經此一事後，扈家夫妻倆自是不敢再忽略女兒了，尤其是本就偏疼女兒一些的扈江遠，更是連出游和談生意都恨不得將女兒帶上，時時刻刻放在眼皮子底下照看著。

雖然爹娘對姐姐這般寵愛，扈小然卻不怎麽在意，男孩四五歲的年紀，正是上躥下跳人嫌狗憎的時候，他卻早早的搬著自己的小板凳，安安靜靜的坐在姐姐身邊聽先生授課了。

從春到夏、從秋到冬，寒來暑往又過去數十個年頭，在太封十七年這個遍地黃葉的秋日，扈小然不負眾望成為了蜀南城繼陸遠凡以後又一位少年秀才。這一年，扈家大小姐扈小魚將將滿了十六，已然長成了蜀南城首屈一指的美人，自她及笄以後，扈家的門檻兒都要被媒人踏破了，可不知怎的，這位小姐的親事卻一直沒有定下來。

雲小小和扈江遠二人面上自是從不催促，但背地裏頭卻也一直為女兒操心著，求親的人家從鄉下秀才到世家才俊，從葦河酒樓孫掌櫃的兒子到鄰郡吳員外的嫡孫，其中個兒高的矮的、身子胖的瘦的、樣貌俊俏的平凡的、性子內斂的奔放的，那是樣樣都有，卻始終打動不了扈小魚的那一刻芳心。

扈小然大抵是知道些許姐姐的心思的，是以準備啟程去上京求學的前夕，他特意去找了一趟扈小魚，言語間說了自己去上京以後可以見到栓子的話，還表示自己不知道要帶些什麽禮物送他。當日扈小魚沒有多言，及到他要走的前一天晚上，才帶來兩個包袱交給他，只道是給他二人做了兩套秋裳，讓他順道帶去上京。此遭，扈小然自是更加確定了她的心意。

翌日清晨，辭別父母親人沿葦河而上，走水路往北，行了半月有餘，終於到了那個書中所寫的長街十裏、繁花似錦的上京城。扈小然此番前來求學，只帶了自幼陪伴他長大的一名仆從，好在陸遠凡年前已經調任回京，出發以前也回信稱會派人來接，不然就主仆二人，實在難以從這般遠離市囂的碼頭找到進京的路。

栓子尚在朝中脫不開身來，便早交代了下人來碼頭接人，扈小然和陸府的下人接了頭，便隨他乘馬車一路向東，往陸府去了。陸府不大，前後不過兩進的小院子，還是年初栓子回京以後才著手置辦的，他自十九歲高中探花以後，沒有同大多進士一樣選擇留在翰林院，反而擇了外任的機會。像他這般的寒門學子，自是去不到繁華之地的，但繞是偏居一偶，他仍是幹出了一番政績，這也才有了調任回京的事兒了。

現下，栓子任於戶部左侍郎之職，年方二十五六，自是難得的英才，按理說自是不愁娶親的，但卻一直沒聽聞他娶妻的消息。

扈小然獨自用過午膳以後，讓陸府的下人領著在府裏逛了一圈，奇怪的是沒瞧見一個丫鬟，就連竈房裏頭做飯的下人，也是五大三粗的男人，這就讓他有點兒不解了。索性捧著切了一半兒的西瓜，拿著勺子蹲去門口等栓子回來，順便同門房的下人套套話。

這一問，也才知道原來府裏的幾個下人，都是陪著栓子從外放之地回來的，算是舊仆了，至於為什麽府裏沒有丫鬟，那門房嗨（hài）了一聲，笑著小聲解釋道：“扈公子您是不知，咱家主子這等的樣貌品行，不管是之前在任上還是來的京城，那上來說親的人家可是排著隊的呢，就說這些丫鬟，那也個個兒的趕著往上湊，主子嫌煩，這才遣散了府裏的丫鬟，只留了我們幾個伺候。”

扈小然抱著西瓜點點頭，這下人的話他也沒盡然聽信，他雖然不過十二歲，但也瞧過許多的事兒了，就說男人，似他爹這樣潔身自好的畢竟在少數，大多的如陸遠凡他爹那樣的，都是上了歲數的老頭子了，還不是照樣擡了兩房能年輕貌美的小妾回來，家裏有這等的老子，他可不信到兒子這裏能好到哪兒去。

