“稟皇上，皇後娘娘邀您今晚一起於坤仁宮用晚膳。”中宮的太監來到淑妃宮室，此時皇上正和淑妃在一起。

皇上看了一眼淑妃，對太監搖搖頭，“朕今晚說好了在淑妃這兒吃。”

“聖上，娘娘說有要事想與您商議。”太監顯得有些為難。

皇帝還想開口，淑妃按住了他的手臂，語氣輕柔的勸說道，“皇上，臣妾此處備的晚膳必然不如皇後娘娘為您備的那般合您心意，您最近胃口不佳，去皇後娘娘那兒，膳食合心意應該可以吃得更多。再說，皇後娘娘也有要事與您商談，或許您可以去姐姐那兒。”

皇上看著淑妃柔弱的樣子，之前誤會她和翊塵通奸而沒少讓她吃苦，所以自從將她從冷宮釋放出來後，出於愧疚會常來看她。

淑妃的話皇上很是聽得進去，他不耐煩的點了點頭，算是允了，便打發退了太監。

“後宮一直以來都是爭寵的，主動讓朕去皇後那兒的，你還是第一人。”皇上寵溺的看著淑妃，說到最後一句，用手點了點她的鼻頭。

淑妃莞爾一笑。“臣妾也只是想讓這個家人人快樂。”

淑妃這句話說得皇帝眉開眼笑。淑妃向來是個單純的女子，這也是皇帝之前尤為寵愛她的原因。她竟然把皇上和皇後、妃嬪之間的覆雜感情以尋常人家的口吻說出來，這讓皇上感到了一種奇異的前所未有的親切感。

生在天家的人，從來沒有感受過平凡人家的那種祥和。皇帝本就不是天生的政治家，如果有的選，他倒希望可以過著一妻兩妾，三四個孝敬在旁的子女這般簡單生活。所以淑妃這句話是說到他內心深處的希冀去了。

他抱住淑妃，祈求片刻的尋常的幸福感。

坤仁宮的太監回去向皇後稟報了皇帝的回應。

“哼。”皇後從鼻子裏發出聲音，“本宮還輪不到一個冷宮的不祥人來憐憫。”

後宮都認為只有命苦的妃嬪才會淪落到被打入冷宮的地步。淑妃雖然從冷宮被釋放出來，但皇後仍是以這樣的蔑稱來貶低她。

誰也沒有想到淑妃竟然能從冷宮出來，還再次獨尊寵愛。現在沒有貴妃之位待增補，可皇帝也有意增制，多加一位貴妃品級。

再加上淑妃和奚雨青關系很好，所以皇後無論從哪個角度看淑妃，她都是礙眼的。

晚膳時間已經過了，皇上才姍姍來遲。皇後笑臉相迎，親昵的到門口迎接皇上。

五皇子一事讓皇帝對皇後更為疏遠。他責怪她管教無方，並且在心底深處隱隱約約懷疑她與這一系列事情脫不了幹系。

所以皇帝計劃著要適當削弱司馬家的權利了。

“平郎，你終於來了。荃兒特意命人準備了你最愛吃的金玉羹，生怕你再不來，東西就涼了。”皇帝名叫沈傲，平郎是他的小名，除了太後，只有皇後一人敢這麽稱呼。

太後薨逝後，天下間唯一會這麽叫他的也只有皇後一人了。以前兩人感情甚密時，他喚她荃兒，她稱他平郎，兩人親密無間，也曾有過一段羨煞旁人的真情。

時間改變你我，皇後不再是當年純良的荃兒，皇帝也不是那個一心呵護她的平郎了。人到中年，愛情消逝後，權利與爭奪倒成了夫妻之間的主旋律。即便是這一聲天下間唯一的平郎，也燃不起皇帝對皇後的愛意了。

皇上此時與在淑妃處完全是兩種態度，他不為所動的坐下，沒多說話，看了一眼金玉羹便開始吃起來。

“好吃嗎？”皇後笑眼盈盈看著皇帝，期待他一如既往的回答。

“還行。”皇上淡淡的一句回應，皇後的心涼了半截。

她預想的他一如既往的回答是：“當然好吃。”什麽時候，自己連這句話也沒有資格聽到了呢。

“平郎，荃兒有事想告訴你。”待皇上吃完後，宮女收拾好晚膳，皇後遣退了下人，只留下貼身服侍的人。

皇上輕輕擡了下巴，意思是讓皇後說下去。

“一年前翊璟喪妻，正妻之位一直懸空。而今新立為太子，也適時為他納一個太子妃了。”

