越子臨反覆擺弄著手裏的綢條, 神色莫名。

“越左使？”連嬅喚她。

越子臨把拜帖扔給她。

“這是……請誰？連嬅一掃拜帖, 不解道。

“我。”越子臨似笑非笑道。

連嬅笑道：“這點左使如何知道？”她又細看了一遍, 仍是不解。

綢條被她一圈一圈地纏到手指上, 溫柔繾綣。

越子臨道：“秘密。”

她如此故弄玄虛，連嬅便不多問, 道：“左使可要與段少帥約定時間？”

越子臨奇怪道：“我為何要與她約定？”

連嬅詫異道：“左使不去？”

越子臨把拜帖折成原樣，推到連嬅面前, 道：“告訴段少帥, 越左使身染沈屙, 不宜見客，至於她說的事, 你去談, 一切按規矩。”

她從腰間解下玉佩，遞給連嬅，道：“你見著她時, 把這個給她。”

麟趾玉。

連嬅神色微變，她自然知道這是什麽。

“若是段少帥問您為何呢？”

越子臨淡淡道：“我不喜歡。”

她揉了揉太陽穴, 道：“出去吧。”

明明只是一場夢, 她卻好像過了十幾年一般倦怠。

“屬下告退。”

連嬅推門而出。

雨已經停了, 淩無悔坐在樹上，水順著她的袖子淌下來。

連嬅見禮，便要走了。

“等會。”淩無悔從樹上跳下來，穩穩地落到連嬅面前，水都甩到她臉上了。

“聖女。”連嬅任由水珠從她臉上滑下來。

“你來找越子臨做什麽？”她問的直截了當, 卻也在情理之中。

淩無悔身上的脂粉被大雨沖了了七七八八，只餘些許殘香，若有若無，勾在人的筆尖揮之不去。

連嬅不動聲色地退後一步，道：“有一些事務請左使決斷。”

“有什麽事務是你自己決斷不了的？”淩無悔拿小指勾住她的領子，湊過去，幾乎要貼上連嬅的嘴唇，她保持著這個姿勢，道：“你可別騙我，”她的聲音帶著一絲名角的圓潤甜美，“騙我的人，可都死了。”

連嬅道：“屬下不敢。”

“什麽事務？”她送開手，道。

連嬅道：“是段少帥的拜帖。”

既然越子臨不讓她打草驚蛇，自然也是令她保密，哪怕對方是淩無悔。

“拜帖？”淩無悔眉頭一揚，道：“也是，該來了，左使怎麽說？”

“左使說一切按規矩。”

“她不出面？”連嬅奇道。

連嬅道：“左使身體不適。”

淩無悔摸了摸下巴，她沒想到這個夢對越子臨打擊這麽大，越子臨竟用情於此嗎？

不過，越子臨應當會死心，她從不給人留餘地，也不給自己留後路。

淩無悔嗤笑一聲，道：“無事了，走吧。”

這種人，最後都會死在了自己手上。

……

翌日入夜，秦樓。

段長歌是很守時的人，尤其是今天，她早到了半個時辰。

連嬅來時，段長歌已經喝了兩壺茶。

“少帥。”連嬅施禮。

段長歌回禮，不動聲色地用餘光看著門，道：“這位大人是？”

連嬅道：“在下連嬅，是魔教漳州主事。”

“哦？”段長歌眼中的失望幾不可見，道：“越左使沒來？”

“左使染病，在宅中靜養。”

這理由敷衍得段長歌不用猜都知道是假的。

越子臨無非是不想見她。

段長歌下意識地用指尖擦了一下嘴唇上的茶水，傷口仍在。

那一夜越子臨吐在她耳邊的熱氣，仍無比清晰。

熾熱得讓人戰栗。

段長歌笑道：“既然如此，那麽某與連嬅大人商談也是一樣。”

連嬅開門見山，道：“不知道少帥想要什麽？”

對於旁人，她可能會繞些圈子，可對於這些即將征戰沙場的軍人來說卻大可不必。

因為他們沒有那麽多時間可耗，直接亮出牌面往往比閃爍其詞更為合適。

段長歌拿出列單，遞了過去。

連嬅接下。

段長歌的字寫得不錯，頗為風骨，筆鋒不似她人那般溫和，反而十分銳意，有如刀裁。

列單上除了少量的，作為不時之需的輜重之外，都是藥草，且以解暑止焦之類的藥為主。

京中人只知漳州炎熱，卻不知道熱成什麽樣子，雖有文章記錄，但到底不是穿著皮革鐵甲行軍作戰。

越臨近漳州，軍中中暑腹瀉的人便多了起來，到了漳州稱更是一發不可收拾。

顧才會在城中修整。

一時間，漳州城解暑藥價水漲船高。

朝廷倒不是舍不得這些銀錢，而是哪家的鋪子都不能在半月內運來這麽多的藥材，連加一起，也不抵一個零頭。

水路都有人脈，且能最快調動草藥的，唯魔教。

連嬅點頭道：“這些都不是問題，只是少帥，”她笑，“您，或者說朝廷，能給魔教什麽？”