他與姐姐扈小魚不同，姐姐成天嘴裏頭掛著的栓子哥哥他就只見到過兩三回，年紀也差得太遠，他著實不太了解這位哥哥的脾性，這回願意聽從爹娘的安排來陸府暫住，也是存了替傻姐姐把關的意圖在，是以這回總愛用揣測的心思去看人。

不過不論是什麽原因，府裏頭沒丫鬟和小妾，那就是好事兒，想著，到了晚間栓子終於從戶部回來，就見到自家門前蹲著一個人，他還沒下馬車，門房的下人便打著燈籠迎上來，蹲著的那人也才站起來，笑著跟他見禮道：“在下子辰，見過陸大人。”

扈小然，表字子辰，栓子自是知道的，聞言便笑起來，“幾年未得機會回鄉，竟不想你也有這般大了，你便隨小魚叫我哥哥便是，不必這般拘禮。”

扈小然隨他一道進府，聽了這話，笑了笑，便改口喚了句哥哥。

栓子在戶部吃過晚飯了，加上扈小然還沒到沾酒的年紀，就也沒讓廚房做宵夜，只上了兩盞清茶，與他一同坐在園中亭子裏頭敘話。坐定，他望著燈籠下頭扈小然那副於他姐姐肖似的面容，眼裏恍惚了一下，這才溫聲道：“今日瑣事纏身，不能親自去碼頭接你，尚未問過一句路上可還安妥？”

扈小然愛茶，抿了一口，這才回道：“自是朝中事務要緊，哥哥不必自責，倒是我這番前來，要叨擾你了。”

栓子看他這副小大人似的模樣，微微頷首一笑，“我受扈叔和嬸嬸照顧頗多，哪裏能談得上叨擾二字，不知叔嬸還有小魚現下可好？”

聽他問起這個，扈小然眼珠子轉了轉，悠悠道：“爹娘自是都好，就是姐姐她……”

“小魚她怎麽了？”栓子聽他語氣有異，不由追問了一句。

扈小然小心註意著他的面色，輕嘆了一口氣說：“也不是什麽大事兒，家裏的一切都好，只不過最近爹娘成日裏為姐姐的婚事發愁罷了，”

他慢慢兒說著，聽到婚事，栓子拿杯子的手緊了緊，扈小然續又道：“爹娘與我自是不舍姐姐嫁人，但眼看著蜀南乃至周邊郡縣的青年才俊一個個姐姐都沒瞧上，家裏這才有些著急，姐姐溫柔知禮，自是不愁嫁的，但這樣拖著也不是辦法，我來京中之前，好似聽爹娘說了，最遲今年年底兒，就要將姐姐的親事定下來了。”

栓子的眼睛垂望著杯中的清茶，默了一會兒，才扯扯唇角道：“原來一晃這麽多年都過去了，小魚也到嫁人的年紀了……”

扈小然只覺有些著急，這人怎麽看上去不像是對姐姐有那份心思的樣子呢？就這麽幹坐了小半個時辰，眼看著要回房休息了，他也沒能套出有用的話來，只得另辟蹊徑，將姐姐費心給這人做的兩套衣裳拿出來，栓子當著他的面解開包袱，見到裏面上下兩件湖青和墨藍色的秋裳，面上只是露著一如既往的淺淺笑意，但是心裏著實軟成了一團。

等終於送走了一直企圖在他臉上找著什麽的小家夥，他這才拿著包袱心裏砰砰跳著快步走回自己的房間，把門鎖好以後，將包袱輕輕擱到床榻上，撫摸著衣裳上那一簇簇針法細密的蘭竹，眼裏滿是柔情。

他哪裏是不心慕她呢，他是不敢，不敢將這份深到骨子裏的喜愛顯露於人前，她有多好，不止有他知道，還有許許多多與她相配的青年才俊都看得到。他栓子，不過是一介寒門書生，又大她整整一輪，多年來官場摸爬滾打，心都不再純粹了，哪裏能配得上她這樣美好的姑娘呢？