“你有合適人選？”皇上揚了揚眉毛。

“臣妾沒有主意，所以才想與您商議。”再見到今晚皇上的態度之前，皇後是打算直接說竹暄郡主的。但她何其了解自己的丈夫，他對自己表現出的明顯不悅，讓她決定引皇帝自己說出口的勝算更大。

“郡王妃才去世一年多，也不急著一時。”皇上回絕了。

“可是翊璟和王叔凱旋後，睿親王的擁戴者又多了一批。翊璟才為太子，根基不穩，要讓民眾心悅誠服，一個合適的太子妃是最好的幫助。”

皇上以為皇後是想將司馬家的某某親信之女推薦給翊璟，所以才拒絕。如今皇後的話也不無道理，他思考了片刻。

“朕心中也沒有合適的人選。”

“那就再看看吧。”皇後多聰明，知道該在什麽時候閉嘴才能把自己的話發揮最大作用。

皇上點了頭，“朕還有奏折要批閱。”說罷就要起身。

皇後也沒有挽留，將他送到了坤仁宮門口，叮囑他勿熬夜。

“小鮑。”皇後等皇帝的身影消失後，喚來了自己最信任的太監，低語了幾句，小鮑點頭領命退下。

之後幾日皇後都不再提這件事，直到第五日，皇帝召見國師時，勞有紀說了昨日蔔的與國運有關的一卦。

“聖上，臣夜觀星象，代表雲國運勢的一顆星正在慢慢變得明亮而穩定。只是昨夜那顆星卻突然有了異象。”

之前雲國出征池國時，國師預言了雲國將取得勝利，後果然是在一場大捷中與池國議和，加之皇帝身體愈差，就越信八卦之說，所以最近國師成為了皇帝的新寵。他的話，皇帝很是聽得入耳。

“異象？”皇帝嚇了一跳。

“太子新立，太子妃之位空缺，應及早確認太子妃人選，使東宮完整，琴瑟和諧。”

“朕也清楚這一點，但朕看來目前為止並沒有適齡女眷。”

“恕微臣鬥膽，根據微臣進一步推算，有幾個生肖時辰出生的女性最與太子八字相稱。”說著便拿出了幾張紅紙，上書了三個生肖、三個出生時辰。

“據微臣所知，目前符合這三個生肖、三個時辰的適齡女眷，有兩人。”

皇帝示意國師說下去。

“一個是禮部尚書勞有濟之女，一個是竹暄郡主。”

勞有濟之女是朝中出了名的醜女，體型龐大，一個頂倆。面門正中心有一顆極為顯眼的黑痣，上面三根毛仿佛昭示了主人的極為自信的性格，即便在風中也不屈地傲立。

此女子有氣吞山河之氣概，因其嘴巴之大，笑時的嘴角恨不得和耳根擊掌。與她最相像的物種，大家都覺得並非人類，而是河馬。

皇上一想到勞有濟之女，不禁笑出了聲。這個女人是不可能成為的，就算自己肯，已經也是啃不下的。

“如此說來，就是竹暄？”

國師俯首稱是。

作為未來國家的一國之母，竹暄的身份無疑是合格的。竹家在朝中根基牢固，有了他們的加持，翊璟登基的可能性幾乎可以說就定下來了。日後翊璟做了皇帝，竹家必定大力支持。不得不說竹暄是很好的人選。

皇帝翌日和皇後一起召見竹暄郡主，名義上是關心竹暄，畢竟沈家一直將竹暄當做親女兒對待，實際上是考察她。

竹暄容貌妍麗，舉止得體，談吐也明顯優於一般的大家閨秀。這些氣質是長期生活在宮廷之中的貴族女子才能有的。若是一國之母，她確實可以勝任。

皇帝對於竹暄的表現很滿意，晚上親自去到坤仁宮，將國師的話說與皇後聽，也表現了對竹暄的滿意。

“若是將暄兒賜婚給翊璟，何如？”

“平郎考量周全，甚好。”皇後面容平靜的回答。

國師是個神棍，皇後從來不將他放在眼裏。此等小人見錢眼開，幾個錢便能收為己用，讓皇帝心甘情願接納了竹暄，比國師更好擺布的人竟然是一國之君。念及此，皇後嘴角止不住一扯，卻在皇帝察覺之前回覆了正常。

“暄兒也到適婚年齡了，朕聽聞翊璟近來和她也志趣相投，走動頻繁。朕以為將其指婚給翊璟是極好的。”

皇後只是順從的低頭，眨了下眼皮，微頷首，便是認同皇帝的話。

又兩日，皇帝命安南侯起草詔書，將竹暄郡主賜婚給太子，為太子妃。沈竹結親，願如當年秦晉之好，雲國延綿，千秋萬世。

此詔書一下，好容易平靜下來的皇宮又有一場好戲即將上演。

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