魔教重商，每年所繳稅款重大，朝廷自然不可能殺雞取卵，可也不能任期一家獨大，開價時便有所保留。

“還是連嬅大人來開價吧。”段長歌道。

連嬅淡笑道“魔教想要通京都致皖州的漕運道。”

她的語氣如此平淡，要的確實半壁江山。

真是敢要！

由京都致皖州有五條漕運路，是來往京都的皖州豪商最快的路線，且運送貨物大多珍貴無比，價格奇高，在戰時更是做過運兵道，京都漕運路，寸水寸金又有黃金漕運道之稱。

捏住了這條道，就等於握住了大齊的喉嚨，天下盡在掌中。

這一口咬得肉太多，段長歌都怕她嚼不爛。

段少卿似笑非笑道：“這是連嬅大人的意思，還是魔教的意思？”

連嬅道：“是越左使的意思。”

段長歌嗯了一聲，這確實是越子臨的行事風格。

她絕對不會放過一點機會。

可若是想要利潤最大，她來談，會比連嬅來談好上太多。

因為相比於連嬅，越子臨更了解她，談起事情來，軟肋也就戳得更方便。

“漕運路此事某無法做主，”段長歌直白道：“連元帥都無法做主。”

若是打個仗就把漕運路分出去一個，恐怕蕭瓊會更樂意把整個靖州割出去，而不是讓出漕運路。

臥榻之上，蕭瓊不會容忍他人酣睡。

更何況，這無非是聲東擊西的法子，他們雖然急需藥草，卻絕對不會以漕運道為代價，恐怕是越子臨提出一個高價，讓她來壓，最後勉強得出一個雙方都滿意的答案。

“少帥果真無法做主？”連嬅道。

段長歌道：“究竟想要什麽，還是請連嬅大人直說吧。”

她如此輕易地點破，連嬅毫不尷尬，段長歌看得出來是正常，看不出來她才要懷疑這人究竟是不是少帥。

連嬅笑道：“少帥果然睿智。”

段長歌微微點頭，並沒有什麽特別的表示。

這樣理所應當的模樣讓連嬅想起了旁人誇越子臨貌美的時候，她也是深以為然。

看來有些人能成為朋友，確實是有原因的。

連嬅道：“那我便直說了。京中有魔教八十三商鋪，近來卻事務不斷，其中有十六家因為官事被封，如此下去，恐怕不到一年，魔教在京商鋪將所剩無幾。”

她又道：“因此，魔教有個不情之請。希望以段元帥的名義為魔教商鋪做擔保。”

一個擔保換上千萬兩的草藥，魔教何其大方。

尤其是在聽過漕運道那個條件之後，對比之下，她竟覺得這個要求簡直不值一提，想要達成輕而易舉。

段長歌喝了一口茶，笑道：“不知之前擔保的人是誰？”

連嬅沈默無言。

段長歌道：“連嬅大人既然言商，就請有談生意的誠意，若是不知，此事絕無進行下去的可能。”

不止他們急，魔教那邊也不好過，現在無非是看誰更能忍。

京中名鋪大多背後有皇家勢力，或有權臣作為倚仗，無事卻被關了十幾家，恐怕是有人刻意針對。

“是右相，辛毓。”

右相和安陽君侯藍景苑明爭暗鬥了數十年，這次因為一樁舊案，辛毓被蕭瓊訓斥，免職反省，一時間辛黨人人自危。

恐怕魔教也沒想到，如此樹大根深的右相會這般輕易地免職。

這已經不是生意，是黨政。

如果參與，便卷進去了。

段思之不涉朝事多年……

段長歌沈吟道：“可以。”

“少帥可以做主？”她以為段長歌要回去請示一下段思之。

段長歌道：“可以。”

正因為不涉朝政，他做這件事情才不會引起任何人的懷疑。

段思之為魔教商鋪做擔保，只能被認為是貪，而不是別有二心。

這點她可以應允。

連嬅笑道：“少帥果然爽快。草藥今早已經從商鋪運出，不出十天，定然到達漳州。”

段長歌啞然失笑。

越子臨竟已經準備好了，只等她答應。

“這也是越左使的意思。”連嬅道。

段長歌心思一動。

連嬅沈默了半響，拿出玉佩，道：“這個，還給少帥。”她看著段長歌的臉色，道：“是左使的意思。”

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