在那些年下放任上的時候，他無數次伏案看著她給他的信件，從那封隱約能看到她的情意的信開始，他就提醒自己，該斷了！該斷了！卻總該死的管不住自己的手腳，每月她來信的那兩天，夜半開始出發，從那個連一條像樣的山路都沒有的地方，靠著雙腳跋山涉水一個日夜，只為去往府城拿她的信件。

他眼裏帶著久未好眠的暗色，重新清洗幹凈身體，這才敢將她親手縫制的秋裳穿到身上，不知道她是怎麽裁制的，他只覺得每一處都分外妥帖，房中的鏡子他雖久未照過，但依舊被下人擦的很亮，他走過去，看著鏡子裏那個不是很清晰的人影，腦海裏回想著扈小然的那番話，像是第一次正視自己一樣，一個嘴裏說著禮義廉恥卻與之背道而馳的小人——一個道貌岸然的偽君子。

這晚，正屋的燭火燃了一夜，不止如此，接下來數日他回來的愈發的晚了，扈小然見此，心底的那點兒猜測也就沒了，小住了兩日，待學館一開，便領著書童辭別了陸府。而栓子這頭，終於下定決心以後，連著數月幾乎晝夜不歇將自己手頭的事情處理完，著人清點了手頭的銀錢，在冬日前，帶著按照蜀南城的規矩置辦的最好的求親禮，穿著扈小魚給他做的那身稍厚墨藍色秋裳，乘船南下。

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十二月的蜀南城濕冷濕冷的，十多年過去，葦河這岸的景象如故，不一樣的只是扈家的宅院，扈家如今雖然不是潑天的富貴，但是在蜀南富賈中也是有一席之地的，早年三進的宅院現今已然成了連片的院落，亭臺樓閣自是不必盛數，但今日要說的，還是那從扈府門前綿延紙葦河橋頭的嫁娶紅妝。

要說著這位扈家大小姐，年歲也過十七了，去年才聽說許了人家，聽說對方也是蜀南人士，倒是不知這朵嬌花到底被哪家采了過去，今日這才總算瞧了個明白，那高頭大馬上樣貌清雋的新郎倌兒，可不就是陸家那個到上京城做了大官兒的兒子嘛？！

陸家娶親、扈家嫁女，本就是熟識的人家，此番親上加親，雖則扈江遠內心不大滿意這個女婿，但女兒一心喜歡，他這個做爹的也不能在中間設絆子不是？不過說實話，饒是將女兒多留了一整年，真到了女兒出嫁這日，他心裏頭仍舊不好受的緊，望著兒子將女兒背上花轎，再看看馬上那個春風得意的女婿，就更覺礙眼。

熱鬧的火炮聲中，雲小小攢攢眼角的淚，伸手牽住自家相公的大手，安撫的拍了拍，扈江遠偏頭和她對視一眼，長長的嘆了一口氣，及至轎簾放下，他走到女婿的馬前，臉色不怎麽好看的交代道：“我家的女兒，無論是嫁人了以後還是沒嫁人之前，她永遠都是姓扈的，你雖然位高權重，但若是對她不好，讓她受了委屈，縱是拼上我這條老命，我也是要將她帶回來的！！”

這樣大喜的日子，岳父當著人前說這般的話，換個人心裏自是會不舒服的，但是栓子不一樣，他認識扈叔多年，自是知道他這份拳拳愛女之心，他翻身下馬，跪在府門的長階前給他嗑了一個頭，鄭重的發誓道：“岳父放心，此生，我陸遠凡之妻惟扈小魚一人，我必定珍之重之不讓她受分毫委屈，若違背此言，我遭天”

“行了！”扈江遠打斷他後面的誓言，彎腰將他扶起來，按著他的肩膀道：“我從不信這些話的，但你說了，我便暫且信著，你好好待她，此去上京，千裏迢迢，只望你不要違背自己今日發的誓。”

栓子點頭，重新上馬，轎子裏頭的扈小魚已然淚眼斑駁，聽著爹娘走到轎前低聲跟她說的好好過日子的話，她捏著手裏的玉如意，狠狠的點點頭，努力的微笑說話不讓淚意顯露出來。

吉時已到，嗩吶聲、炮竹聲中，扈江遠攬著妻子的肩膀，身邊站著個頭已到自己耳根的兒子，站在扈家大門前面，目送女兒出嫁的隊伍遠去。

栓子的家如今安在上京，蜀南的陸家雖然有父母親人在，但是他哥嫂尚未分家，他也不願意讓小魚見到家中那番亂相，便及早接了父母二人去上京安置，他回來迎她自水路往上京拜堂成親。

