，竟變得越來越靈活了。

等孟成蹊雙手完全恢覆的時候，他已經靠打牌從傅嘯坤等人身上贏來了不少錢財，輕輕松松成為了他們中間的雀王。

被學生無情超越的傅司令欣慰之餘，隱隱有些擔憂：“小家夥還挺有天賦的嘛，只不過這天賦容易害人，上了癮就麻煩了。賭鬼、煙鬼、酒鬼，哪個有好下場的？”經過一番深思熟慮，他果斷叫停了這項休閑活動，孟成蹊風生水起的賭博生涯就此結束。

傅嘯坤左思右想之下，決定教孟成蹊念書。可他自己的學問實在很一般，不夠拿出來現眼的，往現有的一幹人等裏瞧了又瞧，他挑中了一個合適的人。

這日與手下的軍官們做完簡報，傅嘯坤單獨把張濟東叫到跟前：“從今天開始，你教成蹊識字和算術，每日學三個鐘頭。”

老實謹慎的張濟東連忙擺手推辭：“司令，卑職學問有限，這怎麽敢當？”

“濟東啊，你就不要謙虛了，”傅嘯坤按住對方的肩頭，用力把人按在對面的椅子上，“我這堆人裏只有你學問最佳，還是從日本留洋回來的，教我家那個小混蛋是綽綽有餘。”

張濟東想到自己寒窗苦讀十幾載，沒能在戰場上揮斥方遒，結果成了個給白丁上課的先生，一時間五味雜陳，只好苦笑著接下了這門差事。

孟成蹊跟著張濟東幾天，倒是十分用心地做起學問來。他覺得那些個數字和方塊字原本該是很陌生的，可是一旦張先生教給了他誰是誰，每個字像是有魔力似的，都牢牢印在了他腦子裏，再也忘不掉。

他如饑似渴地記著，很快就學會了寫簡單的漢字和阿拉伯數字。張濟東見他求學態度良好，教起來也輕松，免不了表揚他幾句。受到先生的誇讚，孟成蹊心中洋洋得意，琢磨著要在表哥面前好好表現一下。

這天正午，兩人正吃著飯，孟成蹊蠢蠢欲動地開口道：“表哥，張先生說我進步可快啦。”

“阿新，做人要虛心，你才學了幾天啊，這就自賣自誇上了？”傅嘯坤狼吞虎咽地大口嚼肉，對他的話自是不大相信。

“真的，不然你考考我，”孟成蹊不服氣地一撅嘴，說，“我已經會寫好多字了。”

說著，他伸出食指蘸了茶杯裏的水，劃拉著在桌面上寫了幾筆：“喏，這是米字，我們吃的米。”

傅嘯坤伸長脖子看過來，見那米字寫得尚算端正無誤，便微微頷首道：“米字是寫對了，那糧食的糧該怎麽寫啊？”

孟成蹊朝他挑挑眉，旋即在米的右邊加了一個良字，然後擡頭盯著傅嘯坤，眼巴巴等待表哥的表揚。

“切，這些都太簡單，沒什麽難度。”傅嘯坤大言不慚地一癟嘴，明顯不想再誇他。

孟成蹊小小失落了一下，接著又埋頭在桌上寫起來。

“跟米有關的字我知道好多，左邊加上目，就成了瞇眼的瞇。”他故意把自己的一只眼睛瞇起來，對著傅嘯坤做了個鬼臉。

傅嘯坤憋住不笑，任他獻寶：“還有呢？”

孟成蹊繼續賣弄：“加上走之底就是迷路的迷，右邊加上立就是一粒飯的粒。”

“啊，對了，”他忽然眼睛放光，在桌面筆劃道，“屎這個字也是跟米有關的，張先生說了它是會義字，表哥你看呀，在人的屁股上排出的東西，不就是屎嘛，哈哈哈……”

傅嘯坤含在嘴裏的飯都要噴了，沈著臉罵道：“閉嘴！吃飯的時候別講那些腌臜東西！”

孟成蹊意識到自己弄巧成拙了，喪氣地端起飯碗扒拉米飯，心裏很有些憂傷：“哎，我怎麽就那麽笨呢，什麽時候才能讓表哥表揚我呀？”

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