迎親的船只都被裝飾一新，處處都顯露出喜意，一共三條迎親的大船，其中兩條滿載的都是扈小魚的嫁妝，算上十六個丫鬟下人，楞是將三條船都擠得滿滿當當的。

上了船，栓子將喜轎當中端坐著的扈小魚抱出來，按他的意思，未到上京拜堂成親前暫時不要同屋，但扈小魚不願意，離家千裏，她為的可不是與他隔著墻板說話的，因此，這晚兩人還是同了房，船上就這兩個主子，他們做什麽下人們自是無權置喙的，甚至看到小姐姑爺這般親密，丫鬟們還高興著呢，後宅裏的女人，越得相公歡喜日子自然愈是舒坦。

晚間用完膳回房，兩人分開洗漱，扈小魚存了心眼，從箱籠裏取了自己親手做的那套從來不敢讓別人看到的褻衣，將自己洗得香香嫩嫩的，紅著臉頰鉆進了被子裏頭，過了片刻，在另一個房間洗好澡的栓子也進來了，聽到關門的聲音，扈小魚從被子裏探頭出來，看他穿著整齊的樣子，嘴角撇了撇，等他到床前來，便伸手勾住他的衣擺，大眼彎彎沖著他甜甜的笑著。

栓子瞧見她這樣的笑，伸手包住她嫩生生的小手，俯身下來，望著她柔聲道：“快把手放進去，天氣寒涼，若是著涼了就不好了。”

扈小魚望著他這樣一本正經的樣子，眼睛眨了眨，船上比不得陸地上，自是不能用燭臺的，只掛了一盞油燈在墻上，此時燈光昏暗，助長了她心裏的那點兒小小的邪念，她那手掙脫他的大手，循著他腰帶的結扣摸過去，另一手掀開裹著身體的錦被，側身將對鏡練了千百遍的最柔最媚的那個姿勢擺出來，勾著他的脖子紅透了小臉。

看到眼前這幅“美景”，栓子的呼吸都要窒住了，他不知是花了多大的意志力才將視線從她身上挪開，用被子重新將她包裹住。扈小魚眼底霎時噙了淚花，仰臉看他，委屈道：“栓子哥哥，你不喜歡我嗎？我們都成親了，你為什麽不肯要我？”

栓子眼睛不敢看她的臉，盯著被子上的鴛鴦，啞聲哄她：“小魚乖，咱們還沒拜堂，這樣不好，等去了上京……”

他話還沒說完，扈小魚再次掀開被子，這次沒在擺什麽姿態，而是伸著柔軟的雙臂環上他的脖子，雙腿緊緊纏上他的腰身，學著昨晚娘給自己看的那本令人羞澀難當的圖冊裏頭的畫兒一樣，循著他的薄唇堵了上去。

她也不懂要怎麽去親，只管由著自己感覺去磨蹭，那副讓人看一眼就忍不住脈血噴張的身子也不老實，似藤蔓攀附著大樹生長一般，扭、動著，讓栓子根本無暇再想其他，只想狠狠的、狠狠的將這個不乖的小丫頭摁在床上，將二十七年來無處可施的力氣和精血都用到她身上。

“這是你自找的！”抱著她壓到淩亂的床榻上，栓子額頭的粗重地喘息著，恨恨在她唇角磨牙道。接著，不等扈小魚回話，便俯身下去，吻住她那張香甜的小嘴，一手固定住她的纖細的手腕，另一手沿著她那幾乎不著一物的水紅色的輕紗而入，逡巡屬於自己的領地。

一夜紅綢帳暖，錦衾高臥，自是風流。

作者有話要說：

扈小魚和栓子的故事就到這裏了，後續就要準備另外一篇新文了，剩下的番外有空還會更新，麽麽噠，感謝這些天來一直支持這篇文的小可愛們，還有給我留言鼓勁兒的小夥伴兒們，愛你們（?( ????. )）我們下篇文再見啦~~

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